或者……
    有没有可能，她此刻正在丁家花园的门后，守望着每一辆从近旁经过的汽车和走过的路人，悄悄盼着自己的现身？
    他被想象中情景给弄得有点心神不宁，忽然恨不得立刻插翅飞过去。
    “先生, 好了。您看还满意吗？”
    贺汉渚一把接过递来的包得精致而美丽的小礼盒, 匆匆放下方才从车里取的两块银元，转身就走。
    “先生, 还没找零――”身后店员喊道。
    贺汉渚头也没回，摆了摆手，大步往门口去。
    除夕日的早上, 这里的生意反而比平常要忙，才开门，就有顾客络绎不绝地到来, 趁着旧年的最后一日，添齐先前忘记购置的物品，尤其在售卖衣帽和化妆品的一楼，贺汉渚出来时，已多了不少徜徉其间的顾客, 多是太太和小姐们。
    贺汉渚径直走出大门。
    街旁正停下一辆刚刚到来的汽车，司机开门, 车里下了两个女人。打扮富贵的少妇太太挽着个西洋装扮的年轻小姐，说笑行来。
    是曹家的十二小姐自华和一个平日与她交好的嫂子。
    曹小姐仿佛有些心不在焉, 正被嫂子挽着往里去，突然看见贺汉渚从里出来，停了脚步。
    她的嫂子也看见了，迅速地瞥了眼小姑，立刻笑着上前招呼：“贺司令，好巧，一早竟在这里遇到！你也是来买东西的？”
    贺汉渚回礼，向二人点了点头，叫了曹太太和曹小姐，随即继续迈步往自己的汽车走去，到了车旁，伸手打开车门，正要上，身后传来了一阵脚步声。
    他转头，见是曹小姐突然小跑着，追了上来，停在身后，看着自己，欲言又止的样子。
    “你有事？”
    曹小姐迟疑了下，很快道：“其实早就想找你的，但又怕打扰，这么巧，今天这里遇到了，可否借一步说话？”
    她转头，看了眼身后的大楼。
    “顶层有咖啡馆，也有茶室，你若方便……”
    “就这里吧！”
    贺汉渚转身向她。
    “我还有事，你长话短说。”
    曹小姐一顿，点了点头，随即开口：“前几日王公子的订婚宴上，我没看到你，听说你有事离了京，我还以为这个年底你不会回来了。王公子的宴会很盛大，但不知道为什么，我感觉他好像抑郁不乐，并且，头也破了。听说是订婚的前夜，他一个人出去，喝醉了酒，出了个小车祸……”
    贺汉渚掏出怀表，看了眼时间：“曹小姐，有事你直接说。”
    曹小姐闭了口，心绪仿佛有些纷乱，低头，闭目，双手合十，压了压眉心，再次睁眼，道：“我知道你是直爽人，那么我就直说了。我得先向你道歉。上次是我的错，我不该做那种蠢事。当时我实在是太想成事了，我害怕出意外，所以一时糊涂，做了那种事。我知道我错了……”
    贺汉渚打断了她：“过去了！我说过我还有事，要是为了这个，我先走了。”他转身，要开车门。
    “等一下！”
    曹小姐上前一步，挡住了他开车门的手。
    “烟桥，不是我自高，我想提醒你，和我结婚，对你有百利而无一害。想想你的仇家，还有你无限的未来。实话说，到了你今天这样的位子，不进，不更上一层楼，不把你的对手压在下面乃至除掉，别人就会压制你。如果有一天，万一你失败了，你有退路吗？我见得多了，失势下了野的人物，哪怕从前再风光，做一个能保安稳的寓公，就是最好的结局了。倘若你也如此，你甘心吗，你就甘心看着你昔日的仇家踩在你的头上，荣华富贵，耀武扬威？”
    她一顿，注视着贺汉渚的眼睛。
    “当然，我不是说你不娶我，你就一定没法复仇，没法上行，但，面前有一条更容易更好走的道路可选，为什么不选？烟桥我了解你，除了复仇，你必也有男儿的雄心和壮志。你也是我见过的最有眼光，最擅筹谋的人，我相信，你一定能做出对你最有利的抉择。另外我想告诉你，虽然上次的事闹得有些不愉快，但我伯父并没有对你有任何的芥蒂……”
    “够了曹小姐！”
    贺汉渚神色平静，再次打断了她的话。
    “我明白你的意思了，谢谢你替我考虑周到，但没必要，抱歉，我改主意了。”
    “我走了。”
    他转身，拉开车门，低头上车。
    “对了，你的那位表外甥，他已经走了！”
    贺汉渚手一顿，再次转头。
    曹小姐看了眼他放在驾驶位旁的一只小礼盒，抬起眼，对上了他投来的注目。
    “几天前他就和傅明城一道回了天城，并且，你这两天大约没看报纸，还不知道吧？”曹小姐道，“傅先生前天在火车站遇刺，被一个遭解雇后怀恨在心的船厂工人用匕首刺中了心脏。好在他命大，当时苏先生也在他边上，送去医院，做了一个成功的心脏手术，性命应该无忧了。我想，你的表外甥这两天应该都在医院里照看着傅先生吧……”
    贺汉渚一言不发，坐进车里，关上车门，撇下曹小姐，驾车而去。
    他双目平视着前方，起先，平稳地开着车，速度不快也不慢，渐渐地，越开越快，越开越快，最后，疾驰着，行在回往丁家花园的路上，穿过那座早上还不大见得人的空荡荡的桥，在上午八点四十分的时候，他赶了回来，将汽车戛然地停在了大门之外。
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