比起那些刚出生就被王后溺死的私生子来说，阿芙拉很幸运。她的祖父是一名为王族服务的宫廷医生，直到她年满十岁，才因一头纯金卷发而暴露在王族面前。
    那时她已经觉醒了光明圣力，王后动不了她，便把这名性情柔和善良的少女收为贴身侍女，换了个方法监视、折磨。
    不过路加找她是为了另一个原因。
    ——宽泛意义上来说，阿芙拉是书中的“女主”。
    她和男主因为小王子而相识，作为光明神虔诚的信仰者，她对兰斯洛特很有好感，多次化解了小王子对男主的怒焰，还有一次用治愈术救了重伤的男主。
    即便是冷心冷情的神王，对待她也存了一分真心。
    而这样一名少女，却为了圣国联姻，被迫远嫁给北方蛮族，最后死在异国他乡。
    路加猜测，或许是因为这件事的刺激，才让原书中的兰斯洛特下定了推翻查理曼王权的决心。
    现在路加要做的，就是把“女主”提早送到男主身边。
    顺便促成一对爱侣？或许吧，这要看他的心情。
    毕竟拥有珍视之人，兰斯洛特才会从无情无欲的“神”堕落成“人”。
    是凡人，路加就能抓住他的欲求，把他牢牢掌握在手中。
    “欲求”么……兰斯现在或许没有，但路加即将要见到的那位王后帕姬·弗罗门斯有。
    他现在恰好能满足王后某一个深埋于内心的欲望。
    路加抚摸着颈间名为“狮心王”的御赐红宝石项链，露出了志在必得的微笑。
    “我想和您做一个交易，亲爱的王后殿下。”他对雍容华贵的女人说。
    *
    如同国王所说，小王子有过成为骑士的愿望，纵马佩剑，凭借骑术与剑术赢得声誉，保家卫国。国王不以为然，并开玩笑似的在小王子年幼时举行过一场“决斗”。
    决斗的对手是大他五岁的哥哥，王位的继承者戴纳·查理曼；决斗的奖品则是红宝石项链“狮心王”。
    “狮心王”曾经属于查理曼王族历史上一位英勇善战的国王。在他的时代，圣国的骑兵开疆拓土，现在圣国的边境线便是由他确立。他铁骑的威严延续数百年，如今依旧震慑着外族。
    “狮心王”代表着圣国至高无上的荣誉。
    国王和王后本想借着这一场儿戏般的“决斗”将“狮心王”赐予大王子戴纳，事情发展却未如他们所料——
    年仅七岁的路加骑着他的小马驹，手握镶满珠宝的短剑，一击便削下了十二岁哥哥的头盔。
    王后大喊着不要用剑伤害她的宝贝，最后事情演变成，年幼的路加身穿宫装长裙骑在哥哥背后，用丝带勒紧他的咽喉，逼他认输。
    “狮心王”是他路加的了。
    但荣耀的获取具有代价。
    隔日小王子便发现他从不饮酒的骑士老师因“酗酒”死在下水沟里；
    在往后的日子里，暗杀和毒药应接不暇，直到他搬出王宫住进自己的府邸，才稍微松了口气。
    而今，路加要用这昂贵代价换来的“狮心王”，换取一个人。
    “我们再举行一次决斗怎么样？”他开门见山道，“我将在众目之下输给戴纳殿下，王位继承人将满载着荣耀收复‘狮心王’。”
    他将红宝石项链摘下，吊在指间摇晃。
    它在阳光下折射出刺目的血光，肆意发出嘲弄，王后被其锋芒所蜇，略微眯起眼。
    “狮心王”永远是王后心中的一根刺。
    当年的决斗由她提出，她必须替她的儿子洗刷耻辱，挣回荣耀。
    “你要什么？”她缓缓开口。
    路加的视线在她身后转了一圈，落在那顶查理曼王族独有的金发上。
    他对上了一双温柔的蓝眼睛。
    “您的侍女，阿芙拉。”
    话音刚落，本来不敢抬头的少女猛地望向他，眼中满是惊喜，转瞬间便化作了对哥哥的担忧。
    她的祖父曾是小王子的宫廷医生，两个孩子从小相识，互相保守着秘密，在双方心目中都有很高的地位。
    但是很可惜，路加冷漠地想，虽然并非他本愿，阿芙拉真正喜爱的哥哥已经不见了，这具身体现在的所有者只是一个外来者。
    他又多看了阿芙拉几眼，确认了一件事——“女主”天生就易于让人产生保护欲，以至于他这个陌生人都忍不住心软。
    “来。”路加向阿芙拉伸出了手。
    少女像羊羔般偎在他身边，因为常做重活而变得粗糙的小手，放在了哥哥的掌心里。
    路加感到了这具身体的心脏在揪痛。
    他垂眼掩下心思，微笑着对王后说：“我带她去花园走走，预支一些报酬，想必以您的宽容大度也不会介意，对吗？”
    “当然。”王后同样微笑着接过“狮心王”。她轻蔑地打量着路加的装扮：“您今天真是艳压群芳。”
    “过奖了。”路加优雅地俯身行礼，“和国王陛下的新欢‘们’相比还差很远，不过比起王后您……”
    他露出了一丝讥讽，随后毫无歉意地扬了扬眉梢：“失礼了。”
    兄妹二人挽着手离去后，王后敷粉的笑脸狠狠地抽搐两下，停留在一个瘆人的怪笑上。
    为了防止私生子的光芒遮过自己的儿子，在国王怀念那个贱女人时，她顺势提出了让私生子穿女装以此效仿他母亲的意见。
    --