李秀兰在京城看诊人家遍布三教九流，也听说过枢密院里有人揣摩了上意，对沙海之围视而不见，对北夏政变势力两面下注，若李继信等成事，就嫁锦王和亲，“以图世代之安，以减岁赐耗帑”。结果锦王硬气，将那狂妄到直接入城逼婚的李继俨直接砍了脑袋。
    婚事自然作废，但朝里已经有风声，说锦王欲成商王第二。所以李秀兰说“两难”：进京后不晓得能否脱身。不进京就被人参奏有二心。
    赵宜芳眼下更担忧兄长，她不以为然，“我阿兄卧病，做妹子的怎能为流言左右？这一遭京城我必然要去。”
    李秀兰嘴角泄出一丝诡异的笑，她微微摇头，继续闭目听脉。
    赵宜芳心知她听多了场面话，也将自己看做了京城那些人的同类，她不作辩解，耐心等候李秀兰的诊断。末了，李秀兰叹了声，“果然又是。”随后，赵宜芳的胳膊在她手中曲张了几番。
    “夜里是否寒痛交加？暖敷即好？”李秀兰问。
    赵宜芳却稍稍走了神，沙海最后一夜，她睡中觉得冷痛时，是谢师搂她在怀，轻轻揉按着她腰背四肢。那一夜她睡得最甜香。
    “殿下夜里时常睡不着，就看看邸报文册到天明。”离昧替赵宜芳着急，“地龙总是烧到最旺，可殿下又爱赤脚走动。”
    赵宜芳无奈看了眼离昧，“白日里我睡得够。”
    李秀兰沉吟了会，“也是寒邪痛痹，又有阴虚火旺。”观锦王舌苔滑白，脉弦过紧就知道，也难怪她这肺寒也多日不好。锦王生母、亲兄以及她自己两代三人都被这痹症困扰。前些日子是颍王突发此症寒毒入心，才会呼吸困难昏睡不醒。赵宜芳则好些，症状要轻得多，但也不可掉以轻心。
    最终，李秀兰为赵宜芳开了几副药方，再施了针灸，又嘱咐，“殿下近日不可同房。”
    赵宜芳脸颊微红，点头称好。离昧已经腹诽起来，谢蓬莱莫不是毒药身子？殿下近了她就加重了痹症。
    李秀兰看诊后却不着急离开，她踌躇了会，问锦王道，“殿下日后又和打算？”
    赵宜芳见她眼神澄澈、表情严肃，也正了心神，“待阿兄转好，我请朝廷拨了兵马粮草协防沙海后便会回去……”她顿了顿， “本王已在沙海成亲。”
    李秀兰瞥见赵宜芳的手攥住了腰间锦囊，面色羞赧已现。她先是一惊，而后转为了然，“怪不得……殿下要斩了匪首李继俨。”但亲王婚事朝内皆无人知晓却也蹊跷，听闻过锦王逸事的李秀兰猜出了七八成，“不知哪家姑娘？”
    商王在世时曾和李秀兰无奈谈过孙女，“她是锤天的胆量，心思又张扬且细腻。本就生了个女儿身，却又喜欢女儿家。打小儿认定了那一位，十年嘴都没松开过。”
    问是哪一位，那时病入膏肓的商王眼神却清明了起来，“济北的女解元谢蓬莱，我给打发到阿芷那儿历练。真有那个福气缘分，她二人必定会碰到。那孩子若真被招进了我王府，是害了芳娘，也害了她自己。”相反，若那孩子能在沙海挣出条道，才会养出心胸气魄。
    “沙海县令谢蓬莱。”锦王吐出心上人姓名时口齿间溢满自豪，“亦是本王在济北时就心仪的人。”
    “为了心上人，就不打算回京了”李秀兰笑。
    “兰姨，我非是全然为了她而去沙海。”赵宜芳眼里的内容让李秀兰生出了熟悉感，曾经和她帐内掌灯夜谈北方战势的商王也是这样的坚决眼神。
    “那老妇就先去沙海一步，等着殿下回来。”李秀兰听闻西北兴起一种怪病，乃因食用青白盐后而起，她觉得奇怪，决定亲自去一趟。
    “我为兰姨书信一封，见了谢师她自会安排好。”锦王忙让李秀兰等片刻，急急修了两封书信请她带到沙海。另一封自然是给谢蓬莱的私信，她二人书信不谈□□已是默契，也是担心铺兵送往间会走漏风声。
    李秀兰将两封信揣好，“明儿我再来针灸一回，再配合药剂，你这痹症大部将缓解。”其余的断看锦王自个如何休养。临走前，她想了想，决定多嘴一句，“陛下派了殿前指挥副使常在颍王左右，我上月去府里看诊碰见了他。”
    赵宜芳眼神倏地亮了，她点点头，亲自送李秀兰出门后回屋就踢了鞋子，“你听见了？”她问离昧。
    “听清楚了。”离昧点头，“说明陛下体气也不见得顺畅，时刻做好了防范。”文德殿那位治国大才没有，但心眼儿胜过筛子，最擅虚虚实实玩弄人心。
    “阿兄让我莫急，身体要紧。他让我候在西京……”赵宜芳这才彻底明白颍王用意，“一旦生变，本王近可入京，远可掣肘在西北。阿兄这是不放心枢密院。”但她只带了亲兵百人，危急时分定不够的。
    “西京禁军骁胜军统领曾是商王帐下，巡检司军统领亦曾在京城和阿兄交好。”赵宜芳道出了颍王用意，“阿兄没事先提及这些，也是在观望本王。”
    文德殿和枢密院的视她为眼中钉，兄长即便心有不忍，对自己也百般提防，能倚仗则倚仗，不能倚仗她也插翅难逃。两个京内最有权势的男人在自己病得快死时还不忘记自己。赵宜芳苦笑出来，“真不晓得本王哪里惹出他们如此大的猜忌？”
    离昧替她奉上茶，“因为商王曾经统领半数禁军，战威极盛。也因为宗室里，陛下定不愿还位于□□一脉，而太宗一脉凋零至斯，老的老，小的小，能传位的只有颍王和殿下您。在这世道，传位颍王和传位殿下结果将大相径庭。”
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