周元笙淡笑道，“你也不怕混气了，到底是太过富丽，该这些文竹来装点才好。”
    彩鸳侧头看了一刻，颔首道，“娘娘说的是，园子里的文竹如今也长得极好，倒是忘记折几枝过来。”
    周元笙因笑道，“那你便再去折来，不就完了。”彩鸳撇了撇嘴，摇首道，“这会子不便，才刚我回来之时，正见东院的人前去打扫水榭，又抬了高几，又铺陈了茵褥，陈香设案的好一通折腾，倒像是要迎圣驾似的。”
    周元笙闻言，想了想，方招手示意彩鸳近前附耳，低声吩咐了几句。彩鸳一壁听着已是会意，忙笑着答应，随后匆匆去了。
    香风阵阵，池水微漾，任云雁怀抱小儿，一面将孩子头上的风帽又紧了紧，一面指着池中悠游锦鲤，微笑絮语，“福哥儿快瞧，这是火鲤，颜色最是喜兴。它们都争着冒头上来看你呢。”
    乳娘在一旁笑着凑趣道，“大哥儿生得富贵好相貌，都说美人有沉鱼之姿，岂不闻真正的美人是连鱼儿都要浮出水面争睹的。娘娘本就是绝世之姿，如今怀抱大哥儿，往这池边这么一站，可不正应了这话。”
    任云雁回眸，轻轻一笑道，“好一张巧嘴。”便即吩咐道，“赏。”乳娘听了喜得眉眼都弯了，连忙跪地叩首道，“奴婢谢娘娘恩典。”
    亭中自是轻声言笑，那小儿郎被清风拂面阳光映晒，也生出几分暖融融的甜美之态，嘴角轻扬似是颇为满足，看得众人愈发高兴起来。
    正自惬意，忽听得身后喀嚓一声响动，不大不小却刚好传入亭中，任云雁只觉得怀中小儿轻轻一动，虽未啼哭双眉却似蹙了一蹙，不禁回首问道，“谁在那里？”
    众人循声望去，只见不远处，一个身穿碧绿衣裙的女郎盈盈立于一丛修竹旁，手持一柄金剪折着竹枝。芜茵一看之下已认出其人，忙低声回道，“娘娘，是那个叫兰秀的。”
    任云雁面色一沉，不想于此处遇见此人，登时便欲发作，下意识地看了一眼怀中安然似睡的小儿，对乳娘言道，“福哥儿不宜吹风太久，你先带他回去好生歇个觉。”乳娘忙接过孩子，自带着一群服侍小郎君的人先行离去。
    待一行人走得远了，任云雁方才回转身子，冷冷凝视那俏丽背影，少顷对芜茵道，“去叫过来，我有话问她。”
    芜茵满怀恶意地召了兰秀近前，回身侍立在任云雁身后，随后满怀恶意地居高望着跪地请安的羸弱少女。任云雁并不急于问话，安之若素地瞧着那微微有些发抖的身子，半晌方骄矜的开口道，“下头跪着的是什么人，自己报上名来。”
    兰秀伏地回道，“奴婢贱命兰秀，是外书房伺候王爷茶水笔墨的。”任云雁笑了一声，道，“你不说，我还真不知道你是伺候王爷的人。抬起头来我瞧瞧。”
    兰秀虽心中忐忑，却也无计可施，只得缓缓抬首，一面想着自己适才回话，好似犹未能点醒任云雁，那么该当如何应答才能脱去眼下困境。她一双眼睛盯着地下，脸上带着诚惶诚恐的神气，却愈发显得娇娇怯怯，柔弱无依。
    任云雁自负是明朗俏丽的美人，平日里最恨这类小家碧玉似的清丽，只觉得是上不得台面的长相。可恨这类长相最是容易引诱男人，激发他们心中的种种顾念怜惜。是以不过才看了一眼，她便已将兰秀归结为狐媚之极的女子，冷然笑道，“好一副西子捧心的模样，听说你不过是流民出身，在府里作养了一年，也生出这样的娇态。该说你是幸运，投了王府主子的青眼，才得以出落成这般。”
    言罢，再度笑了笑，略一扬手已将兰秀手中金质小剪夺了过来，她拿在手里把玩良久，忽地将那锋锐处搁在兰秀粉白的面颊上，只见那粉嫩的颜色刷地一下便成了无血色的惨白，剪锋之下的人却已吓得抖成了一团。
    “你怕什么？我又不会吃了你。”任云雁嗤笑道，“就是你这张脸，生得不过尔尔，难道也值当我费气力毁了去？”
    兰秀到底不敢开罪她，忙垂下头低低哀恳道，“是，奴婢没有这个意思，还请娘娘开恩，将那小剪还给奴婢，免得误伤了娘娘就不好了。”
    任云雁笑了笑，却是随手将那剪子扔在一旁，随意问道，“你方才在园子里做什么来着？”
    兰秀不敢抬首，恭敬应道，“奴婢是奉了王妃之命，来此摘取几根文竹，以供王妃赏玩。”
    任云雁缓缓点头，“看来你不光要伺候王爷，还须伺候王妃。是了，你的主子原就是王妃娘娘。”言罢，忽地厉声道，“方才福哥儿却被你弄出的响动惊着了，你胆子不小，明明看见我带着小郎君出来，还敢在近处惊扰。是当真笨手笨脚，还是有意为之？”
    兰秀见她突然发难，来不及细想，慌忙抬眼惊怯道，“娘娘误会了，奴婢是笨手笨脚，绝没有惊动娘娘和郎君的意思。”
    任云雁抬手捏住那瘦弱尖巧的下颌，语带讥讽，又似逗弄道，“是么？所以你连来给我请安都不屑，看来你心里眼里只有那两个人才是主子，我和福哥儿原算不得这府里的主子了？”
    兰秀被她捏得下颌生疼，一时也不敢挣脱，心里愈发焦急，连连摇头道，“不是，我没有，没有这个意思……”
    任云雁柳眉一挑，回视芜茵，便听芜茵怒斥道，“放肆，娘娘跟前，什么你呀我呀的，凭你也配称我？”
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