只是才走到跟前，还不等说话，便听宝琴“咦”了一声：“姐姐勿怪，我怎么瞧着姐姐这肚子略有些大了，像是有喜了？”
    薛蝌父子不好细瞧，薛秦氏却立刻低头看去：“果真，你这肚子……”
    宝钗羞涩地低头，抬手抚了几圈肚子：“已有四个多月了，不然侄女儿也不会留在京城这么长时间。”
    这可是大喜事！
    薛家上下大笑着，赶紧将人迎进大堂，叙旧片刻，便辞别薛蝌父子去了内院。
    薛秦氏拉着宝钗的手坐到炕上，宝琴忙出门让人将火燃起：“大姐姐如今有了身子，万万受不得寒，你们赶紧将炕烧好，若是温度不妥，仔细我将你们撵了出去！再有各色瓜果点心，也都赶紧端上来，茶水就不必了，只让温一壶热牛奶来。”
    下人闻言，不敢疏忽，立刻忙活去了。
    安排妥当，宝琴才赶紧进了屋。
    宝钗笑着将人拉到自己身侧坐下：“几个月不见，宝琴身上的少女心性竟
    少了许多，变得沉稳起来。若是侯夫人与林夫人见了，不知道该多喜欢呢。”
    薛秦氏听了，忙开口问道：“宝钗与林夫人还有交集？”
    宝钗掩唇轻笑：“可巧了呢。因为嫁入贾家后，林家与贾家一直不曾有来往，就连我与宝玉新婚，林家也不过差人送来一份贺礼，我原想着，林家与贾家的关系定然极差了，许是平日都没了来往也是有的。谁知我这肚子三月期满，放出消息后，林夫人竟然亲自上门道贺。问了宝玉，我才知道，林家与贾家确实没了多少联系，宝玉以前却在林老爷府上学习。林夫人上门，不是为了贾家，是为了宝玉呢。”
    薛秦氏看了看宝钗神色，见她眼神快活，并无委屈，这才放下心。
    宝钗最是会忖度人心，哪有不懂的？当即红了眼眶：“婶婶不必为我忧心。这贾家谁说毛病一大堆，宝玉却是个尊重妻子的，饶是府上小妾再得意，也万万越不过我去。我又时常在外奔走，更不会受贾家其他人的闲气，这日子倒也过得。”
    想到家中母亲每次见面，从不关心她在贾家生活，反倒一心想让她帮扶兄长一家，心里便觉得委屈。
    这事儿涉及母亲，到底不好拿出来闲话。只是宝钗心底，却将叔叔一家看得更重了。
    说完又想起叔叔当日为她挑选的夫婿，不禁叹了口气，“去年到金陵处理店铺杂事时，偶然遇见了赵家公子，确实是个品貌出众的，听闻已然娶妻皇商夏氏，他性子软和，待妻子也还不错。”
    薛秦氏听了这话，不禁提起一口气来。
    薛宝钗又道，“只是可惜，我们终究错过了。不过还好，侄女儿如今过得也还不错。”
    她本有着满腔青云直上之心，却囿于女子身份而只得将所有希望依托于未来夫婿身上。可后来因定威侯夫人行事醒悟，转而学会了靠自己，那夫婿人选是谁也就不那么重要了。
    若是以前的她，以宝玉如今的性子，只怕她还要多番苦劝，心底大约也会生出不满，哪儿会现在一般自得其乐？
    薛秦氏松了口气。
    宝钗转头看向宝琴，“说来林夫人上门除了因为宝玉这孩子，也有宝琴的缘故。”
    宝琴闻言，略羞涩地转开了脸，耳朵却立刻支棱起细听，唯恐错过只言片语。
    宝钗也不卖关子，笑道：“我知叔叔婶婶都为宝琴婚后担心，总觉得头上顶着两个正经婆婆，以后恐怕难做。但侄女儿这段日子特地让人打听过了，那侯夫人每每出门应酬，都对妹妹赞不绝口，想来对妹妹定满意得紧，婚后自不会为难妹妹。”
    “而那林夫人虽说气质高贵，瞧着不怎么好亲近，但满心满眼都是她的独女。林夫人只盼望着林家儿女兄妹和乐，更不会在婚后为难于你。那日相见，林夫人还特地问起了宝琴妹妹性情。我挑拣几件妹妹幼时趣事说了，林夫人离去时脸上都带着笑呢。”宝钗说着，心里也不禁生出几分羡慕之情，“以林夫人当日表现，想来宝琴妹妹婚后只管相夫教子，早日为林家绵延子嗣就好，万不会为其他琐事烦心。”
    林家子嗣艰难，这是早在正式定亲前，薛家就知道的事，他们也早做好了承担压力的准备。
    闻言，宝琴点点头，脸上也露出笑模样。
    她本就生得绝色，此时一笑，霎时满屋生辉，几乎令人睁不开眼。
    三人在房间内聊了没多久，客人便陆陆续续地来了。
    宝琴如愿见到了林夫人。
    她并不像是自己想象中的那般严肃，见到自己时眼底带了几分打量，不等她紧张，便露出了几分笑意。她转身与大门口相遇的手帕交赞道：“侯夫人的眼光果真厉害。瞧瞧薛姑娘这模样、这才貌，怕是满京城也难找到比她更好的，若非侯夫人动作快，早早将人定下，只怕这般好的姑娘还轮不到我家小子呢。”
    宝琴面颊绯红，虽心中羞窘，仍是大方走上前见礼。
    贾敏嫁妆，愈发满意。
    她拉着宝琴问了些话，见她对答如流，言谈举止果真不俗，与寻常女子并不一般，颇有几分魏晋之风，倒是与女儿黛玉有几分相似。
    贾敏笑了笑：“我知你们这些姑娘家待在我们这些妇人堆里不自在，正巧我女儿与你年龄相当，只得劳烦薛姑娘带着我女儿到别处去玩了。”
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