但方才她只是念在没外人的份上随口一说,素来举止端庄得体的时三娘竟手忙脚乱打翻了茶盏。
她倒觉得自己所言在理。
爱美之心人皆有之,时缨生得花容月貌,一直不缺爱慕者。
虽然她早早与卫王订婚,寻常贵公子只得望而兴叹,可岐王身份特殊,不似他们瞻前顾后、束手束脚,对她心生好感,便借此机会表露,也能说得过去。
时缨询问在先,自己才提供猜测,天晓得她的反应竟如此剧烈。
她已经很久没有见时缨有过这种情绪波澜。
也是,旁人忌惮卫王,从未有谁敢像岐王一样公然对她示好。
她许是被吓到了。
时缨缓缓收手,面颊仍挂着几分绯红,郑重其事道:“往后不许再将他和我牵扯到一处,在这世上,我最该避而远之的人就是他。”
“好好好,是我不对。”曲明微识时务者为俊杰,自然满口答应。
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那厢,曲家兄弟几人分工,一边调查马厩那边的情况,一边安抚宾客,引他们去宴厅。
宾客们兴致勃勃地聊着刚才的比赛,提及那名家仆,皆是赞不绝口。
得救的孩子也颇具胆量,非但没有被吓哭,还好奇地缠着父母问东问西,想学击鞠和骑马。
时绮听他们七嘴八舌地称赞时缨,心情百般复杂。
她觉得自己好像不认识姐姐了,在她看不见的地方,时缨竟有如此离经叛道却又光艳照人的一面。她此前从未观看过击鞠,但却被时缨在校场上风驰电掣的身姿吸引,几乎移不开视线。
时缨她竟敢如此。
她怎敢如此?
整场宴席,时绮都有些心不在焉,直到离开英国公府,回到自家府上,还满脑子都是比赛时的情形。
一进门,林氏身边的仆妇便迎上来:“四娘子,老爷和夫人请您过去一趟。”
时绮回过神来,作别兄嫂,随那仆妇去往正院。
进入屋内,时绮向父母行礼,时文柏示意她落座,开门见山道:“皎皎,你既已及笄,也该将婚事提上日程。我和你母亲原本考虑与荣昌王府联姻,可惜,竟被那英国公捷足先登。”
时绮听闻“荣昌王府”四字,登时面上一红,惊慌失措道:“阿爹,女儿年纪尚幼,还想在您和阿娘身边尽孝……”
“放肆!”时文柏板起脸,“我话未说完,你竟敢顶嘴!”
他计划泡汤,心中很是不豫,自从得知岐王要回京,他们卫王一系便商量着拉拢荣昌王父子,彻底绝了岐王在京中的人脉。
孟家没有适龄且未许夫婿的女儿,他本想让幼女与对方结亲,谁知迟了一步,被英国公府抢先。
他以为,荣昌王世子应当看不上曲家那个终日舞刀弄枪的野丫头,岂料天不遂人愿,他似乎还颇中意这门亲事,反倒是曲娘子不肯就范。
也不知荣昌王世子年纪轻轻,怎的如此眼瞎。
时绮见父亲面色阴沉,噤若寒蝉,一句话都不敢再说。
不禁暗恨自己无用,但凡她有时缨半数的勇气……
“我和你母亲为你相中了成安王府的世子,”时文柏的声音缓和几分,“今上这一辈皇室血脉稀薄,除了荣昌王,便是成安王最为显贵,其子与你年岁相当,是不可多得的良配。”
林氏也道:“皎皎,你阿爹为你的婚事愁白了头,只怕亏待你。成安王世子是皇亲国戚,将来继承爵位,堪称前途无量,届时阿鸾嫁与卫王,你们也算亲上加亲,少不了互相照拂。”
两人一唱一和,时绮却只觉耳畔嗡嗡作响,全身血液直冲头顶。
成安王世子,正是今日想要偷袭时缨、反被岐王打落马下的纨绔。
父母居然要将她嫁给这种人!
她不懂朝堂上的弯弯绕绕,但大致可以猜出是因为姐姐。
时缨已经与卫王订婚,安国公府若再与世家大族联姻,恐怕会招致皇帝的疑心。
成安王府没有实权,但因是皇室子弟,荣华富贵取之不尽用之不竭,无论对安国公府亦或卫王,都是不错的资源。显而易见,父母凡事以姐姐为上,她注定是要被牺牲的那一个。
时绮狠狠地掐着手心,几乎要脱口而出,让父母知道他们引以为傲的三女儿背地里干了些什么事,扮做家仆骑马击鞠,还仗着无人知晓她的身份、和岐王共乘一骑……
但她还是将嘴边的话咽了回去。
无凭无据,父母未必会信,而且姐姐有卫王做靠山,她根本不是对手。
她稳定心绪,顺从道:“女儿知错,多谢阿爹阿娘。”
父母还不知成安王世子今日受了重伤,即使订婚,也要等待数月才能举办婚礼。
在这之前,她须得自谋出路。
千秋节……不失为一个好机会。
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暮色渐染,金乌西沉。
时缨与曲明微聊到傍晚,期间曲五郎来了一趟,说已经查出惊马的幕后黑手,是马房那边的一个伙计,与第一局比赛中坠马的忠平侯府公子暗通款曲,给时缨的马下了烈性药,意图报复。
内鬼亲口招供,自己进入英国公府之前曾受忠平侯府恩惠,因此当对方派人转交他一包药粉,想给那“家仆”点颜色瞧瞧,他二话不说便同意下来。
忠平侯公子早已离开,所幸曲五郎兄弟几人找到了残存的纸包,上面还沾染着些许粉末。
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