他话音落下，众人纷纷点头附和。范惠民和段启年有些尴尬，沉默不语。
    曹昭礼目光环视一圈：“原本消息尚未公布，不该我说，但今日在座的都是自己人，我不妨先透露一句，确实，此事属实，授勋令不日便就下达。”
    众人抚掌，再次恭喜贺汉渚。
    贺汉渚也不再说套话了，只笑了笑，向众人道谢。
    再闲谈片刻，会议开始，原来议题是和下周要召开的议院大会有关。众人各抒己见，轮流发言，气氛热烈。
    贺汉渚从头到尾，未发一声，坐着只是喝茶。喝到不知第几盏，忽然一人发声，说自己为下周的大会拟了一个议题，文件也已起草完毕，趁今天的机会拿出来，给众人过目一番，如有不当，请在座之人不吝指正，自己可以及时修正。
    发话人是取代了陈公石之位的新议长。他说完，秘书便取来一份文件，传递了下去。
    这是一份关于要求修正大法，以支持大总统终身任职的建议陈情书，洋洋洒洒，长达数页。
    众人相继草草浏览了一番，交头接耳过后，或沉默，或点头称是。有人更是带头发言，称这场南北之战，更是证明现行制度存在致命缺陷，险些将国家拖入泥潭四分五裂。在这样的特殊时期，这个建议，来得非常适时。
    众人越说越是激动。几个年纪大的遗老更是眼含热泪，言辞慷慨，俨然一副若不立刻实行，恐国将不国，即将灭亡的样子。
    曹昭礼脸上含笑，等周围的议论声渐渐低了些下去，望了眼拿出议题的议长。
    对方起身，正色发言：“议题并非是我一家之言，草拟之前，我也联络过诸多的社会达人以及要员，各界人士无不欣然赞成。今天在座的诸位，倘若也与我持相同看法，便请随我一道在陈情书上落下大名，以明诚心！”
    他说完，从秘书官举来的托盘上取过笔墨，在正本文件的末页，挥毫郑重写下自己的名字。
    议事厅里静默了下来。众人相互对望。片刻后，不知哪个带的头，有人鼓掌，很快，其余人加入，一时间掌声响成一片。
    在满耳的热烈掌声中，文件被转到了议长身旁那人的手里。那人具名完毕，再传下去。
    两个记者这时也开始工作，跟在一旁不停拍照。
    众人大多是欣然提笔，偶也有面露难色之人，但犹豫不了多久，众目睽睽，便是心里不愿，又能如何，最后全都写下大名，推给后面的人。
    很快，绕着宽大的会议桌走了一圈，最后，那份已落满各色签字的文件，终于传到了贺汉渚的面前。
    秘书将笔双手递来，躬身：“贺司令，请执笔。”
    贺汉渚没接。坐着，纹丝不动。
    议事厅里的气氛一下变得诡异了起来。众人停止了说笑，坐在会议桌首座上的曹昭礼注视着贺汉渚，脸上的笑意渐渐消失，目光转为阴沉。
    众人看看他，又看向贺汉渚，皆屏声敛气，周围突然肃杀无声。
    无数道目光，最后全都紧紧地盯着贺汉渚，神色各异。
    秘书官见状，忙快步走来，俯身对着贺汉渚低声道：“贺司令，请签名。”
    贺汉渚缓缓地站了起来，转向曹昭礼。
    “曹公子，恐怕我要叫你失望了。”
    他看了眼摊在自己面前的文件。
    “这个提议，我不赞成。既然不赞成，自然无法签名。望恕罪。”
    他语气平淡，说出的话却不啻在水中投下一个炸弹，掀起轩然大波。
    在座的几十人无不变色。那两个跟着拍照的记者没料到现场会出这样的意外，停了下来，手足无措地看向曹昭礼。
    范惠民见曹昭礼的脸色变得十分难看，忙打圆场：“贺司令，你别这么冲动。这个议案是众望所归。我的建议，你不如再考虑一下。”
    “没有考虑的必要。我不会签的。打扰诸位的兴致了，诸位继续，我先告退。”
    他朝众人点了点头，转身迈步，走了出去。
    他的身影消失了，议事厅里却也依然鸦雀无声，众人面面相觑，无人敢再说话。
    秘书官请众人先去休息，里头最后只剩依然坐在位置上的曹昭礼，范惠民上去，低声道：“怎么办？他不签，这个请愿书，还要不要登报？”
    照曹昭礼的计划，得到这份有着各界精英代表联合署名的文件之后，尽快安排在各大报纸同时登报，替大总统鼓舌造势。
    而贺汉渚的签名，则是计划里的重点。
    他在刚结束的南北战事中一举成名，声望正高，国人皆知其名，有他带头赞成，足以引导舆论，堵住反对派的嘴。
    没想到今天他竟当众拒绝。这一幕，别说范惠民了，连曹昭礼也是没有想到。
    曹昭礼冷冷道：“先放着。”
    范惠民也明白，没他签名，宣传效果自然大打折扣。但大会进行在即，这个关键点，却出岔子。
    “那贺汉渚那边怎么办？刚才听他口气，好像很难再说动了。”
    曹昭礼眯了眯眼：“走着瞧吧。我们是说不动，但有人能帮我们说动他。”
    丁春山早已开车赶了过来，此刻正等在将军府的大门之外，远远看见贺汉渚走了出来，忙上去迎他。
    他自然不知里头刚才发生了什么事，原本有些担忧，但见上司出来，神色平静，似乎没什么大事，也就松了口气。
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