沈琼莲点点头：“臣明白了，这事传出去，所有宫人都会欣喜万分。”
“所以，你们要加紧准备了，等明年上巳节，便是第一次会亲。倒时候在顺贞门前支一些幕帐，以做会亲之所，但具体的章程，你们还要好好想一想。”张羡龄叮嘱道。
时间的确紧张，统计名单，计算出宫银，讨论会亲章程……整个春节，沈琼莲与整个六尚局都忙得脚不沾地，全力筹备宫人放归与宫人会亲之事。
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宫女梁薇在宫中已经过了三十个春秋，她是十岁进宫的，如今年纪已经不小了。她原本是在杨老娘娘宫里当差的，宪庙老爷驾崩之后，杨老娘娘移居嗜凤宫，因地方小，便没带梁薇去。
梁薇便和其他被落下的宫女内侍一起，整日守着空荡荡的储秀宫，洒扫庭除，抹窗抹椅，闲下来的时候就坐在石阶上看云。
宫阙圈住一片四四方方的天，天上几处极薄的云，飘来荡去，左右徘徊，梁薇能坐着看上半日。
看云的时候，她偶尔会想到旧事，儿时茅屋旁盛开的不知名小白花，赶集时摇拨浪鼓的货郎，从拱桥上经过一队送嫁的人，大红花轿上坐着新娘子……那些点点滴滴的小事，最终幻化成进宫时娘亲落下的一滴泪，久远的像是传奇里的故事。
她是宫人里极其普通的一个，没有纪老娘娘动人的美貌，也没有邵老娘娘月夜题红叶诗的才情，有的只是手上愈来愈厚的老茧，和脸上的皱纹。那些宫闱里惊心动魄的事，与梁薇并没有什么关联，她只是吃了睡，睡了吃，秋月落下，迎来秋风，一年年打发无聊的辰光。
看云的时候，梁薇偶尔会想起两句唐诗，她原本不识字，因天资不出众，也没资格去听内侍讲课，但偏这两句诗听人念过一回，便记得很牢固：白头宫女在，闲坐说玄宗。
再过几年，她也会变成白头宫女，只可惜没有宪庙老爷的闲事可说。
这一天梁薇干完活，照旧坐在殿前石阶上看云，忽然有一个熟识的宫女跑过来，一脸兴奋：“梁薇，咱们能出宫了！”
梁薇不信，虽然也有宫人告老还乡的例子，但要不就是像佐圣夫人那般熬出头的宫女，要么就是六尚掌印女官，寻常宫女哪里能随意归乡的？
“我骗你做什么？中宫娘娘签的令，就贴在布告栏上，你一看便知。”
梁薇将信将疑去走向布告栏，只见布告栏前围了一大圈人，当众的女官正在一遍一遍念着中宫娘娘的懿旨。
“皇嗣既孕，为行祈福，积累善举，今内廷宫人，凡年满二十四岁者，不论位号名秩，皆可出宫，任凭自由……”
梁薇听着懿旨，忽然落下泪来。
她竟然可以出宫？真的可以出宫吗？
毫不犹豫的，梁薇便选择了出宫归乡。
出宫之前，梁薇等选择归乡的宫人被集中起来，一个一个对照名字领出宫银。三十两银子到手，梁薇仍像置身梦中，飘飘忽忽。
女官放了出宫银，又从一旁的茶盘上拿起一枚铜制勋章，别在梁薇的前襟上，笑着同她说：“这勋章是奉中宫娘娘之命特制的，以兹证明你在宫中服侍超过十五年。若是你出宫之后，不打算归家或者嫁人，也可去一众命妇府上，凭这勋章自荐为闺阁师。中宫娘娘已经与外命妇议定，她们很乐意请你这样的资深宫人到府上教养千金。”
“恭喜你，可以归家了。”
梁薇低头凝视那一枚小小的勋章，扑簌簌落下泪来。其余将要出宫的宫女，亦是泪眼迷离。
大半辈子呵，终于能被释放归故里了。
梁薇一手捂着勋章，一手提着包袱，跟着队伍之中，从坤宁门底下过，又从元武门下过。穿过宫门很快，远比她想象的路程短。行到红墙之外，她忍不住回首，最后看了一眼锁住她半的紫禁城。
从此以后，天遥地远，万水千山，知他故宫何处。
***
宫后苑堆秀山，观花殿前。
张羡龄站在高台之上，目送一众宫人出宫。
高处眺望，人影只有小小的一粒，南飞的鸿雁一般穿过两重宫门，再也瞧不见了。
张羡龄静静地看着，纵使此她再不能走出宫门一步，但能使其他女子走出去，也是一件好事。
陪侍在一旁的覃吉道：“这批宫人已完全放归完毕，不然娘娘进观花殿休息片刻？”
毕竟中宫娘娘如今有了身孕，可千万不能累着。
“无妨。”张羡龄望向他，“今日传覃伴伴来，是有事同你说。”
“娘娘尽管吩咐。”覃吉洗耳恭听。
“你觉得宫人放归如何？”
“此乃行善积德之事。”
张羡龄沉吟道：“可这善事，只落在宫女身上，内侍们心中是否有牢骚？”
覃吉笑了笑，道：“内侍出宫本就比宫女出宫轻易，哪有什么可抱怨的？”
其实是有些发牢骚的，多半是愤愤不平宫女们到手的出宫银，但不可能在中宫娘娘面前说。
难道有什么不中听的话，污了中宫娘娘尊耳？覃吉眯了眯眼，若真有此事，他身为司礼监掌印太监，必定要好好整治一番。
“覃伴伴高义，但纵有内侍发牢骚，也是人之常情。”张羡龄笑道，“原本万岁爷打算向几大佛寺捐钱，添一些灯油银，我呢，便另外有一个想法。听说有些年老体弱，无处可归的内侍最后会在庙里寄住，以渡晚年，若这些灯油银不烧灯油，而是为部分内侍寄住之费。你说好不好？”
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