竹取澈听着老人诚恳至极的言语，注视着她温柔苍老的面容以及漆黑虚无的双眼，最终摇了摇头：“我并不觉得此事可笑。相反，为了执行某些事情而挣扎着活了四百年，自愿放弃了永久的安眠，是很痛苦的事情。”
    变若之子愣住了。
    过了片刻，她忽然露出了惊奇的微笑。
    “你与那位少主大人果然是相似的人。”
    ——一样的温柔，一样的坚定，一样的……察觉到了别人的痛苦。
    少女很好奇：“您见过我家先祖？”
    “没有。”老人否认了这说法，“事实上，我与御子大人也只是神交许久，不曾谋面。”
    四百年前一个想要不死斩的忍者闯入了幻廊，他击败了当时守卫幻廊的四只猴子，得到了变若之子的认可。在拔出太刀的一瞬间忍者死去了，但龙胤之力让他复活。变若之子惊叹这份力量，允许忍者带走了这把本就不属于仙峰寺的刀剑。
    那个忍者就是狼，秉持着主公平田九郎的意志，他与变若之子进行了重要的情报交流和信息兑换。托他的福，变若之子还给九郎送过礼物，九郎将礼物做成了新的点心，给狼一起享用。
    本来……一切都会好的。
    如果按照计划，变若之子将会服下本地蛇神的心脏，流下名为“冰泪”的神之泪水，化身为“力量的摇篮”。等狼将龙神之泪与冰泪给平田九郎一起服用后，九郎会沉睡在变若之子的体内，三个人就能将龙神之力从苇名国连根拔起，将它归还到西方的百济故土。
    这个计划名字是“龙之归乡”。
    可惜，功亏一篑。
    变若之子服下了两条大蛇的心脏，双目失明，凝结出冰泪。
    然而，狼在一夜之间堕入了修罗道，御子被放逐出苇名国，昔日的摇篮也再无用武之地。
    但正是这份力量才让变若之子活到了今天。
    只要她不想死去，摇篮就不会崩溃，这个幻廊就会一直存在。
    竹取澈凝视着那双已经瞎了的双眼，那是蛇神力量沉淀在人体的证明，变若之子不惜忍受化身摇篮的痛苦，只为了能将龙神的力量带回它的故乡……四百年来，她都在等着那个忍者回来，然后对她说：“我将冰泪和龙泪给御子服下了，我们可以一起走了。”
    但是没有，信任的忍者辜负了她，将她抚养长大的和尚们折磨着她，唯一能够交流的还是死状可怖的孩童鬼魂。
    变若之子一直在等待，遥遥无期地等待着什么。
    你等的人是不会回来的。为什么没有意识到这一点呢？还是说……已经意识到了，却还是抱有微小的希望？
    ……真孤独啊。
    为什么还不能就此安眠呢。
    竹取澈悲从中来，忍不住伸手握住了老人的双手，感觉一片冰冷。这举动显然非常失礼，但老人却面露微笑，伸手轻轻抚摸着少女的头顶发旋。
    “好孩子。”她喃喃自语，“你是来求药的，对吧？”
    竹取澈猛地反应过来，对哦，垃圾老板还在躺尸呢！
    “是的。”
    变若之子点点头，问了个看似不相干的问题：“你有柿子吗？”
    竹取澈：“诶？”
    变若之子：“我闻到了你衣服上有些微弱的香味……”
    竹取澈想起自己捡到的两个略显诡异的柿子干，只好实话实说。
    “变成柿子干了？那也没有关系。”变若之子低声回答，“可以让我再品尝家乡故土的食物吗？我已经很久……很久都没有吃过它了……”
    竹取澈不知道这种存放四百年的食物有没有问题，之所以收集也只是觉得好奇而已，既然变若之子想吃，她就都给了对方。
    “非常感谢，竹取澈。”
    老人颤抖着双手接过柿子干，放入口中轻轻咬下一小块，慢慢地咀嚼，似乎要体味那唇舌间熟悉而陌生的滋味。
    她咽了下去，将剩余的柿子干捧在掌心，没有再吃。
    “不吃了吗？”竹取澈惊讶地问。
    “人老了，咬不动了。”变若之子面露微笑，“但依旧非常美味……是我记忆中的味道。谢谢你。”她再次感谢了一遍。
    “您别这样说，我也没做什么大不了的事情。”竹取澈害羞地挠挠头。
    老人定了定神，给她解答先前那个问题：“【蚀心之毒】不是大问题，服下这粒米，你的同伴就会获救。”
    变若之子抬起朽木般的双手，凑到唇边，光芒从口中与指缝溢出，一粒流淌着神异色彩的生米躺在她的手心里。
    “拿去吧。”
    竹取澈怔怔地看着面色骤然变得苍白的老人，哪里还能不清楚，这“药”多半是变若之子的心血力量凝结而成。
    “不要犹豫。”变若之子看出了她的动摇，“你是九郎的后人，也是这片土地选中的人。拿去吧，没事的。”
    竹取澈只好接过米粒，感觉冰凉无比，同时疑惑地反问：“我是……这片土地选中之人？”
    老人的嘴角翘了翘：“只是我的个人猜测而已。你行走苇名时，可以多多留意这方面。”
    见她不想说，竹取澈也不好追问，毕竟人家都把生命力给你一大截了，难道还要当着一众孩童鬼魂的面前把老人家抓起来拷问一番吗。
    此时少女忽然想起宫本航大的叮嘱，连忙问：“您知道两把不死斩的下落吗？”
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