“遵命将军！”异口同声的高喊之后，海上群王号的将士们就像是被注入了新的力量活跃了起来。水兵长们叫嚣着驱赶着水手。一张张被硝烟熏得发黑的风帆粗大的绳索给吊了起来。而海上群王号的活力也很快就感染到了其他英国战舰。一瞬间原本还在垂死挣扎着的英国舰队顿时变成了一只活跃的羚羊。以极其敏捷的身手开始向群狼一般的敌舰周旋起来。
    与此同时中华军方亦搞清楚了真实的情况。在得知所谓的支援舰队不过是9艘船在故弄玄虚后，先前犹豫不决的舰长们终于意识到自己是被耍了。恼羞成怒的他们自然是不会允许那9艘令他们蒙羞的英国战舰就此大摇大摆着通过己方的阵线，更不能允许已然陷入绝境的英国舰队就此浑水摸鱼的溜走。然而就在他们想要全力阻击英国人之时，从旗舰敖顺号上却传来了一个让他们更为惊讶的命令。
    “放英国舰队走？将军您这是？”尚贞睁大着难以置信的眼睛重复了一下上司的命令道。
    “先把命令传达下去。具体的原因回头我再向你解释。”施琅手持着望远镜头也不回的嘱咐道。
    “是……是将军。”迟疑了一下后尚贞立即将那个令他木然的命令给传达了下去。待见通讯兵带着同样狐疑的目光举起信号旗后，尚贞赶紧回头向上司探问道：“将军，刚才虽然让那9艘船闯了进来。可是我军的数量与火力均在敌方之上。恕属下直言。现在放弃对英军的围歼很可能是放虎归山啊。”
    虽然尚贞尽量使用着敬语，但施琅还是能从这个年轻人的口中听出对自己的不满情绪。不过施琅并没有将此放在心上。却见他收起了望远镜回头平静的反问道：“尚上尉没有捕过鱼吧？”
    “捕鱼？”尚贞丈二和尚摸不着头脑的望着上司。他不明白在这种情况下施琅怎么还会有心思说什么捕鱼的事。然而施琅却依旧自顾自的说道：“有的时候一网撒下去会捕到特别大的鱼。你可别小看了这些鱼。力气可大着呢。有时候能拉着十数斤重的网一路冲好几里。硬是拖拽的话可能连船都会掀翻。这个时候渔夫往往不急着收网，而是等着鱼儿挣扎得没力气之后再将它一网打尽。”
    “将军，您的意思是说英国舰队就是那条挣扎的大鱼吗？”似乎是明白上司的意思的尚贞若有所思的问道。
    “至少到目前为止对方还有能力反扑不是吗？”施琅沉吟了一声反问道：“再说这天色也不早了啊。”
    而听施琅这么一说尚贞这才发现一轮红日已经逐渐西沉。原来激战之下海面上硝烟滚滚遮天避日。因此就算天色暗沉了下来亦没有多少人会注意。不过对于这个时代的帆船战舰来说一但天色暗下来战斗往往就会变得充满了变数。指挥官不仅无法观察敌情。更不用说与周围的战舰取得联系了，尚贞也这才明白就算此刻施琅不下令停止追击。这场战斗也不会持续太久了。
    虽然中华舰队之中有不少人都同尚贞先前的想法一样。可是一旦旗舰发出停止追击的命令，整个舰队还是毫不犹豫的执行了施琅的命令。约莫半个时辰后，夜幕逐步降临，海面上又泛起了雾气将两支舰队彻底阻隔了开来。英国舰队连忙趁机收拢起残兵撤出战场。而中华军方面则趁着这停战的间隙也在忙着修补在战争中损坏的战舰。一时间整片海域又一次陷入了死一般的寂静。惟有舰船上那若隐若现的灯火犹如鬼火一般闪烁着。
    白天一战对于英国舰队来说无疑是场惨烈的恶战。英军总共损失了6艘战舰，另有3艘战舰被重创。至于剩余的战舰也多少都有损伤。当晚布莱克便将一干提督通通召集到了海上群王号之上。映着摇曳的烛光布莱克苍老的脸庞就像一尊饱经风霜的雕塑。面对沉默不语的下属，这位久经沙场的老将终于缓缓的开口道：“我们的舰队在白天遭遇到了前所未有的考验。在此我为大家的表现感到骄傲。但是摆在我们面前的现实异常严峻。我们的身后是紧追不舍的敌军。而在我们的前方友军的身影却迟迟没有出现。所以先生们是该做出选择的时候了。”
    眼见老提督神色凝重，在场的其他将领脸色也是异常沉重。却听充当后卫舰队指挥官的罗得尼中将颇不甘心的打破沉默道：“将军。我们还没有陷入绝境。今天傍晚舰队不是顺利突围了吗？”
    “罗得尼将军。傍晚的那段战斗大家打得很漂亮。但舰队之所以能突围还是中国人放松包围圈的结果。”布莱克面无表情的摇了摇头道。
    “将军。您的意思是白天舰队之所以能突围，是中国人在故意放我们走吗？”罗得尼略带不满的反问道。
    “可以这么说吧。”布莱克丝毫没有被激怒的意思，却见他跟着淡然的解释道：“那是想让我们暂时放松警惕，消耗更多的力量。这就像秋季围猎一样。先让猎狗把狐狸赶得精疲力尽。然后再是猎人上场。更何况现在的风向也让我们的舰队难以摆脱中国舰队的追踪。所以……”
    “所以先生们明天我们还得继续同中国佬作战。”末等布莱克说完。摩根便跟着接口道。虽然他的口吻还是一如即往的玩世不恭，但任谁都能听出这话背后带着怎样的无奈。
    “奥斯曼人已经背弃了同我们的约定，再留在印度洋作战也是枉然。不管怎样我们都应该先摆脱中国舰队的纠缠然后回欧洲去。”年纪仅次于布莱克的福兰克中将大声建议道。
    --