张老太太心堵得不得了，到底不甘心，眼看着家里两棵摇钱树招摇生长，却就跟她没什么关系，这口气如何能平？便仍旧让人暗暗盯着小跨院，这日，负责盯梢的丫头小蝶终于回报了个有价值的消息。
    “老太太，表姑娘屋里那个叫红樱的丫头，好像——”小蝶吞吞吐吐地道，“好像不大对劲。”
    张老太太精神一振：“快说，怎么个不对劲法？”
    小蝶眼神略有些飘忽：“我看着她几天了，她好像跟玉兰弄恼了，现在天天都是自己去厨房拿饭，她有时候在路上走着走着，忽然就躲到路边去呕吐，我起先以为她是吃坏东西了，可又没见她吐出什么东西，就是干吐，总有三四回了，有一次把自己的饭都弄洒了，洒了一地，正好被管洒扫的胡婆子看见，胡婆子背地里还骂了她——”
    “停，停！”张老太太不耐烦地喝断她，眼神却是炯炯地亮起来，问她，“你的意思是，她有了？”
    小蝶脸色微红地捏起手指：“老太太，我还是个闺女，哪知道这些事，我就是觉得她的模样奇怪，不像是一般的生病。”
    张老太太笑啐她一口：“又没外人在，你装的什么，那蹄子的模样分明就是有了！”
    她脑子里飞快地转起来，真没想到，能盯出这个意外收获来，那该死的害得她的巧绸远走应城的叶家毛丫头，这回可得叫她吃不了兜着走，别的不说，就拿这个去换她的巧绸回来，就不信她敢不应承，除非她的名声不想要了——不，不对！
    张老太太悚然而惊，她竟忘了，红樱那个丫头不会平白有孕，她一定有个奸夫，这个奸夫会是谁？大房没有男嗣，唯一的男人只有张推官，他看着倒是个正经人的模样，和钟氏成婚的二十多年里只收用过一个丫头，那丫头生下张莲后来还马上被卖了，从那以后，再也没听过张推官和别的女人有过沾染。但，也正因如此，他憋了这么多年了，终于该憋不下去了，虽说红樱是外甥女的丫头，可那丫头很有几分姿色，又天天在隔壁晃着，这世上哪有不偷腥的猫呢……
    张老太太越想越真，把自己想得红光满面，亢奋不已，居然能逮到老大这么大个把柄，这可不能随便用出去，她得好好想想，好好想想——
    “三爷回来了。”
    随着丫头的招呼声，张兴文撩开内室帘子，兴冲冲地走了进来，叫道：“娘，我有话和你说！”
    张老太太醒了神，挥挥手令小蝶出去，而后道：“你这上哪去了？你大哥不是说给你找了新的书院，叫你这阵子好好在家看看书吗？”
    “我有正经事办。”张兴文拖了张椅子到她身边坐下，探过身子道，“娘，我才要问你呢，你先头说的把光哥儿弄过来养，到底啥时弄过来啊？”
    张老太太自谓有了张推官的把柄，十分气定神闲，道：“你急得什么？娘心里有数，亏不了你，不要你操心。”
    张兴文嬉笑着道：“娘，您可得快着点，儿子眼看着就大了。这聘礼再没着落，儿子可得拖成老光棍了。”
    张老太太撑不住笑了：“什么光棍不光棍，你一个男人家，大两岁小两岁的怕甚。”
    张兴文皮着脸赖过来：“看娘说的，我是不怕，可我怕娘急着抱孙子嘛。”
    “少跟我弄鬼，我可不急。”张老太太说着回味过来了，“你这是又去见汪家的小姐了吧？她就那么好，看你惦记的，先还为她同侍郎家的公子杠上，把好容易捐的一个监生弄没了，本来明年可以下场了，这下好，又要从秀才考起。”
    提到这个，张兴文哎了声，脸略垮：“娘，这如何能怪我，你不是都知道，汪知府有意和杜侍郎家议亲，姓杜的小子却不愿意，在监里说汪小姐长相寻常，我一听，当然得给汪小姐出头了，这汪知府要是知道了，心里岂不感激我？我也好在未来老丈人那里刷个好印象。我本也就打算做个样子，谁知道姓杜的小子那般不中用，我轻轻一敲，他头就破了，这下见了血，事就闹大了，杜家又护短，最后可不就把我坑了。”
    张老太太看儿子脸怏怏的，不忍心再责备他，道：“算了算了，总是过去的事，娘不说你了。你今天去见汪小姐，她倒是怎么说？”
    张兴文马上又精神起来，嘿嘿笑道：“娘，我告诉你，我跟汪小姐求亲了，问她愿不愿意嫁我，她虽没允准，可也没反对，脸还红红的，娘你说，这可不是答应我了？”
    张老太太出身自一个极穷的农户家，半卖半嫁给了张老太爷当续弦，不想有朝一日，自己生得儿子竟然能攀上应天知府家的千金，这真是快高攀上了云端了，张老太太对此心里虽有点婆婆的醋意，也有点担心媳妇身份太高，将来进门压不住她，但更多点的，还是得意儿子的手段。往张兴文面上望了一眼，道：“那糟老头子别的不中用，倒是给了你一张好脸。”
    ——嗯，就事论事地说，珠华至今没见着面的这个小舅舅，事实上是张家长得最像张推官的人，这也是张兴文有底气去勾搭汪兰若的最大原因。
    张老太太心里得意着又接着道，“既这样，你可得抓紧着点，难得你自家有这个本事——要指望你那个大哥，还不知道塞个什么破落户家的闺女给你呢。”
    张兴文连连应声：“这还用娘说，我当然知道，就是汪小姐说，她爹那里恐怕着实难办些。娘，你看我能不能这样……”
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