“四哥！你怎么来了，你也来这里玩儿――”
    贺汉渚让跟来的人把他弄到车上去，自己取了他外套，转身就走。
    王庭芝在车上就睡了过去，横在后座之上，闭目，一动不动。
    贺汉渚将他直接带到家里，弄到客房的床上。
    这时梅香跑进房间，说曹小姐刚打来电话，问他几点过去接她。
    “说我有事，叫她可以自己先去，我晚些再到。”
    梅香嗳了声，转身走了。
    贺汉渚勾了张椅子过来，坐了下去。
    才五点多，外面的天便暗了下去。
    他点了支烟，抽到一半，床上的王庭芝忽然慢慢睁开眼睛，说：“四哥，我没醉。你有事，忙去吧，不必耽误。”
    他的嗓音嘶哑，仿佛破了似的，十分难听。
    贺汉渚叼着烟，起身过去开了灯，走回来，从暖水瓶里倒了一杯水，递过去，说：“你想干什么？”
    他的语气温和。
    王庭芝没接，沉默了片刻，慢慢地坐了起来。
    “四哥，我心里很难受，不说出来，我快憋死了。一直以来，我都把你看得如同我的亲兄长。你也比我懂得很多事。我想问你一件事。”
    “我真的不能去喜欢我喜欢的人吗？如果我还是喜欢他，你会不会帮我？”
    他望着贺汉渚，慢慢地问出了这一句话。
    仿佛知道自己的荒唐，不待他回答，王庭芝抢着又道：“我都想好了，我有钱，我可以带他定居西洋！这样他就不会受到非难，我可以保护他一辈子……”
    “你做不到的。”
    贺汉渚突然打断了他的话，神色随了语气，不复温和，变得冷硬了起来。
    “庭芝，我没有权力阻止你去喜欢谁，但我劝你，你不要去招惹苏雪至！”
    王庭芝摇头：“四哥，我知道我不该，但我真的很想去找他……”
    “找她做什么？说你喜欢她，要带她远走高飞？庭芝，你不小了，脑子该清楚了！你根本就不适合她！就算她真的是女人，你也不是她的良配！”
    “为什么！四哥你凭什么这么论断我！”
    王庭芝的神色变得激动了起来，从床上猛地翻身而下。
    “我为什么不能去追求我的喜欢？我也有这个权力的！四哥你为什么拦我？是我母亲让你这样的，是不是？你们都是一样的人！”
    他说完，大步朝外走去。
    贺汉渚将手里的水杯重重地顿到了床头柜上。
    杯里的水剧烈翻涌，溢了出来。
    “因为你们不是一条道上的，你真的不清楚吗？”
    他的声音严厉。
    “她和你不是同道人！她需要的，是一个能给她相对安稳平静生活的人，和她有着共同兴趣的人。你有什么？一个位高权重所以更需要维继这一切的父亲？一个注定要沿家族替你铺好的道路走下去的出身？”
    王庭芝停在了门后，背影僵硬，一动不动。
    贺汉渚缓缓地吐了口气，再次开口，语气变得缓和了些。
    “道不同不相为谋，交友尚且如此，何况是一辈子的人？庭芝，你为了她，冲动之下打死陆家儿子，我不能说你不好，甚至，我还可以激赏你的热血。但凭热血是不可能走完一辈子的。你是个聪明人，道理我不信你不明白，只是你不愿直面罢了。你如果坚持你的所想，就要背叛你的出身，放弃现在的一切。”
    “姑且不论你的家庭会不会允许，先问问你自己，你真有这样接受烈火焚身的勇气？真有直面一切的能力，而不是什么带着你喜欢的人逃到国外去的可笑的懦夫行径？”
    半晌，房间里再无声息，只有水淌落到地板发出的断断续续的轻微滴答之声。
    王庭芝终于慢慢地转过了身。
    “四哥，我真的不能去试一试吗？我真的愿意为了我的感情付出代价……”
    “不能。”
    贺汉渚的话冷酷而无情，就像他此刻说话的声音。
    “如果最后，你退怯了，你或许依然可以全身而退，但她不能。”
    “她叫我表舅，所以我就对你直说，就算你真有能力去保护她，我也不希望你去招惹她。”
    “我再说一遍，她和我们不是同类人！别去打扰她现在的生活！”
    王庭芝眼睛通红，看着贺汉渚，半晌，哑声道：“四哥你说的对，全都对，我过去二十年享受过的一切富贵和荣华，都是我的债，我得还。但我真的不甘心！这根本不是我自己想要的！四哥，我想知道，如果换成是你，你喜欢上了一个人，喜欢到了愿意为他付出一切乃至你生命的地步，你会怎么办？难道你也会像现在无情阻止我一样地阻止你自己？你真的会吗？”
    “我不可能会这样。”贺汉渚神色平静地道。
    “庭芝你记住，这个世上，任何的感情，在利益的面前，都是可以标价的。所以如果万一哪天，我真遇到了你所说的，我会像劝你一样地让自己去执行。”
    王庭芝定定地看着他，脸色灰败，最后笑了起来，笑容却比哭还难看。
    他喃喃地道：“四哥，我知道了。是我喝醉了，我也该回京师了。这里不是我待的地方……”
    贺汉渚叫来司机，命将王庭芝送回去。又打了个电话，让丁春山通知王太太的兄弟，派人来接王庭芝。
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