两人似模似样地捡满竹篮，渐行渐远，然后从另一条道返回咸福宫，回去向主子汇报今日的收获。
    “小主，那刘庶妃怪极了，也不知道是不是想吃那树上的果子……”
    檀雅好笑，“想吃也不必去树下等着，命人去摘几个便是。”
    闻枝小声道：“万一呢？若是小主想吃，恐怕是恨不得亲自上树摘的。”
    “你这么一说……”檀雅停顿片刻，笑起来，“还真有可能，闻柳，那海棠树的果子可以随便摘吗？”
    闻柳答道：“宫里的主子们并不吃那树上的果子，都是成熟后小宫侍们摘了分吃了。”
    降雪轩有五棵海棠树，她们做蜜饯和泡酒用不了太多，檀雅便定下，“如此，咱们弄回来些做蜜饯，或者泡酒？泡酒也好，换一种味道尝尝。”
    闻枝兴致勃勃地附和，直恨不得明日就去摘回来。
    闻柳见小主说着说着便忘了一开始的话题，在提醒和不提醒之间犹豫一瞬，最终决定不打扰，等到小主想起来再回禀。
    檀雅和闻枝沿着海棠果子泡酒，延伸到还可以用什么东西泡酒，最后又定下了一个计划，准备学着外头养女儿的人家那般，在咸福宫地下埋酒，等额乐出嫁时再拿出来喝。
    闻柳岁数大，知道的多，给了主子不少建议，还说会去膳房问一问泡酒贮存的法子。
    等到三人讨论完，话题才重回到刘庶妃身上。
    闻柳道：“刘庶妃应不是想要果子，奴婢听说，她是皇上最后一次南巡时临幸的，自进宫以来，旁的地方皆不去，只日日到那海棠树下，开花时要待上一整日，不开花时，也要驻足个把时辰，寒冬腊月都没停过。”
    闻枝感叹：“那更奇怪了……”
    檀雅道：“宫里这么多人，谁没有个过往，显见刘庶妃是有故事的人，不足为奇。”
    至于过往是何种模样……檀雅无心探究，便问起另一位高贵人。
    这位说来虽未见过，其实是认识的人，她便是二十阿哥胤祎的生母，进宫短了，曾经也受宠过几年，二十阿哥前头还有同胞的十九阿哥和一位格格，皆已故去。
    “高贵人跟佟佳贵妃住在承乾宫，佟佳贵妃爱猫，高贵人也爱，天气好，日日都要带着她那只猫出来散步。”闻柳压低声音，凑近主子，“奴婢听说，高贵人爱猫胜过爱二十阿哥，便是抚养二十阿哥那位娘娘不拦着二十阿哥生母问候，她也从来没关心过二十阿哥。”
    闻枝是爱屋及乌，看自家阿哥哪哪儿都好，跟二十二阿哥亲近的二十阿哥，自然也无不是的地方，闻言，顿时满脸心疼，“二十阿哥好可怜啊~”
    不知内情，檀雅不好随便评价，只是道：“宫里不许低位嫔妃养皇嗣，莫要拿看待咸福宫的目光看待旁处，有失公允。”
    二十二阿哥和小格格能够留在咸福宫，实际是托了宣妃的福，她前半生不争不抢，无欲无求，才能难得求点事情便如意。那是几十年的寂寞和苦楚换来的，是不得宠，不能生养自己的孩子换来的。
    高贵人是生母没错，谁规定母亲就得毫不保留的爱孩子？
    二十阿哥好好的活着，在阿哥所读书习武，没受过生母的拖累，高贵人算不上称职，恐怕也算不上不称职。
    “那明日，你们二人出去再碰见高贵人和刘庶妃，便替我邀请她们到咸福宫喝茶。”
    隔日，闻枝和闻柳再次挎着竹篮前往御花园，回来后，告诉檀雅，高贵人答应明日过来做客，刘庶妃则是拒绝了，好似完全不怕会得罪檀雅。
    檀雅不以为意，只招呼闻枝闻柳准备明日招待客人的茶点，她甚至还想留人在咸福宫用膳，不过考虑到第一次见面，太过热情恐会使人尴尬不安，便没有提前预备丰盛的席面。
    第二日，风和日丽，檀雅起了个大早，换了身新旗袍，以示对高贵人的尊重。
    闻枝说高贵人几乎走到哪儿都带着猫，今日却孤身一人，檀雅行过礼后，便问道：“早就听说您养了只极美的猫，还以为有幸能见到……”
    高贵人一听，笑道：“我初次来做客，不好带那淘气的小东西，早知你喜欢，便带过来了。”
    檀雅不爱养宠物，算不上多喜欢，可是也不讨厌，听高贵人这么说，也不反驳，热情地邀请人进来。
    女人亲近起来，无外乎那么几个关键话题，是以檀雅等高贵人一落座，奉茶的功夫，便恭维道：“高姐姐这妆容，我瞧着极为素净，可偏偏就觉得处处精致，您都用了什么？”
    高贵人手指不经意地轻抹了一下脸颊，道：“只擦了薄薄一层粉，并未用其他。”
    檀雅记得从前的教训，没夸她年轻，只专注夸她皮肤好，正是薄粉才证明她脸上没有瑕疵。
    高贵人谦虚一笑，“按理说出门做客，该更精致些才是礼数，只是卿娘鼻子灵得很，闻不得脂粉味道，稍多些便不许我抱。”
    檀雅茫然，“敢问，卿娘是……”
    高贵人解释道：“是我养得猫，卿娘刚来时，我便觉得她眉眼秀气非常，就取了这么个名字，没想到养着养着，越发的眉清目秀了。”
    她一说起猫，语调都比方才高些，但檀雅对猫不太熟悉，怕接不上话，应和几句“是吗？”、“真的吗？”、“真想亲眼看看”，便试图转移话题。
    --