何婉仪睨了她一眼：“你知道什么？”又嘱咐道：“就让荷香在那儿呆着，今个儿谁都不许同她说难听话，还要好好供着，给厨房说，隔几个时辰给她送碗姜汤过去，就说见她蹲在那儿怪辛苦的，外头天儿又冷，别给冻感冒了。”
    玉叶瞪大了眼睛，转头向宋妈妈道：“妈妈你看！”
    宋妈妈倒是上了年纪，比玉叶精明了几分，虽一时没想通何婉仪的用意，却是咂摸出一分意有所为的意思来，摆摆手道：“奶奶说什么你听着就是，快去告诉关妈妈知道。”
    玉叶扁着嘴不高兴地去了，关妈妈接了这活计，一拍手叹了一句：“奶奶真真儿是个慈善人儿呢！”说着就叫小丫头去捅开了炉灶，切姜片熬制姜汤，转而又说道：“那荷香也忒是不懂规矩了，便是有什么不乐意的地方，也该同奶奶明说，奶奶那性子，只要说得有理，必定是允了，何必这般不顾体面竟是蹲在门子上守着，也不知道脑子里如何想的。”
    这话说的都是荷香，可荷香是谁的丫头，自然是那位朱大嫂的，荷香不懂事，自然就是朱大嫂不懂事。关妈妈这般说着，厨房里的人便将眼睛都看向了墙那边，脾性直爽的，已经冲着那墙狠狠呸了一声。玉叶看在眼里，听在耳里，心里忽然就有了几分明白。
    厨房里的人才拿了厚厚的年货，家里头的人不仅都添了新衣，年下时候又能多吃上几口肉，家里有小孩儿的也算上人头，肉也拿得多一些，主家慈善大房，这些人哪能不高兴，既是得了实惠，心里自是偏向了何婉仪这个当家主母。
    玉叶脸上堆起笑，轻声道：“可不敢这么说，那可是四爷的救命恩人呢！”
    有个上了点儿年纪的婆子冷笑了一声，说道：“谁是四爷的救命恩人，她男人才是，她可不是。再说了，咱们家好吃好喝伺候着，将她当作了祖奶奶供着，便是报恩，也已经是实心实意了。依我说，也差不多了。她这般踩着四奶奶的脸，要我说，也是个不知深浅厚薄的人。”
    玉叶听着心里舒坦极了，又连连摆手：“可不敢这么说，四奶奶说了，救命之恩可是大恩德，怎么精心怎么照料都不为过，你们可赶紧闭嘴，叫四奶奶听见了，可是要发脾气的。”
    那婆子笑了笑：“不碍事，四奶奶可是个良善人儿，便是发脾气，也不过说上两句。婆子虽然嘴碎，可说的句句都是心里话，婆子心里这是为奶奶不平啊。”
    等着出了厨房，玉叶脸上带着几抹惬意和轻松，再不复之前的不快和阴沉，脚步轻盈地回了上房，何婉仪瞧她脸色舒缓，便知道这丫头估计是听说了什么，这是想明白了。
    等着朱兆平回来的时候，荷香已经喝了七八碗的姜汤，蹲坐在石阶上，整个人缩成一团。这也是吕素素教给她的，荷香虽是不解，却也照办了。
    管着门子的是周平，乃是宋妈妈的相公，见着朱兆平回来，忙上前殷勤招呼，又拦住了朱兆平，将荷香蹲在门子上一整日的事情说给了朱兆平听，低下声音很是有几分委屈：“老奴请了荷香姑娘好几回，她只不肯进来，老奴也没法子，只好烧了个火盆搁在她身边儿。”顿了顿又道：“上次老奴是说了她一顿，可也是为了她家娘子的名声，为了四爷的名声着想。咱们家里头到底请了几个当地的帮工，若是闲言碎语传了出去，可不是要败坏了门风。”
    上回？朱兆平皱眉：“上回什么事？”
    周平忙道：“许是朱家大嫂有什么私密话要同四爷暗地里说，叫那荷香过来打听好几回，四爷出门的时间，或是回家的时间，还要打听四爷出去都往哪里去，都去做什么事。这样的事我哪能去说，又私心以为，朱大嫂若是哪里不舒坦，觉得被冒犯了，大可跟奶奶直说，便是不好直说，那荷香也可同我家那口子说，再告诉奶奶，叫奶奶去处置。总不好这般偷偷摸摸的，叫人瞧了去，不定还要传出来什么闲言碎语。奶奶一向和善，对朱家大嫂又是格外上心，自己挺着肚子还要一日三问朱家大嫂吃用如何，若是叫人背后议论，说她不善待恩人，逼迫得恩人只能这般拦下四爷告状，老奴心里不落忍，替奶奶觉得委屈。”
    朱兆平还是头回知道这事儿，往前走了几步，见着不远处那石阶上荷香果然坐在那里，身边儿也果然搁着一个火盆儿，不时搓着手，跺了跺脚。
    周平斜了那荷香一眼，又说道：“奶奶那里该是听说了，也没叫人出来呵斥，还叫厨房做了姜汤，端给这荷香喝。”
    朱兆平沉默地舒了一口气，然后大步走了过去。
    荷香一见着朱兆平就面露出惊喜来，虽然有姜汤还有火盆，可她仍旧冻得不轻，忙上前福了福，说道：“四爷安。”
    朱兆平脸色有些阴沉，淡淡问道：“你蹲在这里做甚？”
    荷香忙道：“娘子说了，她是个妇道人家，想请四爷给孩子帮忙起个名字。”
    朱兆平皱眉：“就这事儿？”
    荷香察觉出朱兆平话语里的不善，顿了顿，又小声道：“娘子还说，若是四爷有空，想请四爷去看看孩子。”
    朱兆平沉默稍许，回答道：“等孩子大了能出来见人了再看也不迟，至于起名字——”他顿了顿，又道：“虽说朱大嫂是个妇道人家，却也是个识文断字的，这事儿还是朱大嫂自己亲力亲为吧！”说着转过身，便往书房而去、
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