到了齐家，却说明玉刚乘轿去西郊寺庙上香。孟平璋和季芙相觑一眼，商议一番，实在不放心明玉在外奔波，也往那去了。
    如姚嬷嬷所说，一路经过的八街九陌都能隐约听见“齐大人、落水、生死未卜凶多吉少”这些话，明玉紧闭眼眸，却不想堵住耳朵。生死未卜，至少仍有一半活着的念想。若真是不在这世上了，也别让她知道有人寻到他的尸身，那她仍可以骗骗自己，他还活着，只是暂且未归。
    进了寺庙，下人开路取了香烛，又请和尚在旁诵经祈福。怕伤了孩子，不敢长跪，求了佛祖保佑，就走了。
    结果孟平璋和季芙到了那，又寻了个空。
    两人一听门口的小和尚说那位女施主已走，又是相视一眼，季芙可算是明白了，往后退了一步，“八字不合。”
    孟平璋哭笑不得，被齐琛失踪弄的烦闷的心简直就被她警惕的模样给拂散了，“我倒还没说你，正巧来了这，进去问问高僧，替我们算算八字。”
    季芙红了脸，“呸，轻佻人，姑娘家的八字岂能随意和男子的一块算。”
    说罢，转身就走了，再不理他。
    孟平璋想了想也是，提步追了上去，因未乘马车，随她一块从小路穿回街上，又回了齐府。
    明玉回到宅子，姚嬷嬷扶她下了轿，低声问道，“这事可要与老爷太太说……”
    明玉摇头，“不可。快马加鞭送信回去，也得十来天。万一爹娘刚收到信，三爷便安然归来，再命人去报平安，岂不是要爹娘在京城急上半月光景？还是等找到三爷再说吧。”
    姚嬷嬷应声，暗想这“找到”二字，可含着两重意思呢。这一想又觉自己糊涂了，暗暗啐了一口，求着菩萨保佑三少爷平平安安的，否则她这随同来邓州的下人也得被太太迁怒。
    府里的男丁都被派去河边一同找人了，明玉又不想费时与那些来探望的官夫人应酬，毕竟知晓自己身子并不太好，还是养胎为上。因此齐府大门未开，婢女出来相迎，说道，“孟公子和季姑娘在里头等了一会了。方才已来过一回，还送了一篮子鸡蛋，拿去厨房了。”
    明玉点点头，进了大厅，季芙已迎了过来，“姐姐。”
    孟平璋也起了身，“齐少夫人。”
    明玉见了他，问道，“中秋已过，你怎的还在邓州？”
    孟平璋答道，“昨日落水的三人，有一人是知府大人，只是便装出行旁人都不知晓。问了那先捞起的汉子，才知首尾。未免慌乱，因此除了衙门的人，暂且未说。”
    季芙此时才知他是澄江府府衙的人，但不知是任何官职。看着很是轻佻的一个人，竟是个官爷，“知府大人来这做甚？”
    孟平璋声调颇冷，“出来摆官威罢了。”他默了片刻，才道，“你们可知长宁河落水一事，是因何而生？逼供了那汉子，才知是元大人养的爪牙，害的那汉子家破人亡。一路尾随元大人至邓州，乔装船夫上船，伺机夺他性命。可谁想连累了与元大人站在一起的嵩元兄。”
    水桃愤愤道，“真是狗官，自己死去便好，还拖累姑爷。”
    季芙觉那汉子报仇无错，只是累及旁人，实在太不应该，“那汉子要如何处置？”
    孟平璋说道，“现在仍是片面之词，已让人回府衙彻查，若是真的，我便上交吏部，让吏部决断。”
    明玉见吴逢未跟随进来，想必那去查事的是吴逢，她如今只想齐琛安然归来，其他的事一概不想知道也不愿多想。哪怕是知府的案子扯出什么惊天阴谋，她也觉是小事，“如今长宁河那边……仍无消息？”
    大堂气氛顿时沉落，一会季芙才安慰道，“大人一定会平安归来的，姐姐为了孩子，也要看开些。”
    孟平璋今日来倒不是专门为了探望，而是有事要说。只是季芙一直在这，寻不到空暇。等到午时，季芙自告奋勇说下厨，这才离了身。当即假意去茅厕，经过明玉身旁，声音极轻，“我有话与你说。”片刻又道，“清雪会陪同。”
    明玉不知他要说什么，只是语气颇为严肃，怕是与齐琛的事有关。等他走了，与水桃说道，“等会孟公子回来，便说我去后院凉亭那了。让季妹妹也去那边吧，天气甚好，瞧着景致吃的兴许也多些。”
    水桃没有多疑，等孟平璋净手出来，就说明玉去了凉亭，等会季姑娘也过去。
    到凉亭那入了坐，明玉便让婢女站的远些。
    孟平璋早知明玉的性子清冷，只是之前一直有所伪装，如今一看，在他面前不演戏了，倒更是冷冰冰的。事发之后她便镇定得不似平常女子，他一面敬佩，一面却又觉生分。
    明玉淡声，“待会季妹妹就过来了，虽说清雪在旁，但久待到底不好，你要与我说什么话？”
    孟平璋稍稍回神，才道，“齐琛不能死，即使是真的死了，我也不会让他消失。”
    明玉听着一句话两个死字，面上紧绷，“三爷不会死。”
    孟平璋无奈笑道，“谁又知道，那河流湍急……”
    明玉轻喝，“你若再胡说，便走罢。”
    孟平璋打住不说，提了正事，“我刚才的话，绝无半分玩笑。我昨夜在想，齐家不能没了一个齐三爷。当初他能替代我，那如今，也有人能替代他。既然如此，便寻个聪明可靠的人来，假托齐琛借尸还魂。你我联手，定能再弄出个无人怀疑的齐三来。”
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