稍微有脑子的女人将门户关好，静静观望；
    素日里对我和莲生有怨言的，跑去梅濂和白氏那里告状、煽风点火；
    试图争宠的，想法设法做点心、送香包，穿着单薄的纱衣到梅濂书房门口乱窜。
    ……
    梅濂与我争吵后，喊了两个侍妾去伺候，据说屋里的灯一晚上都没灭。
    我裹了件披风，去小花园的凉亭里坐。
    曹县的气候苦寒，可夜却很美，星子遍天，给人种寂寥之感。
    我木然地用熟鸡蛋滚脸，眼泪却不争气地往下掉，很多时候我都不知道是给贺三娘做戏，还是真的被伤了。
    人哪，年纪越大，就越看透这世道的险恶，越看明白男人的肮脏滥情，越发想要一份纯粹干净的感情。
    日子不必大富大贵，身份不必高贵，我们彻彻底底地属于对方，没有什么乱七八糟的感情纠葛，没有第三个人。
    我心里发苦，原本想喝酒，可最后让丫头去倒杯热茶来。
    因为之前有个人说过，喝酒会让人糊涂，茶才能越喝越清醒。
    争吵之后的很多天，我都没和梅濂说过话。
    日子照旧，他忙着公务，我料理后宅，我知道不能继续这样下去，得出现点变动，我还未行动，白氏先找了我。
    自打梅濂成了县令大人后，白氏吃喝比过去又上了个档次，每日家珍贵药膳进补着，身子渐渐好了，已经能下床走动了，这恶妇素日不是去街上挥金如土，就是招县中的富户太太过来打马吊。
    美其名曰打牌消磨日子，实则呢，还不是借着儿子的势捞银子。
    白氏一见了我，倒是满面的和善，摩挲着我的手，柔声问：“最近和大郎闹别扭了？”
    我和这恶妇相处这么多年，以我对她的了解，梅濂打我，她只会拍手叫好，不会这么善良。
    大抵真的是戏做了太多年，已经习以为常，会信手拈来了。
    我还像以前那样，恭敬地站在白氏身后，伺候她戴上狐皮护额，充当一个懂事的儿媳，叹了口气：“没事的娘，伤都好了。”
    白氏劝我：“都已经打了，你也看开些，大郎如今事忙，有点脾气是正常的，咱们应该体谅他。”
    我的心又凉了一分。
    哪怕再过十年，二十年，我依旧是梅家的外人，白氏永远不可能向着我。
    我红着眼点点头，强笑道：“放心吧娘，这些道理媳妇都明白。”
    “就知道你是最懂事的。”
    白氏拍拍我的手，眼珠子左右转了下，见屋里没下人，压低了声音问我：“这回洛阳发生何事了，淮儿和盈袖还好么？我上回和马太太打牌，她说淮儿同盈袖和离了，另嫁给什么姓左的刺史，我不信，问大郎，他也不说。”
    我心里冷笑。
    梅濂从来不会将这些事告诉白氏，他也没脸说。
    我叹了口气：“袖儿和南淮过不到一块了，两家大人坐在一块，同意他们分开。”
    白氏恨得将水杯砸在地上，尖刻地骂人：“我就知道她是个贱.货，天生会勾引男人，不用问，肯定是她想攀高枝儿，把我淮儿甩了的。”
    白氏相当维护陈南淮，叽叽喳喳地骂盈袖，抓着我，要问些细节，譬如南淮身子怎样了？如今和离了，陈家再有没有给他相看姑娘？他爱吃什么、喜欢穿什么颜色的布料？她这半年备下许多衣裳鞋子，想给南淮捎去。
    我应付了几句，就赶紧出去透气了。
    到底骨子里亲，不论白氏还是陈砚松，都相当护自己的崽子。
    我心烦意乱地在花园里乱逛，如今已经让李昭知道我的处境可怜，那么接下来，就得让他知道点男人都感兴趣的。
    可是，梅濂已经十多日没同我说话了，要跟他低头么？
    正当我犹豫间，莲生兴冲冲地跑来，说袖儿来信了，还央人给我送来好些东西。
    我的郁闷一扫而光，赶忙提着裙子往屋里跑。
    袖儿竟然会给我写信，说明她在慢慢靠近我，心病在痊愈，真好。
    进屋的时候，我被门槛绊了一跤，膝盖擦破了皮，我也没理会，赶忙去拆信，信只有薄薄一张纸，寥寥数语。
    “嫂子亲启：
    我在洛阳都好，杜叔叔说，再吃一个月药，就能停了。曹县苦寒，您务必穿厚些，仔细着凉。
    妹盈袖字”
    好，只要她身子好，我就安心。
    我用手背将眼泪抹去，笑着打开她捎回来的盒子，里头装着个香囊，上面绣了枝红梅，另外还有十来张银票，一对珠钗。
    我把这些东西看了又看，愧疚难当。
    袖儿到底有情有义，希望她和良傅在洛阳一切都好，顺顺当当的。
    我得了袖儿的信和礼物，也顾不上谋算梅濂，晚上卸了妆面和钗环，早早就睡下了，谁知刚放下床帘，梅濂就来了。
    小腹之前被他踹了一脚，还隐隐作痛。
    我不知道怎么和他说话，往背后垫了个枕头，冷脸坐着。
    他也不知道如何开口，将大氅脱下来，洗了手，坐到床边，盯着自己的鞋尖瞧，良久，柔声问：
    “身上还疼么？”
    我掉了泪，没言语。
    梅濂头越发低沉，俊脸上的痛苦之色甚浓，过了会儿，试图打破沉默和尴尬，笑着问：“听说袖儿来信了？”
    --