桂枝也跪下了，她面上全然是义愤填膺：“主子，奴婢和柳枝一同这么多年，柳枝从来没有背地里做过任何对不起主子的事情！更何况，她这些年在宫里，主子赏赐的还有她自个儿的俸禄都补贴给家中！可他们现在还不满足，还想要柳枝出宫后主子给的嫁妆！”
    “桂枝姐姐你怎么知道？”柳枝猛地抬头。
    “你前些日子去宫门口和家人见面，我就觉得你情绪不对！”桂枝避开柳枝的目光，沉声开口，“只是我也没想到会听到你家里人如此这般的话语！主子娘娘！您若是给了柳枝嫁妆，再把她送出宫，那才是真真真的害了她！”
    居然丧心病狂，连自己亲生女儿、妹妹的嫁妆都不放过，如同吸血虫一般黏在柳枝的身上，只怕就算主子娘娘给指一户人家，后头也会闹腾得厉害！
    皇后怎么也没有想到，事情居然会变成现在这个模样！她想的比柳枝和桂枝两人更多——柳枝在她身边伺候，柳枝的家人都是钮钴禄府上的仆役，这拿高利害死人的事儿只怕是有人在后头教唆诱导！
    “本宫知道了，柳枝若是你无意出宫，本宫也会保你在宫中一辈子安康！若是你有心出宫成家，本宫也必然会让你没有后顾之忧！”
    “……主子娘娘……”柳枝捂住嘴抽泣一声，随后沉默半响。
    在桂枝焦急的目光中，她缓缓的开口：“奴婢，奴婢想留在宫里！”
    “好！”皇后重重的点了点头，垂下的长长的睫毛遮住眼底的一抹杀意，“此事，本宫也会使人去家里查个究竟，柳枝……日后你就不要与你家人见面了，省得让他们再来打搅你！本宫会让人好好的管束他们，绝对不会再让你受到牵连。”
    皇后抬脸对着柳枝微微一笑：“你这模样儿，都快变成小脏猫了，还是快点下去更衣洗洗吧！”
    柳枝破涕为笑，叫了福慌慌张张的退下回梢间里更衣去了。
    “桂枝……柳枝本宫就交给你了，不要让她再和宫外的家里人有联系，你懂了吗？”皇后眼底的那些狠厉，桂枝看得清清楚楚。
    她心里一咯噔，忙紧张的蹲福一礼：“是，奴婢明白！”
    “本宫知道你是极为忠心的……”皇后慢悠悠的点了点头，“下去吧，陪陪柳枝说说话，她心里也不好受。”
    等宫人们一一退下，皇后的面色就凝重起来——这火，烧得太旺可不是一件好事！她匆匆唤来曹嬷嬷，示意她在后宫好好查一查此事。
    “主子娘娘，宫里头大多都是上三旗的包衣，下三旗的包衣只有几位小主身边的贴身宫女才是，估摸着总共也只有二十人左右。”曹嬷嬷对此早有准备，闻言只是摇了摇头，“只是，光是上三旗的事后宫就已经闹腾得极为厉害了！”
    “此话怎讲？”
    曹嬷嬷眼底波澜万千，沉思片刻才柔声开口：“主子娘娘……”
    宫内，如同柳枝惶惶般的宫女们不下数百人。只有极少数的能够如同柳枝一般已是贴身大宫女，可以选择向伺候的主子求助，在主子们的一声令下中给家中寻一份温饱的活计，大部分人只能惶恐不安的等待。
    狠心的，已到了出宫年纪的宫女不少选择和家人一刀两断，梳了头发在宫里当嬷嬷，剩下那些仅仅这两年才入宫的小宫女可就苦了。
    这还是在宫里伺候的，还有一些在宗室王府里当差的，少则棍棒伺候赶到郊外过活，多则直接被退回内务府，由慎刑司核实后一家老少送入辛者库为奴。
    同样都是包衣，同样都是奴才，可辛者库的罪奴非但要伺候辛者库的管事管领家人，还要在宫中，京城内的宗室家中做些贱役苦差，脏污差事，就连后人也终身为奴为婢。
    子孙永不叙用、不许为官，一切考试、捐纳等处俱行禁止！这一条规矩就让不少人绝望不已，发落时的哭闹声简直震天。
    宫外如此，宫内又何曾好过？等宫里熄了灯，锁了门，宫女们睡觉的屋子里总有些小宫女不安的躲在被窝里哭泣，她们既担心自己家里人的性命，又担心自己也会被牵连后的命运。
    皇后听曹嬷嬷这么一说，有遣着一干管事太监在宫里仔细的查了一番，等消息传回来，她面色越发难看了。
    后宫现在人心惶惶，这表面上的平静只怕底下蠢蠢欲动的人不在少数！皇上的步子会不会迈得实在太大了些？
    想到这里，皇后决定去一趟乾清宫东暖阁，将内务府越发喧嚣的情况告诉皇上，好令皇上警醒以防出事。
    乾清宫里。
    康熙刚用完晚膳，就见着皇后急匆匆的来了。
    “臣妾给皇上请安，皇上金安万福！”
    “起身吧。”康熙放下手上的茶盏，起身拉起皇后冰冷的小手，带着点担忧询问，“皇后怎么过来了？不是和你说了身子不好这么冷的天就别多出门，好好在宫里休息吗？”
    “万岁爷，臣妾的身子臣妾知道，还未出门嬷嬷们就恨不得让臣妾披着玄狐披肩，手捧着暖壶，衣服也穿得比平日多，都快成了一颗圆球了！”皇后笑着道，“臣妾过来可是有正事的！”
    “哦？”康熙面容一肃，“皇后有何事找朕商量？”
    “皇上，是关于内务府的事情……”皇后将曹嬷嬷在后宫里最近查到的事情，和京城里内务府查到的事情原原本本的说了一遍。
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