彩鸳羞得一张脸飞起红霞，也用力啐了一声，跺着脚道，“这也是姑娘该说的话！”却也只说到这份上，引得周元笙笑道，“这就完了？才一句罢了，我当你还能磨牙出什么话呢。”笑了笑，方半安抚半调侃道，“罢罢，我哪儿舍得放你去伺候个土匪，这般伶牙俐齿的，回头再把土匪气出个好歹来，还不把你活剐了呢。”
两人说完，都相对笑起来，一时笑罢，周元笙便示意彩鸳磨墨，彩鸳一面化开那漆烟墨，一面轻声问道，“那姑娘笃定他会兑现承诺么？”
周元笙扬眉看了她一眼，赞道，“这话问在点子上，白说了那么多，其实我心里也并不十拿九稳。不过我总归信他那句，他说自会安排，想是错不了的。可恨咱们眼下什么都做不了，就连这道房门都出不去，也只好安心静待了。”
彩鸳深深点头，想了想，着意小心地问道，“那姑娘，当真不怨二爷？也一点都不惦念二爷？”
周元笙黛眉轻轻一蹙，下意识望向彩鸳，见她双手持着墨碇细细研磨，恍惚间想起从前和薛峥一道在书房里临帖作画，也似现下这般，一个研磨，一个执笔。有时候谈谈笑笑，有时候又各自沉吟，一时半会屋子里安静地能听得见笔尖在纸上划过的声息，可就是不知什么时候，她忽然扭过身，他也刚好转过头，两人的目光就那么天衣无缝的接在了一处，也不过就是一眼而已，并没有言语，也没有动作，相对静静地笑开来，那笑容却是融进眼里，化进心里的。
“姑娘。”彩鸳轻轻唤道，“您想什么呢？”周元笙回过神来，浅浅笑道，“没什么，想起了些旧事。”说着不免微微一叹，那叹息便像是一抹游丝，轻飘飘软绵绵的缱绻进了春风里。
彩鸳是看着一丝怅然掠上周元笙的眉尖，便不忍道，“姑娘心里还是难过的，我岂会不知。那日回来，姑娘嘴上虽没说什么，眼圈已是有些泛红。其实这事蹉跎了您，也蹉跎了二爷，怨只怨那起子人不安好心。姑娘的心性素来要强，可这样憋着，难受的是自个儿，还不如痛痛快快的哭上一场，也就算发泄了。”
周元笙笑着点了点头，幽幽道，“说不难过是假的。我就算没有那么喜欢他，到底还是有情分在。何况一旦说破了，那人从前的好处，就像是翻江倒海一样涌上来，反倒是他的不好，全抛在了脑后。”说话间，薛峥温润的面庞又浮现眼前，那样如描如画的眉眼，从容潇洒的风度，是夹杂着他良好的教养，坦然的自信，让人不由自主地被他吸引，被他俘获。
周元笙回味一遭，忽地轻轻甩了甩头，终是重新铺陈了画纸，一笑道，“往事已矣，斯人已远。想多了也没有用。往后的日子还长呢，且看我能争出个什么样的天地来罢。”
她这样洒脱的劲头，彩鸳倒也见怪不怪，只是心里打鼓，姑娘的心智往好里说，是坚毅果敢，往坏里说，就是凉薄清淡。也不知像足了谁，也许竟是那肆意任性的郡主娘娘，也未可知。
彩鸳想到此处，开口问道，“郡主回来也有些时日了，上回给姑娘的信里不是说，要回来面见皇上皇后，总该说起这桩事了罢。姑娘何时去郡主府上问问，究竟怎么个情形了？”
周元笙此刻气定神闲，拿起笔饱蘸了墨汁，下笔便是一枝老梅的枝干，描了一刻，方回答道，“不急，眼下是该咱们安心静气的时候，再要折腾也是白惹人非议。我若估计的不错，那殿试一过，自然也就该有信了。”
☆、第40章 尘埃甫定
未如周元笙所料，会昌二十年春，殿试方过，先于太子及宁王的赐婚旨意下达的，是一道进秩固安公主李锡玥为隋国公主，赐婚博陵侯次子，并着礼部拟定册封及大婚仪制的诏书。
这道诏书却是帝后二人于宣政殿中，一并写就而成的。皇后凝视明黄绢书片刻，转顾皇帝，慨叹道，“阿玥生母早逝，自小在臣妾身边长大，眼看着也要嫁做人妇。孩子们长大了，臣妾却也老了。”
皇帝望向结发二十余载的妻子，那保养得宜的面容依然焕发神采，精致细腻的肌肤隐隐透着莹润光泽。若不细看，便发觉不出那些光泽只是珠粉装饰而成，就好比若不离近观望，也察觉不出她的眼角早已爬上了密密纹路。
他收回目光，半是敷衍的笑道，“皇后比朕还小上两岁，正是春秋鼎盛，日后还要看着太子成婚，享含饴弄孙之福，且不忙叹老罢。”
皇后含笑点头道，“是了，臣妾就盼着这一天。”言罢，不免忧心忡忡再道，“只是皇上中意之人，年纪太小，臣妾总怕耽搁了太子。”
皇帝伸出两根手指，轻轻敲着面前御案，缓缓笑道，“你心里仍是想着元笙，朕知道。不过太子曾对朕透露，他更中意周氏次女一些。”
皇后轻叹一声，不免埋怨道，“他一个小孩子家的话，听听罢了。皇上到底还是嫌弃元笙。说起那传言，日前不是已辟谣，又何必挂怀于心呢。”
皇帝摆首道，“朕倒不是嫌弃元笙。只是那孩子锋芒太过招人嫉恨，引来诸多是非，并不适合这个位子。”说着若有所思的笑了笑，接着道，“才说怕耽搁太子，又言他还是孩子，你的话呀，总是关心则乱。且一样都是你周家的女孩，你如何又不一碗水端平了？”
皇后微微一晒，心里清楚事到如今，已是难以实现最初设想，目下情形到底也算有利于自己，不过是意难平罢了。如此想着，禁不住含了几分嗔意道，“妾身知道皇上心意已定，再说什么都是多余。早前昭阳郡主为阿笙做的那番谦辞果然有效，皇上偏肯听她的呢。”
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