“要不要再涂着粉。”梅香轻声问。娘娘一向不喜欢涂厚粉，如今虽然略上了些妆，却还是能瞧见她眼下的青黑。
    “不用，”张羡龄用手遮着，打了个哈欠：“为大行皇帝哭灵，这样子刚刚好。”
    虽然已经起来一会儿，张羡龄却仍懒懒的，似睡非睡一般，直到宫人进早膳，碗盖一掀，香气四溢，她的一双眼才算是彻底睁开了。
    这两日兵荒马乱的，张羡龄没心思吩咐小厨房做吃的，因此送过来的膳食都是些寻常之物。天气热，她用了些稠稠的皮蛋瘦肉粥和素蛋饺。
    才用了早膳，正殿那边遣人来请，说万岁爷等着她一道去乾清宫上香。
    清宁门前，朱祐樘正等着她，头戴素白翼善冠，一身麻布袍服。他昨夜忙着与阁臣商量大行皇帝的谥号，索性歇在了文华殿，没睡几个时辰就被叫起，眼底也是一片乌青。
    两个人彼此相顾，视线交会，照镜子一般，都是熊猫眼。张羡龄忍不住笑出声，但顾忌着丧礼，用手攒成拳头抵在嘴边装咳嗽。
    再看朱祐樘，他的唇角也弯了弯。
    两人并肩走着，一面说着闲话。
    “母后把凤印给你了？”
    “是。”
    张羡龄解释道：“天气热，又太过操劳，母后得静养着，所以才给我的。”
    朱祐樘点点头：“若有为难之事，你同我讲。”
    正是秋老虎发威的时候，纵使是清晨的日光，也把人晒得焦灼。黄褐色麻布孝衣更是不透气，远远瞧见乾清宫的琉璃瓦时，张羡龄额头上已经有了细汗。
    朝廷命官与命妇哭灵是分开来的，朱祐樘往乾清宫前门月台去，张羡龄则绕到靠近坤宁宫的这一侧。
    月台上搭着宫殿式起脊的灵棚，素绸扎成的白花密密麻麻开在灵棚上。
    早早的就有女官引领一众命妇自东西丹墀上按阶排班，清一色的缟素。
    司乐奏乐，女官唱引，一众命妇齐齐跪下，放声大哭。
    张羡龄跪在最前面，手捧奠酒杯，浇在灵前。
    供桌上置着大行皇帝的全身画像，她望着栩栩如生的画像，心里想，倘若真有黄泉碧落，这时候大行皇帝应该与万娘娘相逢了吧。
    哭灵之后，宫女内侍铺设桌椅，光禄寺奉上茶饭。张羡龄遥遥望着一众命妇，陷入沉思。
    她倒忘了，这些朝廷命妇，理论上也是受她管辖。皇后不能结交朝廷命官，但皇后能管着命妇。搞好夫人外交，也是一条途径。
    只是有一个问题，这么多朝廷命妇，她完全认不清呀。
    回到清宁宫后殿，张羡龄问周姑姑：“那些命妇，你可都认得？”
    周姑姑回道：“奴婢惭愧，虽是认得一些，但认不全。”
    “那我若想知道，该找何人？”
    “尚仪局统领礼仪之事，其中司宾女官掌朝见、宴会、赏赐之事，像今日命妇哭灵，就是由司宾女官引导内外命妇站班的。”
    张羡龄吩咐道：“那就请司宾女官过来。”
    出去叫人传话这事，一向是梅香在做。听见吩咐，梅香答应一声，去六尚局叫人去了。
    出殿时，看门宫女争着为她打起门帘，还有两个小宫女自觉跟在她后头，打扇捧水，这是梅香的徒弟。对于小宫女而言，侍奉主子的活多半轮不到她们，因此对梅香这等大宫女十分殷勤，无事的时候，替她捶腿揉肩，侍奉的十分周到。
    梅香拿手遮在眉上，挑着红墙下的阴凉处走。路上遇见的宫人，都弓着腰向她道万福。
    从清宁宫后门出去，一路向北，沿着东六宫的红墙夹道一路往前，过了奉先殿往左拐，从苍震门底下过，便是六尚局。一共百来间排房，自南向北的一长条，径直绵延到乾清宫东五所去。
    洪武年间设六尚局时，六尚掌印女官在宫中的地位，曾经一度逼平太监。诚孝张太皇太后在时，甚至吩咐女官将刀刃压在太监王振的脖子上。可是这些年过去，六尚局的职责渐渐移到了宦官身上，如今宫中诸事，多依仗太监治下的二十四衙门，六尚局却日益式微。
    梅香走进尚仪局，两个女官正埋头办公。
    “我乃清宁宫宫女梅香，奉张娘娘之命来此，敢问尚仪可在。”那两个女官闻言，忙迎上来，一个斟茶，一个往后去叫尚仪。
    茶刚刚沏好，谢尚仪便出来了，她乃正五品的女官，身穿葡萄紫团领袍，头上乌纱帽因国丧之故，换成了素白色。梅香见了，起身屈了屈膝，笑着向谢尚仪道了一个万福。
    谢尚仪受了礼，问她来意。梅香将缘故一一说明，谢尚仪听了，心中一动。
    昨个儿崔尚食从清宁宫回来后，一脸捡到钱的兴奋。想来今日娘娘传召，应该是件好事。
    她思量片刻，道：“我手下有一个女官，叫沈琼莲，天顺三年入宫，女秀才出身，极聪慧。虽说现在是司籍，但她从前也做过司宾，但凡内外命妇，没有她不知道的。”
    梅香点点头：“就她好了。”
    “还请娘子稍等片刻，我这就叫她去。”
    谢尚仪转到里间，寻见沈琼莲，同她说了这事。
    沈琼莲正在翻典籍，她进宫二十余年，虽青春不在，却担得起“腹有诗书气自华”这一句诗。闻言，沈琼莲笑道：“倒是稀客，从前坤宁宫娘娘和仁寿宫娘娘，都不大待见咱们六尚局。”
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