王泥鳅知郑龙王铁肩担责，江湖提刀，一生光阴，都在奔波里度过。和女掌柜更是有缘无份，几十年来，遥望而已。
    外人将他敬若神明，但于他己身而言，此生实无多少欢情可言。有的，不过是他脱不开的责任和道义。
    现在这女孩突然到来，还对他显露出了亲近。他猜大当家的心里，必是盼望她能住在身边的，所以刚才顺着众人之言极力劝留。此刻见她应了，飞快地看了一眼。
    果然，大当家脸上虽没现出多大表情，但却立刻闭了口，不再说那些让她回去的话了。
    王泥鳅心里欢喜，对这女孩更是感激，忙道：“少爷你客气了，是我们应当的。”说完，忙叫人跟苏忠去取行李。
    便是如此，当夜起，苏雪至留住在了水会总堂，伴在龙王的身边。
    在她投入医事之时，那场发生在黄淮两河之间的南北战事，也已持续三个多月，开始进入收尾阶段。
    经过几场战事，北军节节推进，南方部队败退，于六月下旬，被挤压到了位于鲁豫苏三省交界的一带。
    陆宏达不甘落败，利用地形和黄河伏汛，死守虬龙沟附近一个叫做榆关的崮口，暂时得以喘息后，又在附近的永城和徐州等地重新组织人马，准备再次反击。北军则驻在虞城附近，休整人马，准备最后一击，以结束战事。
    七月初，一个普通的日子，双方交汇在了一个叫做刘家口的地方，展开最后的决战。
    王庭芝没有参与这场作战。
    事实上，几个月来，他一直就没正面加入战事，仅有的几次交火经历，也都是以侧应的方式，带人扫尾而已。
    这是贺汉渚的安排。
    贺汉渚没明说，但谁都知道，这是出于对他安全的考虑，才做如此安排。
    这一仗也是这样。
    几十公里之外，刘家口激战发出的炮火轰隆之声，隐隐传入耳中。而他却带着几个营的人马守在这里，无所事事。
    因为他们的任务，就是截住通往刘家口的其中这一条后路，防范南军偷袭而已。
    这几个营的官兵，都是王庭芝的舅父佟国风从前的亲军，其中便有上回阅兵典礼上曾闹出过事的那一拨狠人。
    但现在，对这样的安排，上从营官，下到大头兵，倒也没人感到不满。
    一边是曹大总统的部队，一边是陆宏达的人马，和他们并无直接的利害关联。
    不用冒险，等两边打完了仗，他们拍拍屁股回去，也是件好事。
    刘家口的战事从昨天开始，陆陆续续，一夜过去，打到现在，还没结束。
    中午，官兵在野地里一边起火造饭，一边议论战局，谈着前线今早最新传来的消息。
    陆宏达为了这一仗，暗中从日本人那里借了三十万银元贷款，购买欧洲最新产的某型榴弹炮。
    这种榴弹炮价钱昂贵，但性能超群，不但具有极好的山地机动性能，也是目前射程最远的一种榴弹炮，精准射程将近十公里。
    而当下，各方军队的炮兵营普遍配备的榴弹炮，射程通常只有五六千米。
    就在几天之前，陆宏达的榴弹炮终于运到，于是有恃无恐，昨天主动袭击刘家口，靠着新炮威力，在阵地上狂轰滥炸。
    北军火力被压，陷入劣势，情况堪忧。
    王庭芝双手枕在脑后，身上的军装敞着几个扣子，皮带也没系，随意丢在一旁，头发凌乱不整，人仰面躺在一顶帐篷里，听着外头士兵的议论之声，双目闭着，仿佛睡了过去。
    一个参谋匆匆跑来，奔入帐篷。
    王庭芝睁开眼睛，从床上一骨碌坐了起来，问道：“怎么说？”
    参谋道：“少帅你猜得没错！人马没出现，不是不来，而是知道咱们驻在这里，知道讨不了便宜，所以绕了个远路，昨天走了西面的道，和守在那里的部队打了起来。”
    “战况！”
    参谋摇头：“他们人多，至少一个旅。派去的人回报，那边快要守不住了。要是破了，估计傍晚就能开到刘家口。”
    这支陆宏达的人马一旦抵达刘家口的后方，和前线两面夹击，毫无疑问，对于本就没有火力优势的北军而言，将是雪上加霜。
    “通知我四哥了吗？”
    “刚才电台接通了本部，还没来得及发送，突然断了。估计那边被炮火击中。”
    王庭芝快步走出帐篷，攀上一处高地，眺望着刘家口的方向，立着，良久，一动不动。
    近旁官兵不知道他想干什么，渐渐停了议论，看着他。
    突然，远处发出“轰”的一声巨响。
    这巨响犹如地底雷动，巨龙翻腾，咆哮着，闷声沿着地表，一路奔来，传到附近的山谷和沟壑里，如此远的距离，回声依旧嗡嗡震荡。
    官兵都被这巨响的余声给惊动，全都站了起来，张望远处的前线，面带惊疑，再次低声议论了起来。
    王庭芝盯着刘家口的方向，眼皮子猛地跳了一下，掌心慢慢捏紧，突然，他转身，从高岗上跃了下来，回到帐中，对着参谋下令：“马上整合人马，全速赶去西路，阻止他们汇合！”
    参谋吃了一惊，见王庭芝说完，开始穿衣扣扣，系皮带，回过神来，慌忙劝阻：“少帅，你来真的？他们可是一个旅！我们才勉强一个团！况且，咱们分到的任务，就是守着这条道，西南路不归我们管！事后咱们就说不知道。再说了……”
    --