汪鸣珂知道她的意思，笑道：“我凡事不瞒这学生，夫人有事只管吩咐。”
    顾云筝就问道：“你坐馆教人读书，能得多少束修？”
    汪鸣珂回道：“每年二十两银子、配一名小厮、管四季衣物。”
    这价钱在西席当中不算低了，可对于一个曾做过朝廷命官的人来说，就太少了。顾云筝思忖片刻，“我听说你与工部方大人私交不错，怎么沦落到了这地步？”这话自然是明知故问，她用意在于让汪鸣珂知道，她是了解他一些底细的。
    汪鸣珂微愣，之后坦然笑道：“方大人如今日子也不是太好过，就算是好过，也不能凡事都指望他。”
    这话应该是实话，人落魄之后，朋友便是再富裕，也不能总指望朋友相助。更何况，方元碌一度险些自身难保。顾云筝又问：“你妻儿最近过得怎样？束修费用能应付家用么？”
    汪鸣珂笑容更苦涩，“我的日子都这样，他们自然也要跟着吃苦头。”
    听这意思，是妻儿已经回到他身边，这意味的应该是他戒赌了吧？顾云筝便又问：“他们是跟你去了保定府，还是就在京城。”
    汪鸣珂真不想回答，可一想到眼前人背后的霍天北的权势，只得如实道：“就在京城。”
    顾云筝点一点头，不再询问他的近况，说起自己的打算，“我想请你帮我做一些事，每个月给你五两银子。这五两银子是每个月的例银，供你养家糊口。至于别的事，成了的话，少不了你的分红。”
    汪鸣珂先是一喜，随即就是满脸狐疑。
    顾云筝继续道：“我出银子，你以你的名义帮我开间铺子，可以售卖文房四宝，或者开个不大不小的饭馆，哪怕开个当铺也行。”
    开当铺？汪鸣珂与春桃俱是冒冷汗。
    燕袭对此倒是不以为意，眼底有了些许笑意。
    顾云筝并不急于得到答复，“你先回客栈好好儿想想，同意与否，跟顾安顾平说一声就行。不同意的话，我会奉上程仪，命人送你回保定府。只有一点，不要声张此事。”
    汪鸣珂点头，“我尽快给夫人回话。”
    **
    正房的小书房里，熠航端端正正地坐在罗汉床一侧，认真看着几张药草的图。
    霍天北坐在书案后面的透雕太师椅上，打量着站在面前的几个孩子，看向徐默的眼神透着点儿恼火。他挥了挥手，先让春桃把几个孩子带下去，等人走了才说道：“我让你找的是小厮，不是绣花枕头。这几个一看就是娇生惯养，还不懂事，怎么能照顾熠航？”
    徐默挠了挠头，“这几个最好看。”
    霍天北送往唇边的茶盏在半空停了停。
    徐默连忙又补充道：“这几个也不是娇生惯养长大的，有一个就是北城别院杜管家的孩子，还有一个是许管事的孩子，您该知道，他们两对夫妻可不是娇惯孩子的性情。”随后又嬉皮笑脸地道，“那两个孩子就跟侯爷一样，天生长得好看，我也没办法。”
    霍天北蹙了蹙眉。
    熠航却笑了起来。他也觉得四叔特别好看。
    霍天北就问熠航：“给你找小厮呢，你觉得那几个人怎么样？”
    熠航点了点头，“都挺好的。”
    霍天北沉吟片刻，又看向徐默，“你说的那两个孩子叫什么？”
    “阿福、大成。”徐默怕他不记得，提醒道，“一个六岁，一个七岁，刚才站在中间。我看着真不错，以后也能陪着五少爷习武。”
    “名字不大好。”
    徐默双眼一亮，知道这事成了，连忙道：“这名字是小名儿，大名他们想请侯爷取呢。”
    霍天北瞥过案上一本医书，略一思忖，道：“杜蘅、益明怎样？”
    “杜蘅、许益明，记下了，等会儿就去跟他们说。”徐默笑道，“五少爷身边又多了两味药材。”
    霍天北对徐默自来亲厚，没计较他的打趣，笑了笑，“先别急着把人带进来，用心调|教几天再说。”
    “成啊，您放心，我这就去。”徐默即刻出门而去。
    熠航跑到了霍天北面前，问道：“杜蘅、益明是药材？”
    “嗯。”
    “有图吗？”
    霍天北就笑起来，转身从书架上抽出一本药草图经，把熠航抱到膝上，“我给你找出来。”
    熠航仰头笑看着他，“你把这两种也画出来吧？”
    “行。”霍天北揉了揉熠航的小脑瓜，趁机问他，“还有没有想要的东西？”除了偶尔挑剔饭菜，这孩子从不主动提出要什么。
    “嗯……”熠航歪着头，认真地想了一会儿，“要文房四宝行吗？”
    “当然，等你四婶回来，我们让她去给你定做一套。”
    “好。”
    霍天北这才问道：“不喜欢大伯母给你的？”
    熠航沉默片刻，答非所问：“不想用。”
    霍天北若有所思，“不想用就收起来。”
    熠航问起顾云筝：“四婶去哪儿了？她什么时候回来？”
    “她有事出去了，要晚间才能回来。”霍天北一面翻书一面询问，“想她了？”
    “有点儿想。四婶讲故事很好听。”熠航担心他听了这话心里不好过，又补充道，“四叔讲故事也好听，一样好听。”
    霍天北笑起来，“放心，我又不会跟你四婶争什么。”
    --