没过几日，便听说二房那边樊明仁的屋里多了两个貌美的丫头，还是老太太亲赏的。大奶奶宁氏自父亲弹劾樊克之被斥后，再没什么动静，如今却是闹了起来。她一心帮樊明仁谋世子之位，不过是因为樊明仁顶了二太太林氏一直没有纳妾，如今不仅因逛妓院丢了官职，更是一下子就纳了俩人，再要面子也禁不住了。
    其实说起来，这回的事儿还真不是老太太授意的，是那俩姑娘自觉再不冒头，只能老死在将军府了，这才冒险一试，谁知樊克之根本半点印象也无，樊明仁是无故被迁怒了。楚蓁也没为这事多生气，樊克之却是想着法儿的逗她开心。孕期陈嬷嬷跟余氏都不准她吃外头的东西，可楚蓁偏偏想了薛家的肉酥饼许久，樊克之便偷偷给她带回一两个，也不敢多给她吃，只许咬一两口，俩人跟做贼似的。
    进了腊月门，将军府里的事儿多了起来。这是他俩新婚的头一个新年，万山跟余氏简直忙得脚不沾地，天天跟陀螺似的。本来楚蓁这个女主人也得跟着操持，樊克之怕她累着，通通接了过来。哪家也没有这样的规矩，楚蓁却觉得甜蜜得紧。好在樊克之也是战场上带过千军万马的，掌管小小的一个将军府不在话下。
    二十三，辞灶王，二十四，扫房子，二十五，打豆腐，二十六，宰牛猪，二十七，洗福禄，二十八，把面发。仿佛没过几日，便已是腊月二十九了。一早起来，樊克之与楚蓁先去了永宁侯府请祖，碰上侯爷与老太太自是没有什么好脸色，樊诏更是权当没看见夫妻俩，一大家子人，就剩宁氏所生绮姐儿的童言童语。
    楚蓁夫妻向侯爷问完安，便回了将军府。樊侯爷让他们除夕那天回侯府过年，樊克之本想拒绝，楚蓁却是拉住他应承了下来。将军府与二房撕破了脸，与侯府却还是亲戚，即便已分家，吃顿年夜饭也是应该的，不然外头的人该说闲话了。
    樊克之刚扶着楚蓁迈过墨兰居的院门，还没有拐到红漆连廊上，便听身后腾腾地跑动声，接着便是岳麒爽朗的话音响起：将军！楚蓁转身看着快步走到眼前的少年，长眉入鬓，眼睛明亮，神采飞扬。
    樊克之脸上本就挂着的浅笑越发柔和：不是跟楚祺去锦绣坊逛年市去了？怎得这么快就回来了？岳麒与楚祺如今好得跟亲兄弟一般，俩人经常结伴练武，连淘腾好玩的东西都是一起的，经常护国公府住几天，将军府里住几天。
    此时岳麒却是兴奋中带着些询问：将军，外头有个披着斗篷的姑娘，说是来找奶奶的。他越过樊克之望向楚蓁：我问她是哪家的，她却不肯说，非要见到奶奶才肯呢。樊克之微微皱眉，什么人，眼瞧着过年了上门寻人？他转身看着楚蓁，楚蓁也是一头雾水：姑娘？还是找我的？会不会是找错了？
    岳麒头摇得跟拨浪鼓似的：没错，她说要找楚太傅家嫁到忠武将军府的楚三姑娘，可不就是奶奶吗？说得这样清楚，可见真是寻楚蓁来的。楚蓁自己不能前去，便指了身后的碧春去问问，看看可否是以往认识的人。
    樊克之怕她站在廊口吹了风，也怕她累着，扶着她依旧进了屋，岳麒也在后头跟着。岳麒，就一个姑娘吗？他不放心，还是想问清楚了。岳麒挠挠头，不确定道：是个小丫头上前与我说的，还有个赶车的马夫，姑娘坐在马车里头，没看清。看来，那位姑娘也不是一个人孤零零上门的，会是谁呢？
    楚蓁也在想，到底是谁呢？她接连守孝，出孝就嫁人，以前的手帕交除了温柔基本都不来往了。况且真是闺中密友，也不会此时上门啊。正想着，一个才留头的小丫头喘着粗气过来报信：奶奶，碧春姐姐让奴婢跟您说一声，来得是舅老爷家中的妙姑娘，让奶奶看看，如何安置。
    楚蓁惊地差点从矮榻上蹦起来：什么？妙姐姐？她不是在蜀川吗？千里迢迢的，怎么到京城来了？赶紧的，我去迎迎她。一旁正坐着说话的樊克之与岳麒吓了一跳，樊克之忙走过来，让侍琴几人为她穿上进屋时脱掉的外裳。见她急得扣子都扣错了，缓声安慰道：你别急，碧春不是去了？她有分寸，必不会亏待表姐的。
    楚蓁此时却是真的又急又紧张，怕是舅舅出了什么事，又怕陈初妙路上碰上什么麻烦事，最要命的是，自己与妙姐姐就小时候见过几次，根本谈不上熟悉。即便她要来京中，按说该去护国公府，怎得跑到将军府来了？
    还没待她想清楚，外头便有人说，表姑娘进院门了。她忙三两下整好衣裳，让樊克之与岳麒去了隔壁的小书房，自己领着侍琴几个出去迎陈初妙了。
    刚走到廊下，便见碧春引着个穿灰鼠毛斗篷的女子过来，帽檐压得低低的，瞧不清面容，只能看见微微泛黄的脸庞，尖尖的下巴。陈初妙瞧着身量颇高，冬日里穿这么多也能看出细腰不盈一握，身段窈窕，该是个美貌之人。
    楚蓁小心翼翼下了台阶，疾行几步迎到她面前，笑盈盈道：大老远的，表姐怎得来了？路上可累着了？冷不冷？快，快进屋暖暖。陈初妙伸手将帽子摘了下来，露出一张瘦削的脸庞来，想必是急着赶路，面上风霜之色浓郁，眼睛虽然妩媚，却被眼下的乌青夺去了光彩，整个人精神不太好。
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