饶是嘴上这样说，心里架不住仍是有企盼。可是她猜不出李锡琮的心思，也估不到他冷落起人的功夫那般深沉，那般稳得住。
一整日的光景，周元笙都呆在上房看书临帖，手眼皆在纸笔之上，心神耳意却留在纸笔之外，偶尔听得外面有脚步声响起，一颗心便忽悠悠地提了上来，一口气悬在半中间。待到门被推开了，又连忙装出一副浑不在意的淡漠模样。只是进来的人，再不是心里头想的那个人。不过如是几番，她心气也便散了去，不免涩然想起，那人走路向来是轻快的悄无声息，又何尝能让人捕捉到一星半点痕迹。
晌午过后，淅淅沥沥下起了秋雨，西风渐劲，湿冷一片，房内更现出瑟瑟凉意。周元笙双手已不离袖炉，面前那页书摊开了有半晌也懒得翻上一翻。忽听得檐下有收伞的声响，心跟着一跳，忙端坐案前，垂下双目。
不一会，那人便推门而入，近前几步，身子一矮，恭敬行礼道，“给王妃请安。”
周元笙抬起眼，见是总管梁谦，只得点头淡笑道，“梁总管好，有事么？”
梁谦直起身子，含笑道，“中秋将近，因今年宫里裁夺用度，免了宫宴，着各处宗亲于府内自行过节。咱们王府如何预备，该置哪些物事，还请王妃示下，臣也好着手去办。”
经他一提醒，周元笙才想起过几日便是八月十五，甫一念及这个日子，便又忆起去年中秋宫宴时的情形，眼前跳出李锡琮立在幽暗湖边的身影，继而又想到他曾躲在一旁偷听了她和彩鸳的私密之语。不由撇嘴哼了一声，却是半晌没有作答。
梁谦等了一会不见回应，忙偷眼觑着这位王妃的神色，但见其娇艳面颊上微泛红晕，还带了三分薄怒，不觉诧异起来，暗忖自己方才的话里有哪句值当她作这般态度。
见王妃犹自沉吟，梁谦无奈，只得轻轻咳了两声，这才令周元笙回过神来。她知道自己适才失态，便应以从容一笑，徐徐端起茶盏抿了一口，才开口道，“我才来，许多事情并不清楚，譬如王爷有什么偏好，喜热闹还是清净，富贵还是省俭，原该请总管提点我才是。若依着我素日的规矩，只怕并不称王爷的心意。”
梁谦怔了怔，不曾想到她会这般推搪，再顾其面色，却已不复适才的娇态，一派娴雅中正透出伶俐的不满。他犹疑片刻，便即明白过来。原来却是为昨夜李锡琮歇在外书房之故。
梁谦于李锡琮的行踪十分了然，此刻只怕周元笙误会，忙赔笑道，“王妃这话真是折杀臣了。臣不敢妄言，但若说王爷，臣伺候了这么多年，于王爷的脾气秉性多少还是知道一些。”笑了笑，又道，“王爷历来对年节不甚在意，往常在宫里头也只是陪着皇上、皇后、殿下并几位王爷凑趣，过后总要去拜过如嫔娘娘，和娘娘说一会子话——今年怕是不成了。咱们这府里从前并无一个主持中馈的主母，王爷身边素来也没个能干管事的丫头，是以逢年过节都不过草草敷衍，从不曾好好经办。好在如今有王妃坐镇，总算可以热热闹闹，喜气洋洋一回。”
周元笙听出他话里意思，原是要告诉她，李锡琮确凿没有瞧上过哪个女人，可那又如何，他瞧不上别人，也未见得就能瞧得上自己！
她掩口笑了笑，眼睛在梁谦略显佝偻的身上转了转，吩咐道，“既要热闹，那也好办。人家府上过节预备什么，咱们也依样画葫芦预备上，且再支出银子来，给阖府上下所有人打赏。内臣嘛，赏些银钱也尽够了。至于丫头们，每人赐一副新头面，都妆扮起来，也好有个过节的样子。伺候的人打扮得好些，王爷一时瞧在眼里，也能心里舒泰。保不齐还能抬举了哪位，那便是天大的福分了。”
梁谦却是一惊，心里琢磨着这几句话，只觉得越琢磨越不是味儿，竟不知周元笙葫芦里卖得什么药，何用和李锡琮如此这般置气。正想再劝慰两句，却听周元笙笑道，“就这么定了罢，只别超了就行。梁总管是有经验的老人了，心里自然有成算，我也就不多说了。可还有旁的事没有？”
梁谦心内一叹，这便要下逐客令了，显见着是拿自己当李锡琮的心腹说客一并不待见了。他垂首连连苦笑，半晌轻叹道，“那臣便依王妃吩咐办，您若再想起什么，只管打发人来告诉臣就是。臣告退。”
周元笙转着鎏金小袖炉，见梁谦已退到门口，忽然出声问道，“梁总管，咱们府上可有藏酒？”
梁谦脚步一顿，回过身来，道，“王爷素来不好杯中物，是以并不曾备下许多，不过历年赏赐的藩司贡酒还是有些。您要哪一类，臣这就去预备。”
周元笙歪着头想了一会，笑道，“有山东藩司的梨白么？”梁谦道，“有，还是皇上旧年赐下的，臣这就命人给您拿些来。”周元笙扬手笑道，“不是拿些来，你只管都拿来罢。”
见梁谦面露诧异，更是一笑道，“这个季节，屋里头冷得像冰窖似的，偏生又没到御炉的时候，我自不敢先开这个例，也只好拿些热酒来暖暖身子罢了。梁总管可别嫌我贪杯才好。”
梁谦忙欠身道，“臣不敢非议王妃。依您吩咐办就是，只是……”望着周元笙，含笑问道，“要不臣寻些出来，也给王爷送去，这天儿，确实是冷得忒快了些。”
周元笙只盯着袖炉上的纹，看了半晌，才笑笑道，“不必了罢，王爷身子健朗，一向体热，只怕用不大上。总管还是心疼心疼我，一个人在这房子里冷得翻不动书，提不起笔呢。”
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