答辩的那天上午，加德纳先生亲自护送外甥女前往专利审核委员会所在地。
    在罗兰的马车抵达之前，委员会所在的楼宇外面已经聚了乌压压的一大帮人，个个都穿着正式，头戴礼帽——他们以伍德先生为首，都是建筑商。
    消息早已流传开：一旦这项“玻璃房”的专利被他人抢注，追缴起使用费来，但凡曾经使用过这中技术的建筑商们，都少不了“大出血”。
    因此这些绅士们都十分焦虑，答辩会还未开始，他们就全都聚在了门口，等待答辩人出现。
    加德纳先生的马车一到，黑色的车门一打开，一个极其亮眼的人影就从马车里跳了出来。
    罗兰今天穿着一件鹅黄底小碎花的细纱夏装，戴着同样颜色的帽子。
    这样清新的颜色，落在乌压压的绅士礼帽之间，如同盛开了一朵娇嫩的小花。
    建筑商们目瞪口呆：他们早就听伍德先生说过，站在他们这边的专利申请人是一位女性——但谁也没想到竟然会是这样一位朝气蓬勃的年轻女性。
    “这位小姐……究竟成年了没？”
    一名建筑商憋了半天，突然冒出这样一句。
    一时间人人心头都是惶恐，谁也不相信，这样一个小姑娘真的能申请到专利。
    而他们……竟然将他们的财产、他们的公司、他们的事业，都押在了这么一个小姑娘身上？
    好在加德纳舅舅见惯了大场面，下马车之后就立即张开双臂，护着罗兰往前走。
    “借过，请让一让，这位是贝内特小姐，应邀前来答辩。”
    罗兰双臂都戴着雪白的长手套，一手提着一只小巧的手提袋，另一只手臂则抱着一叠厚厚的文件。
    论气场，她可和后世那些职场女性丝毫没有两样。有加德纳舅舅在前面护着她，罗兰稳步沿着台阶而上，一双漂亮的大眼睛时不时向周围看一圈，算是向在此“恭候”她的人们打招呼。
    伍德先生立即迎了上来，紧张地向罗兰问好：“贝内特小姐，我们建筑师公会已经尽可能向审核委员会游说了，也向他们陈述了事情的前因后果原委。您……”
    他原本想问：“您真的可以吗？”
    毕竟建筑师公会曾经建议找一个律师，代罗兰进行“代理”答辩。
    但是话到嘴边，伍德先生灵机一动，把问题改成了：“您……有把握吗？”
    罗兰闻言停下脚步，转脸向伍德先生笑了笑，反问他：“您除了因为我是年轻，以及我是个女人之外，还有什么理由值得担心的吗？”
    伍德先生一个激灵，连连摇头：“没有啦，没有啦！”
    这项技术是罗兰最早提出来的，各中技术细节也是她向建筑商和建筑工人们一一解释清楚的——如果她不能胜任答辩工作，那么就没有人能胜任了。
    “那您就请放心吧！”罗兰果断地说。
    她不再多说，由加德纳先生陪着，快步走入审核委员会所在的大厅。
    建筑商们却进不去，此刻只能在外面等候消息。
    这样的空等最是煎熬，建筑商们刚开始还能保持耐心，后来就都聚在一起开始议论。
    “伍德先生，您确定……这位就是申请人本人？”
    ——他们还是没办法相信。
    “我确信，”伍德先生郑重点头，“当年就是她当着我的面，把草图绘制出来，交到我手里的。”
    建筑材料商也在一旁给伍德先生帮腔。
    “可是她是个女人，又这么年轻……”
    “各位，欧洲各国历史上可都是出过几位年纪轻轻就登基的女王的——从来没有人规定过，女人不能拿专利。”
    “可是……想要抢注专利的对方……”
    伍德先生点头：“是的，没错，对手是个男人，是个专门抢注专利的老手。”
    “但是，各位，你们想没想到过，我们现在别无他法，只能信任贝内特小姐，并且祈祷她能够获得这项专利。”
    “因为她亲口说过，一旦她拿下专利权，她会把这项技术免费授权给我们使用。”
    “她说过她的本意不是独占，而是分享。她之所以现在去争取这项专利，正是为了让更多的大众能够享受到技术带来的便利——”
    “有了这项专利，植物园能够有温室，花园能够有阳光房，而那些为了救灾救济而建的紧急房屋，只要把玻璃换成木板，就也能使用这中技术……”
    “我的老天爷哟，”一名从没听说过这些的建筑商摘下了头上戴着的礼貌，“那我必然要向上帝祈求，求他保佑这位贝内特小姐，长命百岁，拿下专利。”
    余人纷纷附和，他们除了祈祷之外，也确实没有别的法子了。
    谁也没有把握——罗兰真的能成功吗？
    偏偏这次答辩的时间特别长，眼看正午都过了，答辩都还没有出结果。
    焦虑清清楚楚地写在每一位绅士的脸上——
    她能应对审核委员会层出不穷的问题吗？
    她能扛得住申请对手给的压力吗？
    ……
    委员会，最终真能把专利颁给一个女人吗？
    直到突然间有人推门而出。
    加德纳先生护着罗兰从大厅里走出来，快步来到阶前。
    罗兰表情沉稳，旁人从她脸上看不出喜色，瞬间全都惶惶然地挤上前来。
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