江云昭轻声道：“我怎么敢欺瞒公主呢。前些日子家中出了些事，那几天才刚刚有所好转。哥哥也是存了带我散心的念头，拉着我一同去了。廖世子帮过我们，知晓我家的境况，自然不会狠下心来做那种事。至于讨要东西……不过是世子和娘娘心善，怜我家中多灾多厄，故而赐物庇护。”
    陆元婷和陆元敏自从听了陆元博的话后，就暗中打探过江云昭的情况。宁阳侯和宁阳侯夫人‘病重’一事，因有太医院的人过去诊断，她们倒也有所耳闻。
    想到那晚上廖鸿先过去帮了忙，亲眼看到过小姑娘的爹娘病危差点没了命的情形，陆元敏就也心软了，扬手说道：“罢了罢了。饶你这一回。真是的，没见过你这样的。爹娘病重了还不好好在家待着伺候，到处乱跑什么？”
    江云昭说道：“九殿下邀请了，不敢不来。”
    陆元敏张了张口，彻底没话了。
    陆元婷淡淡地笑了。
    她打量着江云昭，轻轻说道：“江姑娘好利的一张嘴。竟是能把死的说成活的。”
    江云昭神色微变，行礼说道：“六公主可是误会我了。父母大病初愈，我万万不敢提那个字的。”
    陆元敏见她神色凝肃，知道她说的是陆元婷口中的‘死’字，就推了推陆元婷，对江云昭道：“六姐姐她说话向来带着刺。我们都习惯了。你也别放心上。”不由分说将陆元婷给拉走了。
    陆元婷回头望了江云昭一眼，嘴角的讥诮笑意一闪而过。
    可惜江云昭听到身后有人唤她，已经侧过身子，没有看到。
    她望着不远处正走过来的嬷嬷，笑道：“刚刚与公主们说着话，竟是没看到您。”
    庄嬷嬷是跟在皇后身边伺候了几十年的老人，身份与寻常宫人不同。便是宫里的小主子们，也要给她几分面子。
    江云昭称呼她时，就也如对待长辈那般用了敬称。
    庄嬷嬷和蔼地笑了笑，唤来一个小宫女，吩咐道：“你陪江姑娘散散心吧。”又对江云昭道：“宫里的景色不错。左右时间还早，姑娘不妨多走走，多看看。闹心的事情，就也尽数忘了。”
    江云昭这才恍然意识到，庄嬷嬷怕是早就过来了，方才几人的对话或许已经被她尽数听到。
    她笑着谢过了庄嬷嬷，这便问了小宫女那几处景色最美，边说着边朝外行去。
    待到人走后，庄嬷嬷方才回到殿中。
    皇后问道：“怎么样？看元敏和元婷的样子，那孩子怕是要受难为了。”
    “是受了一些难为。不过江姑娘行事大方得体，倒是无甚风浪地过去了。”
    “哦？此话怎讲。”
    庄嬷嬷将方才几个人的对话行事一一说了，又道：“江姑娘不仅将自己脱了出去，还特意帮娘娘和表少爷寻了托词，并未将事情都推到表少爷身上。”
    庄嬷嬷是皇后从娘家带过来的。自皇后小时直到现在，她足足伺候了三十几年。提到廖鸿先时，素来把他当做皇后的外甥来称呼。
    “……奴婢觉得，江家的姑娘，是个心善知恩的。”
    皇后听了庄嬷嬷的话后，沉吟片刻，喟叹道：“这孩子不错。也不枉费鸿先一番苦心。”
    庄嬷嬷怕江云昭拘谨，选了个年岁不大的小宫女伺候她闲逛散心。
    那小宫女入宫不到一年的光景，还未被这深宫彻底磨平性子。见江云昭性子和善，她就打开了话匣子，每到一处都详细讲与江云昭听，很是活泼。
    陆元博乃是吴妃所生。吴妃为了给儿子庆祝生辰，特意求来皇上和皇后的恩典，准备了宴席，还邀请了一些身份高贵的少爷姑娘进宫赴宴。
    江云昭原本打算去寻相熟人家的女儿说话。后来见这小宫女说话有趣，索性弃了那与众人扎堆的念头，边走边与这小宫女说着话，听些趣事来消磨时间。
    两人不知不觉走到了一处荷花池旁。
    因着已到六月，荷花开得正好。小宫女便笑道：“前些日子还都打着苞，一段时间没过来，如今倒是开起来了。姑娘好眼福，竟是刚巧碰到了。”
    荷花池边栽了垂柳，又有好几座假山坐落在侧。微风吹拂带来阵阵凉意，这儿便现出一种别样的清幽与静寂。
    小宫女见江云昭显露出几分喜欢来，就笑道：“时间还早着，姑娘不妨在这里歇息片刻。待到宴席时辰差不多到了，奴婢再带您过去。”
    比起与众人寒暄说话，江云昭更喜欢在这个地方独处。
    她也不多纠结，当即笑着道了声“好”。
    赏了会儿花后，小宫女便寻了假山旁的一块矮石，细细地用帕子擦干净了，请江云昭坐了过去。
    江云昭端坐好，正望着池中锦鲤嬉戏。小宫女忽地说道：“咦？她怎么过来了？这可是巧了。姑娘，有位别宫的姐姐也来这里了，方才还朝奴婢招手来着。姑娘独自待个片刻可好？奴婢过去看看，很快就会回来。”
    江云昭四顾望了望，果然看到远处有个宫女在朝这边挥手，就有些迟疑，“我对宫里不太熟悉。万一需要离开的时候寻不到路，那可怎么是好？”
    “姑娘放心。不过几步路的功夫，耽误不了多少时候的。”
    她说得恳切，江云昭只得同意了，又叮嘱道：“那你记得赶紧回来。”
    小宫女一再做了保证，拎着裙摆小跑着过去了。
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