“姓郑的，你这个没用的老东西！你奈何不了姓贺的，要做缩头乌龟，我不逼你！但雪至好歹也是你的女儿，你不管她死活就算了，你还不让我去把她接回来？”
    郑龙王依然不紧不慢地道：“你听我说，上回他不是找我要向我表谢吗？我和他谈过关于雪至的事了。”
    叶云锦一停，仰头：“怎么说的？你快说！”
    郑龙王知道她性子急，也不多说别的了，就把自己当时和他见面的经过，简单地描述了一下。
    他略一迟疑。
    “云锦，有个事现在我和你说下也是无妨。早年我一直是清廷钦犯，我的手头，也有一笔不算小的窖藏……”
    他见叶云锦吃惊地看着自己，微微笑了一笑。
    “具体的事说来话长，等日后方便的时候，你若还想知道，再说也是不迟。总之，在我巧合之下得知贺家小子对雪至做下的事后，我的气愤绝不会比你少。那小子身负家仇，自己是要复仇不说，想要他命的对头，同样也是遍地，三天两头有人暗杀他，就连咱们女儿……”
    郑龙王本想说女儿也险些受他连累丧了命，看了眼叶云锦紧张的神色，将话转了。
    “……别说我不知道他对雪至是真心还是逢场作戏。就算他是真心，他也实在是鲁莽，只贪眼前，不顾将来，不知轻重，不为雪至考虑！他怎么就不想想，万一雪至认定了他，他死了，雪至怎么办？万一他连累到了雪至，那又怎么办？”
    “总之，贺家小子为人尚可，但他不是雪至良人！我当时便提醒他，还提了一个条件，我愿把窖藏托给他，让他慎重考虑。”
    “我希望他听劝，为雪至将来考虑，拿走窖藏，去做他自己的事，往后不要再打扰她了。雪至知道了，就算伤心在所难免，那也好过将来再被辜负……”
    叶云锦急得两眼都要冒出火星子了，打断他话：“你嗦个什么！我不知道这些吗？谁要听你说这个！他是怎么说的！”
    “……”
    郑龙王一顿，想起随后发生的事，面上露出不悦之色。
    “当晚他走后，手下人说他去了趟省城他贺家的老宅，几天后他回来，再次见我，说了一件事。”
    “什么事？”
    “说他不取窖藏！”
    “什么！”叶云锦腾地站了起来，“他这是吃定了，要连累咱们女儿？”
    “倒也没这么说。”郑龙王哼了声。
    “至于雪至，他说他还要再考虑下，叫我给他些时间。”
    郑龙王等着叶云锦再发怒，却意外见她没再骂了，只皱了皱眉，问：“那你怎么说的？”
    “我还能说什么？”郑龙王又哼了一声。
    “我就两句话，第一，尽快答复，第二，现在起给我守礼！以前是不知道，现在知道了，怎么还能叫他再碰咱们女儿！”
    “他怎么说？”
    “他敢不应？”
    叶云锦双手扶着椅把，慢慢地吐出了一口气，冷冷看了眼郑龙王。
    “这么多年，总算是说对了一句话。”
    郑龙王闷闷不语。
    “你今天叫我来，是他有答复了？”
    郑龙王从身上摸出一封信，递了过去：“来了封信。”
    “你不早说！”
    叶云锦劈手夺过，飞快地展信。
    郑龙王将烛台挪了些过来，靠向她，便于照亮。
    叶云锦就着烛火看信。
    “龙王钧鉴。”
    “汉渚自知樗栎庸材，非女良配。又蒙尊上前番谆谆教训，后辈小子如饮醍醐。本当从善如流，勿令己身成为祸始。但小子又何其有幸，以驽懦之躯，竟也得佳人倾心相付。故思虑再三，虽明知尊上心意，也感念万分，但只能斗胆悖逆。无它，因小子不敢辜负佳人恩情，惟庶竭驽钝，护她安好，不死不休。”
    “我亦可承诺，今日起，未得叶氏母上首肯许婚得她为妻之前，我必敬她，爱她，谨守礼节，请尊上安心。”
    “以上是我最后答复，字字出心，若有冒犯，敬祈谅解。”
    “一并代请叶氏尊伯母之福安。
    后辈小子汉渚谨禀。”
    这封回信郑龙王已看了好几遍，内容早就了然于心。
    他见叶云锦坐着，双眉紧皱，始终盯着信，一言不发，神色显得异常凝重，他的心里，不禁也迟疑了起来。
    从前他不应叶云锦之求带她离开，一是不愿连累她，二来，他也无法丢下一切责任，不管不顾。
    而后来，那夜过后，他不和她私下往来，是担心坐实传言，坏了她的名节。
    她是苏家的当家主母。这样的事如果被人发现，自己无妨，于她却绝非小事。
    他绝不能令她身处险地。
    况且他心里也十分清楚，他们的女儿，苏家的“少爷”雪至，在慢慢长大后，对他这个传言里和她母亲有私的外人也是颇有敌意。
    这么多年过去，他早就不再怀有别念了，唯一能做的，就是在暗中保护他们。
    这两年，她和兄长在省城那边遇到了荀大寿的滋事挑衅，他也是知道的。去年他便是获悉叶汝川可能要遇不利，这才赶去救了人。
    当时他原本计划，倘若荀大寿继续逼迫，他便出手。没想到叶云锦兄妹另外找了条门路，联系上了贺汉渚，将女儿送去天城读书，阴差阳错，这才有了现在这诸多的后事。
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