苏长越搁下笔起身：“我去看看，应当是秦学士让他来的，大约要找我去秦家，中午我不一定能不能回来，若午时不见我，你就先用饭罢，别空等我。”
    珠华答应着，跟后面送他出去后，想了想，回转到后面去看苏婉。
    秦坚白来请人还记得带个新花灯来，算是有心了。但以珠华的心思论，他再有心，她也不大想苏婉嫁过去，还没过门就和婆婆种下芥蒂，虽说是秦坚白的继母隔了一层，婆媳名分不是假的，总是有点麻烦。
    但从另一面说，苏婉已经十六了，同她差不多年纪的少年们有是有，好的优秀的却多半都早叫人下手定走了，能捞到个秦坚白都算是漏网之鱼，这会儿嫌弃他不够十全十美错过他，谁知道以后还能寻个什么样的呢？
    她嫌秦坚白继母难缠，指不定人家还嘀咕苏婉丧母长女呢。
    纠结着到了后罩房，正瞧见苏婉跟听兰两个人都在外面，听兰站在一张椅子上，苏婉替她扶着椅背，听兰则提着那个八角花灯，垫着脚尖要把它挂到廊下去，只是身高差了一小截，努力了几番都没挂上去。
    两个人都费力又专心地仰着头，叽叽咕咕地讨论着，要怎么才能挂上去，无人发觉到珠华到来。
    珠华看了一会，哑然失笑，也不去寻苏婉说话，也不想那么多了，静静走了回去。
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    万府一大早也很热闹。
    万奉英揉着眼睛打着哈欠，穿着一身皱巴成咸菜一样的锦服，让两个小厮架着，软绵绵地往里走。
    走着走着，他觉着小厮的步伐慢了下来，老大不乐意，含糊训道：“快着点，没吃饭是怎么着？爷我又没多重，两个人还扶不住，再这么没用，下回别跟爷出门，换有力气中用的去——”
    两个小厮听得他的恐吓，非但没有加快脚步，还索性停下来了，其中一个缩着肩膀道：“大爷，您睁睁眼，阁老来了。”
    阁老？
    什么阁老？
    哦，他爹。
    从话入耳到明白过来过话的意思是什么，万奉英足反应了三息，才终于把眼睛眯缝着睁了一条线——跟着就瞧见万阁老一张铁青铁青的脸。
    “都撒手，还扶着这个孽畜做什么！他是断了手还是断了腿！”
    两个小厮被一喝，都吓得忙撒手后退，这一来，没了支撑，万奉英晃了几晃，到底没撑住，脚下趔趄着就摔了下去，头磕在地上，嗷嗷叫疼。
    万阁老看着这个烂泥一样的儿子，深吸了口气：“——你没有骨头是怎么地，自己爬起来！”
    万奉英让一摔，总算把困意摔没了些，哼唧着道：“起不来，我膝盖骨好像摔折了，哎呦，痛死了——哎，哎！爹你干嘛！”
    他声音陡然转为尖利，因为万阁老上来一脚就踹在了他膝盖上。
    “你还有脸问，你这一夜未归做什么去了？再不起来说话，我真让人拿家法来敲折了你这条腿！”
    “我哪有做什么，不就是赏灯嘛，昨儿灯会，玩得晚的人多了，怎么爹连这个都看不惯，我又不是三岁小孩了。”
    万奉英让踹了一脚，见万阁老说着说着还有再来补上第二脚的趋势，不敢再赖在地上，忙一边辩解，一边挣扎着爬了起来。
    万阁老冷笑：“赏灯？我看你是赏人去了吧！孟家那个你纳来才多久，伯府的嫡女都栓不住你的心，你纳她就够胡闹的了，如今更好，到大街上追女人去了，一追一夜，简直荒唐！”
    万奉英有点傻住，然后先转头去瞪缩到后面的两个小厮：“叛徒，是不是你们告的状？”
    小厮缩着脖子，道：“大爷，小的们冤枉，我们跟着大爷一齐进的家门，又没得分身/术，哪能提前回来说什么。”
    万奉英一想也对，昨夜提前回来的只有——
    “孟钿那小贱人，爷好吃好喝供着她，连她那一家子都是爷出钱买屋安置了，哪点亏了她，居然告爷的状——”
    “闭嘴，你先与我老实交待了，你昨晚究竟找谁去了？闯出什么祸没有？”
    万阁老心累地打断了儿子，他是天明时才知道儿子一夜未归，跟儿子的那波人也全耽在外面，只有妾室孟钿被提前打发回来了。
    召孟钿来问时，他还没有生气，万奉英跟他那帮狐朋狗友混闹起来，几天不回家都是常事，万阁老一般也没空管他；只是近来情况特殊，万阁老替他看准了一个新的差缺，打算着要安排他去上任，怕这中间出什么岔子，才看管他严了一些。
    万奉英打发孟钿走时跟她说的是看见了一个熟人，要找他去，但他不怎么会掩饰，孟钿大家族里长起来，会观人眉角，看出不对来，嘴上不说什么，听话走了，其实却悄悄回转了来，跟了万奉英一段，知道了他实则要找的是什么惊鸿一瞥的美人。
    孟钿心下恨恨，只是她身份下沦，不能如何，只得仍旧回来，待万阁老来问询时，却是毫不客气地将他卖了。
    万阁老自然大怒，灯会这一夜女眷亦可以出行无忌，儿子若惹上什么惹不起的高门，那还谈什么就职做官，故此急冲冲地亲自到门前来堵着他问话了。
    反正已经暴露，万奉英也不在乎了，唉声叹气道：“没有，唉，我与美人真是有缘无分，两回都只是匆匆一见，至今连她姓什么都不知道，不然早可以让爹替我去求亲了——”
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