春日融融，燕儿翩飞，草木窜芽，鲜花盛开，天地间弥漫着和煦的清香。
    可是，姚欢觉得，眼前的情形，又与开封城里的春日景象，有天壤之别。
    她来到这个时代的都城后，过的并非大门不出、二门不迈的日子。每日里看到的，上至早朝去的官员，下至贩夫走卒货郎力夫，无论贵贱，多少都装点了帝国都城的门面。尤其天气转暖后，从大清早开始，街上往来的人们，就连廊下、桥边的乞丐，脸上似乎都挂着一种拥抱好时节的舒展神色。
    然而今日，跟着王犁刀将从禁军手里救下的少年送到这处乡野时，姚欢见到了一个完全不同的世界。
    灰暗悲惨的世界。
    梁垣之间，是一片用竹子、木棍、石块支起或垒起的茅屋。
    由于取材的窘迫，每一个棚子都低小到仅够钻进去人而已。
    没有门的门口，零星可见瓦釜、陶盆、荆篮。
    若将数十里外那富丽繁华的开封城，称为“现代的拂晓时刻”毫无过誉之辞。
    然而此地的景象，连“中世纪的黄昏”都称不上。
    简直就像人类茹毛饮血的原始时代。
    沟渠边，衣衫褴褛的男子在生火、运水，几口残破的大锅渐渐冒出白气来。
    忽地围过去一些女子和孩童，往锅里倒着东西。
    那东西轻飘飘的，但映着阳光，可以辨出鲜嫩的绿色。
    “有榆钱咯。”
    姚欢身边的少年，欣喜道。
    这被救的少年，姓钱，叫阿丰。
    拥有如此富裕名字的少年，实际却和眼前这些瘦骨嶙峋的人一样，是来自河北路的饥民。
    黄河被朝廷变法派强行改道，水灾加持了蝗灾、风灾，一道席卷了人间桑田。
    地里再也剐不出半斗收成，卖儿卖女也交不了两税，就算官吏不来催租，留在家乡亦会活活饿死。
    饥民们于是纷纷往京师来。
    “阿丰！”
    一对中年男女看到王犁刀他们，立刻跌跌撞撞地跑来。
    那妇人几乎喜极而泣。
    “阿爷，阿娘！”
    逃过一劫、又在王犁刀家安睡一宿的阿丰，倒比父母平静些，口齿清晰地叙说道：“禁军来捉顶包的，我本已被他们捉去，趁他们下马喝酒时偷偷跑了，是王大哥和这位娘子在半路救了我。”
    阿丰爹，钱家大郎，忙向王犁刀和姚欢一个劲地作揖道谢。
    周遭的流民也围过来不少。
    王犁刀自己是苦出身，对乡里开春后来的这些老实巴交的流民亦很同情，平素若打了野味，得空也会送来，故而流民们对王犁刀亲近得很。
    “那些军汉最近越来越凶，出去觅食的切莫落了单。”
    “给犯了事的大户人家送一个顶罪的，必可得不少赏赐，能不凶嘛。”
    “王大哥，县里何时再有赈济的粮食来？吾等去领一些，还是想法再回河北吧。”
    “回去作甚，再过几个月又要发水灾了。”
    面对众人的七嘴八舌，王犁刀只温和地笑笑，将手上提的两条鲩鱼、一只野兔递给钱大郎：“你给大伙儿分了吃吧。”
    姚欢迅速地打量了一番这个二十几人、男女老幼皆有的流民团体。
    成年男子中，这钱大郎，举止稳重有章法，确实像“头狼”的模样。
    前夜在王犁刀家，阿丰说起自家来历，本是河北的自耕农，父亲还读过几日乡里私塾。
    然而说不清是天灾还是之下，拥有土地的自耕农依然没有活路，依然会被迫背井离乡。
    就算侥幸活着走到京城郊县、天子脚下，自己的独子依然会遇到飞来横祸，被吃着皇粮的似兵实匪的亡命之徒掳去，或许就死在牢狱中。
    生涯不复旧桑田，瓦釜荆篮止道边。
    日暮榆园拾青荚，可怜无数沈郎钱。
    姚欢心头涌起悲悯之情的时候，这个流民团体，却像迎回幼崽、又寻到食料的象群一般，成员们的面上泛起期待的神色。
    榆钱汤本就散发出清甜之味，王犁刀送来的鱼肉和兔肉，熬煮出浓香后，那种动物蛋白给饥馑人群带来的活下去的安全感，更是鲜明。
    “娘子也请尝尝吧？”
    阿丰的母亲，钱氏，端来两个碗给姚欢。
    姚欢推还给她：“阿嫂，我朝食吃得多，现下一点也不饿。”
    钱氏惶然：“娘子可是觉得这钵头脏？阿丰爹爹是个讲究人，说大伙儿逃荒出来，体弱力衰，容易染上疫病，故而炊具每日都用那渠里的水烧开后烫过。娘子放心。”
    姚欢怕伤了他们的好心，忙接过其中的榆钱汤碗道：“兔子肉的给阿丰吃，我家中也有个弟弟，我晓得，男娃娃缺不得肉。”
    姚欢低头喝了一口榆钱汤，好奇道：“这汤里除了榆钱，还有麦疙瘩？”
    钱氏道：“那是野黍，看着像杂草，其实把种子舂去外头那层硬皮子，捣烂成粉后再加点水捏团，一点点揪做糜子，就可以煮成稀粥。”
    王犁刀在一旁搭腔道：“老天还是仁厚，有榆钱和野黍这两样救命东西。
    钱氏道：“是咧，是咧，一路逃荒来，阿丰爹爹总是与大伙儿说，莫咒莫怨，存些气力在地里找找野黍。好在如今这月令，榆荚也下来了。”
    姚欢听了，又是一阵心酸。
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