栈道背负峭壁，面临绝渊，在这里凭栏远眺，能把整个香山州尽览眼底。越朝歌早前走上这条栈道，内心都是极澄澈极缓和的，今日心境却有不同。
    从栈道出来，是一小片平展的院落。院落的大门也是由杉木简易钉成，上面凿刻着“莫向外求”四个大字。
    越朝歌看见，缓下脚步，浅浅吸了口气，抬脚步入院中。
    一进去，她就看见胡眠跪在越萧门前。
    再抬眼，越萧大门紧闭。
    越朝歌视线又回到胡眠身上。
    只见胡眠膝盖前面大概两指远处，一把销金锉斜斜扎在地上，只余一半锋利在外头。
    “胡眠。”越朝歌站定，扬起唇角喊了她一句，恢复了人前的傲慢。
    胡眠见她来，心里高悬的石头终于落了地。
    她想，她堵对了。
    找这位侍卫果然没有做错，即便这侍卫不见她，不帮她引荐，以长公主和这侍卫的关系，能见到长公主也未可知。
    果然，长公主来了。
    胡眠还有些虚弱，大抵是又受了越萧一番惊吓，容色惨白，唇上没有一丝血色，站起身都有些摇摇欲坠的意味。
    她起身给越朝歌见过礼，道：“民女，胡眠，见过长公主殿下，千岁千岁千千岁。”
    越朝歌眉梢轻挑，“怎么？改变主意了？”
    胡眠叩首道：“给民女十个胆子，民女也不敢觊觎长公主的人。民女，想进宫，请长公主成全。”
    越朝歌笑：“给本宫一个理由，你为什么如此执着进宫。”
    赶在胡眠开口之前，她又补充了一句：“本宫只听实话。”
    胡眠知道这是最后的机会，勉强牵起一抹笑道：“民女是江北人，母亲是江南名|妓，民女自小长在青花院，青花院有一位花魁荇草娘子，即便母亲已经生下我，容色也远远超越荇草娘子百倍。有一日，京城来了位侯爷，要我母亲同他回京当小妾，他可以安排我进侯府当丫鬟，我母亲怕我吃亏，拒绝了。”
    “后来，”胡眠的声音变得有些沙哑，“后来，是荇草娘子和那位侯爷回的京，先做了外室，后面熬成了宠妾，最后成了侯夫人。她美艳端方，除了老侯夫人，没人再追究她的过去，死了也是侯夫人的葬仪。母亲呢，母亲却死在进京途中，民女卖身葬母，幸得韩当家相救。韩当家对民女很好，几次有意提拔，可民女志不在布行……长公主，民女想进宫。”
    胡眠说到最后，眼底已经隐隐有了泪光。
    越朝歌还维持着笑意，唇角保持着轻微弧度，“那是一朝踏错便求死不能的皇宫。”
    胡眠叩首：“民女无悔。”
    越朝歌道：“并非所有人都能飞黄腾达，当年若是你母亲进京，你觉得，你母亲能从老侯夫人手底下活着出来吗？”
    胡眠泪垂，却仍坚定道：“民女，不会是第二个母亲，若是长公主给民女这个机会，民女必定会是第二个荇草夫人。民女进宫以后，长公主若有用得着的地方，民女也定会赴汤蹈火，绝无怨言。”
    生活教会了她太多残酷的伪道理，她固执得无法想象。
    越朝歌无话。
    她没经历过胡眠的遭遇，无法任意评价胡眠的选择。
    良久，越朝歌又问，“当今天子如果不是良配呢？”
    胡眠摇摇头，毫不动摇：“只要能给我尊贵和荣耀，人上之人，又何求良配。长公主一人之下万人之上，面首无数，会求良配吗？”
    越朝歌嘴角笑意僵滞一瞬，又问：“如果给你尊荣，却要你受皮肉之苦呢？”
    这话说得颇有深意。若有尊荣权力，又何用受皮肉之苦。除非这皮肉之苦的施予方，就是那个能给她尊荣权力的人。胡眠一愣，不知有没有听出越朝歌的弦外之音。她脸色红白一阵，半晌，仍斩钉截铁道：“民女愿意。”
    话至此处，多说无益。
    越朝歌侧过脸吩咐姗姗来迟的侍女道：“备笔墨。”
    她坐在天然木桩做成的木墩上，侍女研磨，迎着秋风，写了荐书。
    胡眠得了荐书，神色庄重地十叩首，拜谢告辞。
    越朝歌看着她单薄的背影，又叫住她，“胡眠。”
    胡眠回过神来。
    越朝歌炯炯注视着她，长眉美目间的贵气显得那么耀眼。
    胡眠听见她说：我会。
    人上之人，也会求良配。
    胡眠心里一悸，此后午夜梦回，越朝歌的这副明艳，她的这句话，一遍又一遍地在她脑海中回放。
    胡眠走后，四周只剩风声，重归于寂。
    越朝歌看着那扇禁闭的杉木隔扇门，坐回木墩上，捧着脸，目不转睛盯着。她还没想好怎么做。
    侍女和副统领面面相觑，不敢吱声。
    时间仿佛静止，夜风更急了，打得越朝歌身上得黑袍猎猎作响。
    这件袍子似乎跟了越萧许久，渗满了冷冽的松香气息，越朝歌被这袍子拥暖着，就窝在越萧怀里。
    她指尖夹住袍领，摩梭片刻，抬眸看向那扇紧闭的门。
    顷刻，越朝歌站起身来，缓步走到那扇紧闭的门边，抬起手，刚要敲门却又犹豫。片刻后，越朝歌把手收叠在腹间，下巴示意副统领道：“开门。”
    副统领一怔，硬着头皮上前，伸手一推，门纹丝不动，应该是从里面被锁上了。他询问地看向越朝歌。
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