季芙听的心头微凉，吴氏起身告辞，看着她从院子出去时，踩在那比她衣裳布料更好的蒲团上，说不自卑，也难。
孟平璋回到府衙，这一过六日，实在放心不下，趁着半日空闲，赶了过来。刚到巷子就见自家马车驶出，抬手便拦了。
吴氏问道，“怎的停了？”
魏嬷嬷在外头答道，“二少爷来了。”
等她撩起帘子，吴氏往外看去，“怎么撑了伞也湿成这般，快些上车吧。”
孟平璋面色已经十分难看，“你找季姑娘说了什么？”
魏嬷嬷轻责，“二少爷怎能用这种语气和太太说话？”
孟平璋冷瞥她一眼，“我与母亲说话，你插什么嘴？”
魏嬷嬷不敢再说，吴氏说道，“娘只是让她想明白，能否担得起孟家重担，能否担得起日后孟家二房的重担。”
孟平璋默了默，“她如何作答？”
“一言不发。”
孟平璋心头沉沉，“她不过是个姑娘，许多事都没经历承担过，母亲这是要告诉她，让她知难而退？带上六七个下人，到她家中，到底是做什么？为何不与我商议？”
吴氏说道，“我并不在意她的身世，否则绝不会千里迢迢过来。我在意的，是她可能担得起孟家二房主母的头衔。媳妇是要宠要疼，但并非任何事都不必做了。她若没那决心，就没那魄力，母亲决不允许这种事发生。”
孟平璋一门心思在季芙那，就怕将她吓跑了。提步想去看看她，一个下人说道，“季姑娘过来了。”
顿了片刻，收了伞侧身藏在车的另一面。他竟愧对的不敢让她知道，自己也在。就怕她觉得，自己也和母亲一样的想法。
吴氏身子微探，见她连伞也未打，雨水全扑在面上，身子娇小，眸光却非常明亮。跑到前头仰面看来，“孟夫人，您方才说的话，我想好了。如今的我担不起孟二夫人的重责，也有许多规矩不懂，但我会好好学。您让我好好想，季芙也请夫人给我些时日，再等等。”
声音在雨里都带了沙哑，季芙真怕她会摇头。情或许不能牵绊一世，但和个没有情分的人过一世，于她而言也是痛苦的。
吴氏淡笑，“快回去吧，雨势太大。”
得不到应允，季芙急了，“夫人。”
魏嬷嬷打了伞给她，苦笑，“傻姑娘，夫人是答应了，你且回去吧。”
季芙这才反应过来，欢喜的连伞也没接，连连弯身道谢，跑了几步又回来说道，“别告诉孟二少爷您来过，不然他会多想，脾气拧得很，一根筋。”
见几人忍不住在笑，季芙倒觉不好意思，她这是多操心了吧。无论如何，吴氏没有拦着他们就好。又道了谢跑了。
等她跑远了，已经淋了一身湿的孟平璋才走了出来，吴氏笑道，“还不快上来，一根筋的孟二少爷。”
孟平璋笑笑，这才上去。吴氏拿了帕子给他，他已问道，“母亲……回去会如何与爹爹说？”
吴氏淡淡道，“你还怕娘亲捏造出事不成，还没进门就护着媳妇，真叫为娘难过。”
孟平璋笑道，“日后让她做儿媳时双份补上。”
吴氏面上并无笑意，“此事我会和你爹细说，至于是否会同意，仍不知。若真的驳回，你不可如此执拗。成亲并非两人的事，不可教长辈为难。”
孟平璋默了默，“且看吧。”
吴氏以前总觉他性格软弱，十分不喜。自从鹿山一事后，就变了许多。却不知这样是好是坏。
四月，夏日悠长。
邓州绿意未散，日头倒是渐高渐热。
孩子快满月，明玉也终于能出这房门了。齐琛见她也是待的不耐烦，越发忧郁，数着日子何时可出去走走。
满月酒摆了一日，来道贺的人络绎不绝。
等酒宴散了，明玉回到屋里，水桃给她揉着肩，见她心情甚好，说道，“小姐……奴婢有一事想求您。”
“说。”
“奴婢年纪也不小了，想……想请小姐做主……当初小姐说，会将那卖身契……还给奴婢的。”
明玉了然，一般陪嫁丫鬟都是许给姑爷的，水桃倒是明白人，没糊涂。她当初确实许诺过，她待自己忠心，日后她出嫁会还她自由身。这么留着也确实不是长久的，“你若有属心的人，可以同我说。”
水桃大喜，“谢小姐。”
姚嬷嬷从奶娘那抱了孩子进来，明玉起身抱他，已经醒了，“今日多多是主角，累吗？”
姚嬷嬷笑道，“小少爷今日竟没怯场，不哭不闹的，像三爷和您。”
水桃说道，“孩子嘛，当然是像爹娘的。”
明玉说道，“前堂宾客还有谁没走？三爷陪着喝那么多酒可不行，明日可还要去衙门。”
姚嬷嬷立刻出去瞧了，明玉笑着逗弄孩子，刚睡醒还精神着，抓住她的手指不肯放，想去沐浴都不行，也舍不得。
水桃看着，只觉明玉都温柔的要滴出水来了，果然有孩子的女人就是不同。
姚嬷嬷走到前堂，下人已经在收拾酒席，并不见齐琛。问了话，才知是和孟家二少爷去了书房。走到那边，下人都在院子外面，说是吩咐不许别人进去。
书房里面也是静悄悄，孟平璋看着那一尺白绫，见了一日的红火，再见这东西，有些惊心，“倒不用猜，就知晓是谁送来的了。”他冷笑，“一如当日我大哥去世，魏太保让人送来三丈红绸。
--