皇帝当即允准。于是不出半月，梁府分家，庶长子一家得了些不轻不重的家产出去单过，梁二公子升级成为新任永昌侯，荒唐纨绔的五公子梁晗以侍奉父母为由暂时留在府中，等成亲后再分家。至于那春舸姑娘，人虽留下了，却只有一个妾室之名，生下庶女后便难产没了。当然，这都是外话。
    英国公府因为军功累累，哪怕是三王四王相争之时，政治立场也一直端正，尚未被波及，便安心准备独女桂芬小姐和顾廷烨的婚事。袁家那里早就门庭冷落，更是安然，且甘老将军升了兵部尚书军中，军中职位空缺，袁文绍还趁机升了从五品镇抚，调去了日益权重的威北侯沈国舅麾下做事。
    前朝的每一波儿风云动荡的背后，都是皇帝和盛紘筹谋已久的棋路。当然，这些事他是不会当着老太太说起的，最多背后提点长柏和长枫几句，再由他们转述给齐衡知道。
    于是明兰及笄礼那日，盛家的几门姻亲都有当家太太或奶奶到府庆贺，原来在京中的亲朋故旧和盛紘的同僚学生，有的是女眷上门，有的尚未成家不好来的，可礼也到了。盛紘依着如兰时的例隆重置办，摆了九十九桌大宴，向整个京城的人宣布，平翼侯府嫡六女及笄在年。
    及笄礼仍是古书上的规矩，由嫡母王氏主行笄礼。不过此时已经出了国丧，天下太平，又是圣上赐婚，不必像先前那样低调，盛紘便欣然请了如兰未来的太婆婆卢老夫人为正宾，英国公府二奶奶黄氏为赞者，袁文绍新婚的妹妹袁文缨为摈者，明兰的三个姐姐充当执事，亲奉发笄、发簪、钗冠。乐者则是皇后娘娘从宫中乐坊指来的，丝竹管弦，齐奏《流水》。
    这一场及笄礼，可谓是穷尽了盛紘的精力，顺顺当当妥妥贴贴，没有一丝疏漏。礼成，几位世家夫人正围着明兰从头到脚一顿商业式夸奖，连带着奉承王氏两句，说她是个有福的，惹得王氏嘴都合不拢了。忽然门外传来一阵聒噪，管家来福笑盈盈地进来传话：老爷，外头齐国公府来下聘了，请老爷和夫人到堂屋去呢！
    众人听闻，不免又是一通恭贺祝福，羞得明兰没地儿躲去。盛紘和王氏都要离开，只好叫华兰和海氏照应着里头。堂屋里已有个四十来岁的女人，穿着举止皆是不凡，约莫是平宁郡主的陪房，许还是从宫里出来的。
    盛紘不好怠慢，叫坐在红木脚踏上。那女人倒不托大，按着礼数见过，方道：奴婢受我家老爷与郡主的吩咐，前来侯府下聘礼，也是取盛六姑娘庚贴回去。还请侯爷与夫人细听。
    盛紘微微一笑，接过大红烫金的礼单，是厚厚的一个本子。转眼已见堂中的女人已取了一张方柬，昂首唱道：齐国公府下聘平翼侯府嫡六女：金猪九十九对，银猪九十九对，东海夜明珠十六颗，鸽血红宝石十六颗，上贡蚕丝绫、软烟罗、双宫绸、妆花缎各九十九匹，上贡浮光锦、云雾绡、天香绢、茜雪纱各九十九匹，渥南国翡翠玉镯六对，羊脂玉璎珞项圈六领，赤金鸳鸯镯六对，五凤朝阳钗六对，累金凤垂丝步摇六支，紫玉蝴蝶簪、牡丹孔雀簪各六对，玛瑙、珊瑚手钏各六副鲍鱼等各色海味三十六盒，碧螺春等名茶共计十二盒，三牲各一对，聘雁一对。
    待一长串聘礼念完，已是一炷香的功夫过去了。盛紘尚可，有些矜持，王氏却是瞪大了双眼，心想这或许才是正经钟鸣鼎食的权爵人家的礼数，纵使是当初英国公府也不曾这般。想来一则这齐国公府人口简单，齐衡之父管着盐政富得流油，二则平宁郡主是襄阳侯独女，掌着侯府大半的家产，加上先帝的赏赐和新帝的添妆，也合该是超乎寻常的。
    准。盛紘轻描淡写一个字，自有管家将明兰的庚贴递过去，这也就是走个仪式感。换回来的是齐衡的庚贴，同样是大红洒金柬。盛紘预备给老太太看过，就给明兰送过去，权当是结婚证书了。
    接过庚贴后，那女人面上明显多了些和气的客套，向盛紘恭敬道：亲家侯爷，至此，奴婢也算功德圆满了。我们老爷说了，圣旨赐婚是定在了三月份，还请侯爷有空去府上一趟，商议具体婚期。
    盛紘点点头，道：自当如此。也请嬷嬷回去转告齐兄，过几日咱们府里过去丈量新房尺寸，预备嫁妆家具。
    那女人福了福身，道：奴婢定当转告。
    王氏此刻也终于从惊愕中回神，客气道：嬷嬷一路辛苦，还请到后院吃酒席。粗茶淡饭，请勿嫌弃。
    女人得体地摇了摇头，微笑道：夫人折煞奴婢了。只是我家老爷与郡主还等着奴婢回话，不好久留，请夫人恕罪。说着，便行礼如仪，告辞出去。
    盛紘总算是舒了口气。他将庚贴交给王氏，道：你这就亲自给老太太送过去。
    王氏眼馋地看着门外堆满了的红木箱笼，咽了咽口水，小心翼翼道：老爷，这些聘礼
    盛紘知她所想，淡淡一瞥，我盛府不贪媳妇嫁妆，自然也不会贪女儿聘礼。今日齐家送来的东西，循古礼的那些海味茶果三牲聘雁都留下，其他的都给暮苍斋送过去，陪嫁明兰去齐国公府。
    王氏愣了一愣，转而一脸忿忿道：老爷，您已经给明丫头预备了一百二十八抬嫁妆，满满当当，这些东西也放不进去了。况且古来的聘礼都是父母代女儿掌管，哪有待嫁的女儿自己管聘礼的道理？
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