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    “在那里?是什么人?”郑森说罢连忙举起了望远镜观察起来。果然,舰队的正前方的海面上一字排开着出现了七艘战舰。那气势分明是想挡住中国舰队的去路。
    “提督,他们说他们是英国舰队,要我们给他们让道。”瞭望手将对方的旗语一字一句的翻译道。
    “告诉他们咱们是中国使团,让他们给咱们让开道!”郑森一脸傲然的命令道。在他的印象当中历来只有别人给中国舰队让道的事。绝没有中国舰队给别人让道的道理。
    “提督,英国舰队发信号说,这里是英吉利海峡,要我们下半旗敬礼,然后给他们让道。”瞭望手大声的翻译道。
    “什么!下半旗敬礼?”如果刚才英军要求让道,只是让郑森觉得有些可笑的话。那此刻对方下半旗敬礼的要求,在他看来无疑就是一种赤裸裸的挑衅了。顾不得有皇夫等人在场,郑森当下便脱口而“粗”道:“他妈的,那帮龟孙子竟敢让堂堂的中华皇家海军给他们降旗敬礼!”
    然而郑森的粗口刚完,了望台上又传来了更为嚣张的信号道:“提督,英国人说如果咱们不按照《航海条例》降旗敬礼,他们将把咱们当做走私船处理。”
    这下就连甲板上的龚紫轩等人都觉得面子上挂不住了。虽然他们都不想在国外节外生枝,但身为使节代表的就是帝国的威严。如果使团在英吉利海峡上向英国舰队降旗敬礼,那就等于是中华帝国在向英国敬礼。如此一来,天朝的威仪何在!帝国的颜面何在!于是,先前还下令绕道而行的龚紫轩,即刻便转口向杨绍清等人建议道:“诸位大人,甲板上风大。咱们还是先会船舱歇息吧。不要在这儿影响郑提督办正事。”
    给龚紫轩这么一说,心领神会的众使节当下便调头乖乖地回会自各儿的房间去了。眼见使节离开了甲板,郑森知道这下可轮到自己放开手脚好好干一场了。摩拳擦掌着的他果断的指挥道:“全体展开战斗队型,全速前进!”
    正当中国舰队变更对型之时,眼见对方长久没有回复的英军终于忍不住发出了第一炮。呼啸着炮弹在空中划出了一道完美的曲线,最后在“白虎”号左前方击起了一道洁白的水柱。英军并没有想到他们的这一炮非但没有吓倒眼前的舰队。相反对方以极快的速度摆出了战斗队型径直向英国舰队冲了过来。眼见对方无视炮火警告执意要闯关,英军也不甘示弱的摆开了战斗队型全速迎击。一瞬间英吉利海峡上又再次硝烟四起了起来。
    但这一次英军的如意算盘却打错了对象。中国舰队那完美的穿插,以及数目众多的重炮很快就让英国人清醒了过来。他们发现自己这次对付的不是什么普通商船。而是一支身经百战的职业海军。可他们现在才认清对方面目显然已经为时已晚了。中国舰队抱定了主意要好好教训一顿这些没长眼睛的红毛夷。下手之间根本不留半点情面。顷刻间就有三艘英舰葬身海底。眼见中国舰队活力凶猛,剩余的英军竟掉头就开始逃窜起来。如此不堪一击的战斗力,让郑森都开始有点纳闷,与自己作战的到底是不是那支素以强悍著称的英国海军。
    此刻与郑森作战的确实是英国舰队,但却不是英国海军。原来英国在颁布《航海条例》后,为了彰显其对英吉利海峡控制。便派了大量的军舰四处巡视。可这其中真正的职业海军并不多。绝大多数是一些临时拼凑起来的“武装民船”。他们平时同普通商船、渔船一样在大西洋上打渔、做生意。遇到紧急情况时便升起军旗冲锋陷阵。当然遇到“肥羊”时,他们也不介意挂起海盗旗来赚点外快。眼前这支抱头鼠窜的英国舰队,就是那种所谓的“武装民船”。也难怪在中国舰队自报家门后,这些土包子还会傻乎乎的上前找茬。当然论战斗力英国武装民船还是十分善战的。只可惜中国舰队那精良的装备,不是西班牙、葡萄牙之类的软柿子可以比拟的。特别是拥有74门火炮的战列舰“张骞”号,在英国武装民船的眼中更是恐怖的杀人利器。
    中国舰队这边一边倒似的战斗似乎也影响到了远处的战局。先前还在围攻货船的英军眼见自己的友军又找到了新猎物,本想上来分一杯羹。可一瞧对方只一眨眼的功夫就让己方的三艘战舰见了上帝。心中大骇的英军赶忙调转方向,丢下之前的猎物头也不回的逃逸起来。
    “提督,那边有艘商船在向我们求救。”瞭望手指着远处一艘千疮百孔的商船,大声疾呼道。
    “郑提督,那商船看上去支持不了多久。上天有好生之得,咱们还是拉他们一把吧。”杨绍清拱手建议道。眼见英军被打退,先前在船舱里歇息的使节们也一个个好奇地来到甲板上张望起来。当然此刻的海面上除了残破的木板外,就只剩下了数海里之外的那艘摇摇欲坠的破船了。
    大概是刚刚打了胜仗,郑森的心情异常的欢快。却见他毫不犹豫的点头答应道:“好吧,来人啊。靠上去看看,还有没有活口。”
    随着郑森一声令下,白虎号和朱雀号迅速靠上了那艘商船。出乎众人意料的是,这艘船虽然被打得千疮百孔,可船上的活口倒有不少。才刚“送”走英国舰队,转眼间又上来了一群黑头发黄皮肤的东方人。突如其来的变化让船上的水手一个个傻站在了那里。直到在明白对方是来解救自己后,众人才迸发出一阵阵热烈的欢呼声。
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