杨婉从前并没有觉得，这一句有多美。
    但如今，她躺在邓瑛居室的窗边，忽然就被这一层浪漫的古意触动了。
    “数点秋声侵短梦。”
    杨婉轻轻地在口中呢喃着这一句，却一时想不起下一句是什么。
    苦思无果后，不禁自嘲地笑笑，抿着唇闭上了眼睛。
    浓稠的黑暗里，邓瑛接出了后面半句，却只是动唇没有出声。
    “檐下芭蕉雨。”
    数点秋声侵短梦，檐下芭蕉雨。
    这一年的秋天过得着实有些快。
    ——
    和郑月嘉想得一样，皇帝在周丛山死后的第七日，亲自驾临内阁值房。
    那一日，京城中到处都是路祭，纸灰若蝴，飞舞满城。
    街巷中，不论那十余人的棺材经不经过，都能听到祭拜的悲声。
    一时之间，帝都缟素。
    北镇抚司原本要禁止路祭，并捉拿带头的人，却没想到被皇帝一道密旨压了回来。皇帝在养心殿严厉斥责了张洛，并责他在太和门上跪一日。
    杨伦和白玉阳从太和门经过的时候，正好看见张洛被锦衣卫的人押着，摁跪在太和门前。
    白玉阳道：“这么惨的案子，只是罚跪。还专门让他在这个时辰跪在这里，做样子给内阁看，呵……”
    杨伦看了一眼张洛，回头对白玉阳道：“陛下还是要用他。”
    白玉阳边走边叹气，“张阁老那样一个烂好人，怎么就生出这样一个幽都官。”
    杨伦没接这个话，径直朝内阁值房走。
    二人走到内阁值房，却见皇帝的仪仗赫然停在会极门上。
    郑月嘉立在仪仗前，见二人过来拱手行礼。
    “两位大人。”
    白玉阳看了一眼值房，低声问道：“陛下驾临吗？”
    “是。”
    杨伦道：“何掌印呢？”
    “伺候陛下在里面。”
    他说完，侧身相让，“大人请。”
    杨伦和白玉阳也不敢耽搁，联袂走进值房，刚一进门，还没来得及行君臣之礼，就听贞宁帝道：“此人虽然是罪臣之后，但既然已经受了刑，在司礼监制下，朕认为也没什么可指摘的。”
    说完，向杨伦二人抬了抬手，示意二人起来。
    白张二人都没有说话，何怡贤在皇帝身侧奉茶，扫了一眼皇帝的脸色，也没有吭声。
    他原本想威逼邓瑛自辞，然而一顿杖刑下来，邓瑛却只回了“无话可说”这四个字。
    虽然他一直谦卑温顺，连受刑都很配合，甚至在下得来地的时候，还亲自在司礼监向何怡贤请罪认错。可是何怡贤明白，邓瑛不肯，也不可能做自己的子孙。
    但他伺候了贞宁帝很多年，深知皇帝深研制衡之术，在养心殿上与邓瑛的一番对话，已露了三分意，他自己是万不能再说什么，否则，就会把这三分意，推成八九分。
    今日贞宁帝垂询内阁，对他来讲，倒是算得上一件好事。
    于是他扫了一眼张琮。
    张琮在白焕身后看见这个眼锋，便轻咳了一声，上前一步，对贞宁帝道：“陛下说的老臣深已为是，但邓颐毕竟是被灭了族，留下邓瑛的性命，已经是陛下开天恩了，臣担心……他有二心啊。”
    “有什么二心？”
    白玉阳眼皮一跳，问话的人是站在他身边的杨伦。
    张琮被这么硬生生地一顶，一下子不知道怎么往下说，“这……”
    杨伦没有看他，转向贞宁帝道：“此人已是内廷奴婢，受《太祖内训》约束，若仍敢二心，那张大人置我朝煌煌内训于何处？置陛下天威于何处？且此人戴罪建太和殿，半载勤恳无一处错漏，二心何在？”
    “杨伦。”
    白焕提声唤他道：“不得在陛下面前无礼。”
    贞宁帝冲白焕压了压手，“让他说。”
    杨伦拱手揖礼：“臣明白，邓瑛虽已受刑，但其父罪大恶极，其后代子孙皆不可饶恕，然而，其品行，臣还是了解的，陛下立东缉事厂，是要安京城祸乱，听天下官声和民声，若此人庸质，如何替陛下听声。”
    他这句话中的“庸质”点到了胡襄，何怡贤的手一抖，险些洒出茶水。
    贞宁帝笑了一声，“杨侍郎这话说得真切。白阁老的意思呢。”
    白焕应道：“臣谢陛下垂询，此人从前是老臣的学生，但其罪孽深重，老臣不敢再为他多言，其蒙陛下深恩至此，若再二心，恐天也不容。老臣年迈，节制阁外的司堂，已力不从心，若有人能如杨侍郎所言，替陛下听官声，民声，彰陛下仁德，令臣民归心，臣亦以为然。但是……若陛下问臣的意见，臣绝不会举荐此人……”
    他说无完胸闷气乱，扶案嗽喘。
    皇帝在场，白玉阳和杨伦都不敢上前搀扶。
    白焕自己缓了一阵，方再道：“陛下，臣不能与邓颐之后同朝。”
    皇帝听完他的这番话，亲自起身搀扶，“白阁老言重了，东缉事厂是替朕行监察之责，朕不会给他刑狱之权，他也不配问询百官。”
    白焕让开皇帝的手，躬身道：“臣惶恐，无话可言。”
    皇帝见他如此，也没再多说什么，甩袖走到门旁，“既如此，此事就定了，杨伦。”
    “臣在。”
    皇帝抬手虚点向他，“这个旨你来拟，趁着朕今日在这儿，就地批红。”
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