忽然有一人道：“小兄弟，新来的？”
他转头看了一圈，才在阶旁一抹蓬松如盖的树荫底下，看见了一张枣木桌，后头坐着个和和气气的赭衣先生，手里兀自捧着一本书，瞧着是年轻，但浑身上下透着一股酸儒气。
萧倚鹤不知这梦中人都是什么习惯，便没有贸然开口，静静地点了点头。
先生从桌下摸出数张大纸，又指了指身侧的空位：“请答。”
萧倚鹤没明白什么意思。
先生将笔墨都摆好了，见他迟迟不动，才抬起头来看了一眼，呆呆地将他打量了一阵子，好像并不太能理解他为什么不动，只好又一次伸手敬示，重复道：“……请答。”
怕是这位赭衣先生就是那白影人专门捏来放在门口揽客的假人，颠来倒去只会这么一句。
正犹豫着，三五个书生模样的年轻人笑谈着打身边走过，俱斜跨着制式相仿的书袋，其中一个瞧着才十五六岁年纪，耳后扎着一条小辫儿，露出来的皮肤脸蛋是活泼健康的小麦色，且一笑嘴角便会冒出一颗尖尖的虎牙。
他一眼就瞧见了枣木桌旁的萧倚鹤，便热诚地拥上来道：“兄台今日刚来尚善学府吗？”
萧倚鹤又点了点头。
虎牙少年又笑，两手作揖，十分文雅，两眼晶晶地闪着光：“小可姓沈，名大栓，敢问兄台名伟？”
萧倚鹤：“……名讳。”
“哈哈哈哈，不要在意！”沈大栓哈哈地笑起来，并不觉得难以为情，他手指缠了下自己的辫儿，低头看着那张枣木桌上的大纸，恍然大悟，好心地解释道：“墨先生不善言辞，贤兄莫要放心上。这是学府入试卷，你答过之后，墨先生便会根据你的资质为你安排寝宿。”
他望着这位“沈大栓”仁兄，罢了，萧倚鹤也自报家门：“宋遥。”
“原来是宋兄！”沈大栓好似笑上瘾了一般，虎牙雪白：“小可观兄台一表人才，定是能考去天字苑的！”
话音刚落，一道悠远钟声响彻城池，沈大栓闻声跳起，拔步便要走，似乎是授业的时间到了。
萧倚鹤见他还算是个难得的清明人，只怕错过了就不好找，便一把将他掼住，顺势打探道：“沈兄留步！新来这里的人……是都会入这学府么？”
“不然呢？城里的人都是要读书的呀！”沈大栓一脸茫然，可他忙着去上课，实在是来不及与他继续夹缠，两腿一迈便如风跑走，遥遥喊道，“赶不上书先生的《五经总义》，今晚我便没得饭吃了——宋兄，等你入学了再聊，晚上人字苑来找我！”
萧倚鹤望着他的背影，心道，看来这梦境确是意在催人上进，学府也确实是在讲学。
若真如他所言，那此刻薛玄微应当与他失散，便先行一步了。
想及此，他施施然坐在枣木桌前，自得意满地搦起羊毫小笔，区区入试卷，还能难得到他么？如此思忖着，左手轻轻抖落，将那一卷大纸铺展开来，定目阅去——
第一问：君子如祉，乱庶遄已。君子如怒，乱庶遄沮，何也？试述。
萧倚鹤：“……”
他往下继续看。
第二问：絜矩之道，试极论之。
第三问：请默《通评虚实论》。
……
第六问：何为人主三守？
萧倚鹤感到微微窒息。似乎是他动静太大，喘气又太粗，身侧的文文静静的“墨先生”掀过一页书，终于不耐烦地抬起眼皮，将他瞄了一眼。
他不甘心，直接往后哗啦啦翻了几页，到最后一面。
第二十九问：论“行”。
“……”
萧倚鹤觉得脑子要溢血：——我不行。
第36章 书到用时 书到用时方恨少，人不行乐枉……
萧倚鹤将胡答一气的考卷叠成个豆腐块, 往墨先生那边送了一送。
赭衣先生刚伸手来接，他又猛地捏住，墨先生拽了几下没有拽动, 与他来回角力起来，过来好半天才怔怔地反应过来，眼中充斥着困惑：“请松手。”
考卷的边角被两人一边一角给捏得发皱，萧倚鹤却笑眯眯地道：“先生，《楚辞》有云, 尺有所短，寸有所长。”
墨先生茫然：“……所以？”
这就是个不通人言的假学究，三分假傻七分真傻, 萧倚鹤点了点下巴：“论道孔孟，格物程朱，我自然是不及的；那先生可知，乐理天文、谱录法道, 亦有其妙趣……”
“唔。”墨先生心服首肯地应了一声，过后又道，“可是你说的这些……科举不考。”
“什么……？”
“科举不考。”
萧倚鹤：“……”
他潇洒人间二十几年, 向来只关心红颜、美酒与清乐, 何曾需要去留意什么劳什子科举？这什么破梦, 把人拉进来考科举？读书读疯了吧！
他这一时的结舌，手中考卷就被墨先生抽了出去。
“哎——”
白面先生不听他言, 转过身去，两手抖开考卷一目十行，脸色显而易见地慢慢变差；他回头不可置信地估量了一下萧倚鹤，似乎觉得长成他这样的，不应当是个文盲；接着又转回去继续看, 片刻便读不下去了，揉着眉尖歇了片刻，又翻过考卷来端详；过会又忍不住看了眼萧倚鹤本人。
“……”墨先生凄惨地笑了两声，似乎是受了莫大的刺激，半晌才从袖口摸出一块木牌，两根指头夹着那悬线，万般鄙夷地丢在他身上，还不忘教训一声，“书到用时方恨少。”
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