明筝沉默地听着，她明白?母亲的意思，太?后最放心?不下这桩婚事，重病之际宫里头传她进去，多?半是怕娘娘有所托付……
    乘上宫中来迎的马车，大道两侧是摩肩接踵在街上庆贺佳节的人群。越过热闹的长?街，转过几个弯，前头就是宫城。
    这处沉静肃穆，跟适才街上的氛围明显是两个世界。下了车朝内走，一行宫嬷没人出言，寂静的宫墙之间，唯能听见整齐划一的脚步声。
    各宫娘娘都侯在慈宁门外头，翘首等?待着里头的消息。明筝本怕自?己来到太?过打眼，到了近前才发觉，平时多?往宫里头走动的外命妇也?来了不少。
    “阿筝，你也?来了？太?医在里头好些?时候了，这会子还没消息。”相熟的一个夫人低声跟她介绍里头的情形。
    明筝挽着对方的手，沉默立在不起眼的角落。
    片刻，大殿内终于有了动静，皇帝身后跟着四名太?医，在众人注视下走了出来。
    皇帝面容之上带了些?许倦色，众人伏跪下去见礼，他只略略摆了摆手。他没说话?，径直越过人群走了出去。
    太?医向以皇后为首的妃嫔们简单复述了太?后的病情，“娘娘刚醒转，不适宜说太?多?话?，命小?人转达一声，娘娘说了，请娘娘们各回宫去，不必守在这儿，如今已然脱险，只是气力不济，过几日大好些?，再请娘娘们来。”
    目视那几名夫人，也?是一般说辞。众人只得告辞离去。
    走到天街前，后头追上来个气喘吁吁的小?宫人，“明姑奶奶，您等?等?，何太?医说你上回给娘娘做的那只香包，有提神明目的效用，想问您拿个方子，若是配料得宜，可给娘娘常常带着，大有益处。”
    明筝蹙了蹙眉，认出这宫人正是太?后娘娘宫里的玳瑁。她不曾做过香包，明显一切都是托词，是太?后娘娘要见她。
    慈宁宫东暖阁帐中，太?后闭眼躺在枕上。灰白?的长?发散在锦缎被褥上，苍老?的面容沟壑分明，再怎么保养得宜，也?掩盖不住岁月的痕迹。
    她已经?活得很知足，这一生享尽了令人艳羡的荣华富贵。可她心?里也?有遗憾之处。一则，是当年?为了拉拢虢国公?，把璧君和青梅竹马的恋人强行分开，将她嫁入虢国公?府，令她年?纪轻轻便郁郁而终。二则，是没拦住璧君的独子去军中，一去十年?，蹉跎了许多?本该享尽天伦之乐的机会。
    她这一生最重视的两个人，都没能自?在快乐的活着，如果还有机会，她希望能补偿……
    明筝走入大殿，入目是太?后那张枯黄干瘦、两颊塌陷下去的脸。
    “明筝，你怪不怪本宫？明知你不情愿，一次两次的强把你逼来。”
    “本宫何尝不知，这是强人所难。”
    “本宫的时日无多?了，太?医不敢说，本宫自?己最清楚自?己的事。”
    “本宫一去，筠哥儿必然要守丧，又不知耽搁多?少时日……所以本宫心?急了些?，心?一急，难免会办些?糊涂事，请你宽让些?，瞧在本宫老?眼昏花，神智不明……别往心?里头去。”
    “本宫不会再强迫你，你们年?轻人的事，你们自?己做主吧。”
    “今儿喊你来，不为旁的。你过来……”
    明筝凑近，见她颤颤巍巍在枕下摸出一对点翠凤翅衔珠簪子，“当年?为贺璧君生辰做的，银作局出岔子，送迟了来……最终没能戴在她头上，本宫与你有缘，喜欢你这样宽厚仁义的孩子，送、送你……当贺礼吧，将来无论嫁不嫁本宫那傻外孙，都给你做添箱……”
    鬓边被轻柔地簪上那点翠，明筝瞬间眼底涩得发痛，强忍住泪意宽慰道：“娘娘会没事的。”
    太?后摇了摇头，扯开唇角笑着，“本宫不中用了，风烛残年?，病势沉重，太?医们也?没什么法子……不说这些?了。”
    “本宫听说，你妹妹辞了沁和宫里的差事，倒也?没必要…你是你，她是她，她才能出众，才被选上了，你莫要多?思，误解了本宫的心?意。前两回召你来，其实想说的就是这些?，你和筠哥儿走到哪步，瞧你们自?个儿的缘分吧，本宫想通了，往后、往后再不会强求，你别害怕，好孩子，你别害怕……”
    **
    寂静无人的巷道中央，马车徐徐驶动。
    明筝坐在车里，面上犹有泪痕。
    车后跟着着官服的陆筠，他沉默地守护在后头，没有试图与她说话?。
    两人这是一个多?月以来，头一回相见。
    他心?里记挂着慈宁宫的外祖母，可外祖母不见他，定要他来护送明筝回府。
    两人各怀心?事，一前一后的走在圆月之下。
    风中传来破空声。在寂静的夜里格外分明。
    明筝还没意识到发生了什么，就听见外头传来陆筠的声音，“护送马车先走！”
    他声音不再温润，严厉又急切。
    出事了！
    她知道定是出事了！
    车子急忙拐弯，朝另一侧的窄巷疾驰。
    她掀开帘幕朝后看去，见他和几个侍卫与逼近的黑衣服色的人缠斗在一处。
    马车行驶得很快，马匹不时长?嘶，跃起前蹄急速奔驰着。
    风从四面八方朝车里灌入进来，明筝攀着车窗，视线模糊地看着远处的人影渐渐化成?一个个瞧不清的黑点。
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