提出这件事的时机也是——艾美并没有咋咋呼呼地宣扬这个机会有多么难得，她有机会前往欧洲是多么的荣幸。艾美只是在不得不提出这个事实的时候，才顺水推舟地说了出来，并且顺带表达了一下她的遗憾：似乎在她看来，去欧洲远远比不上和家人们一起去海滨度个假。
    马奇夫妇对视一眼，一起点头，表示马奇姑婆已经向他们打过招呼，他们已经同意艾美随同前往。
    只有在这个时候，艾美才流露出些许欣喜，但是这喜悦之情，转眼又被她随之表露的离愁别绪给冲淡了。
    罗兰在心里感慨：如此圆滑、如此周到……艾美学得太快了。
    马奇姑婆手段高超，在这么短的时间里，就把艾美塑造成了一个适合上层社会的“淑女”，八面玲珑，懂得照顾任何人的情绪。
    艾美已经不再是那个会把姐姐的书稿扔进火炉里的小女孩了。
    罗兰心想：当然，她也早已不是那个无法掩饰自己的愤怒，把自己的小妹妹给气进冰窟的乔了。
    大家都在长大，改变是理所当然的。
    只是，罗兰在这一瞬间会觉得，她还是希望艾美是当年那个，会为了自己的虚荣心，借钱购买酸橙，会生气、会大哭的小女孩。
    因为那样的艾美，会让人感觉更真实一些。
    事情就这样定下来了。
    马奇一家将送别艾美和马奇姑婆前往欧洲，然后一家人启程赴海边度一个简短的假期，毕竟马奇先生是一位牧师，小城教堂里的日常工作离不开他。
    艾美在告别家人之前，特地来感谢了罗兰。
    “乔，如果不是你之前把给姑婆朗读的工作让给了我，我想，
    我应该也没有这个机会的。”
    罗兰仔细辨认艾美的表情，看她有没有显出特别得意。
    结果是没有。
    艾美看起来真的很感激罗兰把机会让给了她——虽然她在过去的一年多里，曾经不止一次地跑回家哭诉，马奇姑婆对她多么凶，处处挑她的毛病，不许她这个，不许她那个……
    但是现在，艾美已经接受、认同了姑婆的那一套，她认为姑婆是为了她好，为了马奇一家好。
    马奇姑婆是对的，马奇家的四个女孩里，只有艾美，能够外表柔顺内心坚持，为了自己的利益不断向上爬，从而照顾到马奇全家。
    罗兰不是个软柿子，如果艾美表现出一点一滴的揶揄或者得意，那么罗兰就会毫不犹豫地反唇相讥。
    但是艾美没有。
    罗兰想了想，知道艾美乘船前往欧洲，至少会前往伦敦和巴黎，可能还有意大利南部的什么地方。于是她把伦敦和巴黎城里几处必看的景点一一告诉了艾美，另外教给艾美几句用来问路的地道法语——这些是艾美在法语教材上完全学不到的。
    艾美惊讶于罗兰的“博学”，并且秉承着“实用主义”的原则，真的把罗兰教给她的那几句都记了下来，打算在巴黎用用看。
    艾美没有在罗兰面前揶揄或者是表露得意，但是马奇姑婆在临行前见到罗兰的时候，毫不留情地向罗兰指出了这一点：
    她原本想带马奇家二小姐去欧洲，而不是四小姐。
    ——是罗兰自己没有抓住这个机会，责任全都在罗兰自己身上。
    罗兰知道老人家嘴碎，听她教训两句，身上也不会少半块油皮，于是耐着性子听完。
    说到最后，马奇姑婆破天荒一点儿没困，罗兰自己都快睡着了。
    终于罗兰向马奇姑婆礼貌道别，并且承诺了会和埃丝特一起，好好帮助马奇姑婆照顾她那幢大宅子。
    马奇姑婆这时脸色似乎才好看了一些，并在临别时，塞给了罗兰一个信封。
    罗兰等到马奇姑婆离
    开，打开了信封，只见里面竟然是100美元的现金。
    还有一张马奇姑婆字迹的便条，上面写着：“过去两年照料的费用。”
    罗兰忍不住唏嘘：姑婆呀，您的果园非但没有让我花钱，反而让我赚了不少钱那——
    她这算是又一次见识到了马奇姑婆的“刀子嘴豆腐心”。
    她的储备里又添了100美元，这样她距离带贝思去纽约的理想，似乎又近了一些。
    与艾美和马奇姑婆辞别之后，马奇一家终于迎来了举家前往海滨度假的日子。
    他们先和梅格小夫妻道别。梅格虽然怀孕，但她的身体相当不错，实在没有半点需要人担心的理由。但是她不便出门，因此即便艾美替她们空出来了一个前往海滨的位置，梅格还是不太方便同去。
    为此梅格感到很遗憾，她也从没和全家人一起出门度过假。
    但好在有亲爱的约翰，答应梅格，将来等孩子出生，他们稍微闲下来一点的时候，可以和岳父岳母一家，一大家子人一起出去度假。届时祖孙三代同堂，马奇夫妇肯定很乐意。
    梅格想想也是，顿时懒洋洋地躺在丈夫身边，憧憬起以后的日子。
    而马奇一家则收拾停当，将行李都搬上了出租马车，并且向前来送别的劳伦斯先生告别。
    罗兰倒是没有见到劳里，心想，他应该在大学里。
    也罢，等从海滨回来，等贝思真正“复原”，再告诉劳里他们在海滩边的经历也不迟。
    一家人小心呵护着病弱的贝思，登上火车，然后再改乘度假旅店派来的马车，前往目的地。
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