安泰忽抬眸对元子期道：“暑气一晕，这般燥热难耐，夫君重去燃一炉香来罢。”
    贤妃阴氏笑道：“如何能劳烦天家娇客。”要唤宫人，却被顺颐用眼神拦了，她知道安泰只是不愿让驸马被这些后宫之事污了耳目。
    元子期一笑，姿态娴雅走到殿内一角，从腰间蹀躞带下取下一丸香，修长的指将其碾碎，投入熏炉，以香箸拨之，有沉静的烟气漫上来，引得一片状不经意的回眸。安泰望着他长身玉立的身影，有些怔怔，他本有出世之才，只因尚主，如今是卫尉少卿，不过闲职，只能寄情山水，潜心教女侍香，如潜龙困于池，倘若未做驸马，又会……
    窦太后见安泰心不在焉的样子，知她挂念爱女，想唤人抱过阿素，此时却见阿素的傅母蔡夫人急急惶惶奔进来，叩首在地上瑟瑟发抖。
    窦太后神色一变，安泰也敏锐察觉不对，起身道：“怎么？”
    蔡夫人抬起头，流泪道：“奴婢万死，寻遍了各处也不见小县主。”
    安泰一颤，窦太后沉声道：“那么多人跟着，怎会不见？”
    蔡夫人哽咽道：“原本无事，过了午虢国夫人抱了她去凉殿小憩，奴婢再去寻，便一点人影也寻不着了。”
    虢国夫人这四字一出，下面便有些暧昧不明的目光交接，最后都落在淑妃身上，这些时日她不便侍寝，隐隐有传言她那位侄女与陛下颇有些不清白。
    王皇后大约也曾听闻此事，目光严厉，她出身高贵，最不喜轻浮。贤妃知她心事，轻声道：“小门小姓，无怪如此。”
    淑妃艳冠后宫多年，与她比之，他人皆失意，无怪贤妃意有所指。所以旁人言语她向来一笑置之，况且广陵高氏虽不及七望却并非小姓，她的两位兄长，一位是礼部尚书同中书门下三品，是实实在在的宰相，而另一位则是南衙的左羽林将军。
    说者无意，听者有心，郇国公的孙女，赵王妃沈氏微微叹了口气，她祖上是武将，贵以勋功，这样的出身在诸王妃自不算好，所以重要场合她向来如履薄冰，生怕说错一句话被指摘了错处，此时不禁又坐得更端庄了些。
    这边各怀心事，那边焦急的亲娘已经几步走到殿下，就要亲自去寻爱女。元子期揽过安泰，望着蔡夫人沉声道：“你将今日的事再讲一讲。”
    然而话音刚落，便有人缓缓步入殿中，安泰望见那人眼睛便是一亮。身边有人轻声忧道：“九郎？”安泰知是他的养母德妃。
    阿素从那人怀里直起身来，小小地打了个呵欠，带着困意拖着长长的尾音唤道：“阿娘。”
    安泰又嗔又喜，李容渊望着她微笑道：“我见永宁在凉殿里睡着，便抱她出来走一走。”
    窦太后见外孙女连袜履也未穿，不悦道：“怎么能让她光着脚。”
    知道窦太后一向不喜欢自己，李容渊将阿素交给安泰，肃然立一旁听她训斥。
    即刻有宫人趋步上前，捧上一双缀着硕大明珠的小小翘头履，十一岁的元剑雪接了过来，自告奋勇要给阿妹穿。
    阿素望着阿兄捉着她双足严阵以待的样子，只觉得痒痒的。
    “笨。”她在阿娘怀里认真嫌弃起自家兄长来，元剑雪垂着睫毛，闷声给她穿鞋。
    之后阿素一转身便看到了阿娘身边的耶耶，殿内香香的，她深深吸了口气，细声细气道：“是龙脑,伽罗，唔……还有一点点麝。”
    “只有这么小这么小一点。”她眸子闪亮，伸着小手认真地比划。
    元子期微笑道：“我的乖女还是这般聪敏。”这是只属于他们父女俩的世界，安泰纳宝般将女儿抱给夫君。
    然而就在投入阿耶怀中的那一瞬间，阿素忽然就醒了过来。
    她睁开双眼，黑暗中满目是鎏金顶上垂下的层层帐幔，一角的香兽吐出袅袅青烟，她自知如今身在长秋殿。却寒帘外有细微的声响，她也知是殿中的女官青窈身姿轻盈地走了进来。
    “几更天了？”阿素蜷进榻上缠缠绵绵又柔软的锦丝中，闷声道。
    青窈轻声答道：“回禀皇后，现下已是五更了。”
    第2章 芳华   他另一手正虚扣在她腰上，握着她……
    原来已是五更了。
    夜昼之分为晓，一月之初为朔，此时正是残夜褪尽，万物更迭。记忆中阿耶的面目早已模糊，阿素靠着隐枕，不知为何自己又重温那样的旧梦。
    她含着怅惋的眸光空茫地落在榻角的金狻猊上，低声道：“掌灯罢。”
    知她向来睡不安稳，青窈整夜守在帷幕之外，此时唤一列宫人来升起幔帘，内殿四角浑圆的夜明珠发出柔和的光芒。
    身下的眠榻实在太大了些，绵绵延延，她倚在深处时只能朦朦胧胧望见宫人们步伐轻盈的身影。淡淡的珠光如同一团团缥缈的雾气浮在虚空里，青窈拨开珊瑚帘，将一盏晶莹剔透琉璃灯置在枕障后，将一个羊脂白玉匣举过头顶，捧到她面前。
    阿素接过那玉匣，打开见是满匣的伽罗香。
    她若无其事地舀香，背过人去却用力将玉匣倾覆，满匣的伽罗香顿时坠入金狻猊口中，腾起细密的烟气，呛得阿素喘不上气。但她却无暇他顾，抖着手从香匣最底下取出张薄薄的帛书。
    这是长平惯常与她通音信的方式，自隔绝了一切的消息，她便只能从这一封封手书中得知外界的一切。
    --