越朝歌听他提及往事，便顺水推舟笑道：“多谢，孟叔倒没怎么变，还是和多年前一样，胸怀天下，忧国忧民。”
    越朝歌原想着，若是孟连营不记得她，她便也不图在他心里有什么存在感。十四州兵马会快开了，她恶名美名遍布天下，若是没人想起她来，她也不想喧宾夺主，分了他们什么心神来讨论她。倒是没想到，孟连营记得她，还自然而然地说起了往事。
    她看向那张皮肉有些松弛，却仍显得神采奕奕的脸。
    多年的庙堂不得志并未影响孟连营的风采，他仍旧与从前一样，意气风发，满怀信念。
    孟连营笑着同越萧解释道：“许多年前，朝歌公主头一次来献玺的时候，哭得上气不接下气，晕了过去，是小公子来找微臣，抱着她去号脉的，小公子可能不记得了。”
    越萧抿唇轻笑，不语。
    他是不记得过。
    可自打渡骨山猎狼摔落山洞之后，许多事情便依稀记起来了，零零碎碎，没那么完全，但渐渐地都能拼凑成完完整整的时间链。
    那时越朝歌被抱进孟连营营帐，行军大夫给她号脉，他见小女娃娃好玩，明明是要来献玺，却仍倨傲得很，半分不肯提及献玺的话，只一味地哭。他那时便想着，这样的小女娃娃，或与那些个争先抢头要争功的莽撞汉子有意思些，说话也软软糯糯的，很是好听。
    他有许多好奇的事情想问，比如说为何她父皇母后会突然引火自焚。故而他与孟连营就在屏风外下围棋等她醒来，期间谈及天下河山，攘攘黎民，都被早就醒来的越朝歌听去了大半。是以，越朝歌才会说孟连营心怀天下，忧国忧民。
    说起来，孟连营也算越萧的半个恩师。
    越萧家国天下的概念，是孟连营启蒙的。
    “只是——美则美矣。”
    孟连营顺着方才夸越朝歌美的话，忽然又开口，捋胡子的动作一顿，视线看了过来。
    他看着越朝歌那张粉雕玉琢的脸，面色僵了几分，叹道：“有时候，长得好反而惹人注目。”
    越朝歌勾唇浅笑。
    越萧则是目光探了过去。
    孟连营恍然，忙道：“哦，微臣不是那个意思。公子与朝歌公主珠联璧合，自是美配。只是眼下，蒿公子宣告天下，要立公主为后，此事于公子而言，不算是个好消息，只怕日后在兵事决断方面，会因此生出什么变故。再者——”
    他叹了口气，脸上染上焦虑。
    “老夫昨日收到逆子来信，信中说，他与跛叔一道架弩的时候，闲谈了几句，其间提到小公子为了朝歌公主，不惜得罪潘军将军穆西岚的事。”
    马蹄轻缓，踏在古旧的青石板砖上，发出短促的弹珠碰撞声。
    孟连营连眸子都空洞起来，“这原也不是什么大事，可事后，霍起升霍大人，私下偷偷请了我那逆子到他屋里，言谈之间探问的都是长安这边的事。霍大人本就对小公子带朝歌公主出逃的行为有所不满，微臣临出京前，他还递了信来，让微臣好生盯着长公主，微臣只怕，日后霍大人这边会对长公主……”
    话到此处，孟连营噤了声。
    他突然意识到自己得避嫌。
    他话其实都只说了一半，霍起升给他的信里，字字泣血要他寻隙杀了越朝歌。这句话他决不能说。
    不能说的原因，是因为眼下小公子大事未竟，身边只有他和霍起升霍大人两个先帝老臣，他在小公子面前说霍大人的话，猜霍大人的疑，那都是不合适的。
    可有些事情会影响大局，不得不说。
    有些事情没必要说，提个醒便是。
    权看小公子怎么看他了。
    越萧端肃道：“孟叔与我之间，都可坦然直言，不必彼此试探耗费心神。君子务知大者远者，依我看，孟叔天下君子之称当之无愧，多谢孟叔提醒。”
    孟连营闻言，捋了长须道：“公子通透，微臣幸事。”
    主臣之间对视一眼，彼此心领神会，默契地笑了。
    关于越朝歌的事情说完，两人便谈论起今日即将开始的十四州兵马会，越朝歌却仍想着他们方才的谈话。
    按照孟连营的说法，在越蒿和霍起升的影响下，她或许会给越萧带来麻烦，影响他的决断。
    以前她不能确信，可自打抵达旧都以来，她心里所收悉的感触，都告诉她，孟连营的说法是有可能存在的。她的状态如何，极有可能影响越萧的决策，届时天下死死生生，生生死死，都将与她扯上深重联系。
    不知为何，她忽然有些喘不过气来。
    一如当年她背负着父皇母后、大将军和越蒙，甚至背负着越萧的希冀，给越蒿献上玉玺一样沉重。那些日子，她甚至连悲伤和后悔都不敢有，活得不够漂亮，便对不起他们献出的活生生的命，和那份沉甸甸的厚重的爱。
    可，她不该再受旧事所困。
    她想拥有新生。
    背负又有何妨呢，越萧不也一样背负着吗？
    越朝歌神思被此事占据，直到素庐前，红衣绝焰与他们三人堪堪迎面。
    穆西岚昨夜回营之后，打听了越萧和越朝歌的许多事情。
    潘军里堪用的人还有许多，得到的消息也都偏准确，知道越萧是为了让越朝歌脱离当今天子的掌控，才伸手搅弄这天下以后，穆西岚在月下饮了一夜的酒。
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