曾纬心头嘀咕，都是先帝那“不可杀上书言事者”的规矩惯的，什么阿猫阿狗的庶子，读了几句书，就自以为能妄议时局了？
    他沉着脸，踱到陈东面前，盯着对方的眼睛，冷森森地问道：“你是何人府上？在何处就学？”
    陈东方才，陈词有慷慨之意，语调却并不激越，此刻与朝官直面相对，虽因身量未足须仰视曾纬，容色仍是沉静淡漠。
    曾纬没认出他来，乃是因为与他在太学初见时，恰逢姚欢和姨母试煮八宝粥赈灾，曾纬的心思都在姚欢身上，哪里会记得角落里这位清扫水灾淤泥的小郎君。
    陈东却记得曾纬。
    堂堂枢相的爱子，国子学监生，洪水初歇就将相府捐出的米粮送到学舍，人又是一派青衫磊落的好风采。
    一年多前那个灾后重建之日，在少年陈东的心目中，曾府这位四公子，便是他理想中的大宋读书人的模样。
    不想后来听哥哥与赵明诚说，他作出了那样一篇殿试策论。
    加之今日听他，拿腔拿调地宣扬一番纯属无稽之谈的祥瑞论，陈东一股少年意气噌地拱了上来，讽谏之语如骨鲠在喉，不吐不快。
    听曾纬问他的出处，陈东向曾纬拱供手，不卑不亢道：“若草民所言失当，乃至失真，上官一一驳斥即可，与草民姓甚名谁、读书与否，有何关系？”
    曾纬眼底泛上戾色：“你瞧来还是个少年，阅历浅薄，更不知国务政事的艰辛。但听你侃侃而谈，用词雅，想来出自读书人家。你光天化日发此悖逆言论，就不怕有辱家门师门之风？”
    陈东抿嘴一笑：“御史可是姓曾？曾御史对我大宋内政外事的所思所想所言，莫非就与曾枢相一致？”
    “你！”
    曾纬乌纱、官服堂皇煊赫，却于大庭广众之下，被这么个胡子还没长出来几根的少年噎了两次，面上登时就有些挂不住。
    不待他开口指令护榜禁军将陈东赶走，周遭正义的开封群众已然围了过来。
    其中一个，一把拎起陈东的衣襟：“小孩儿，李后主知道不？故国不堪回首月明中，听过不？倘使我大宋雄兵不翻越关山、将那夏蛮子打趴下，任那蛮子东侵我大宋国土，你有一日也会被掳去给蛮子放马喂羊的，懂不？”
    陈东面不改色，傲然道：“我从未说过，大宋应任人宰割。但是，泱泱大国，自有治国理政、宣谕四方的正道。府库告急，却仍虚生边事，已然击退西人犯阙，还要兴师过境，以求军功、得犒赏、用民膏。又有那泉下之人，被诬以捕风捉影的流言，用于取悦上意。甚而黄河之水变清，明明由旱灾与回河之争所致，倒被颠倒黑白，借以粉饰太平。国朝若倡此歪风，诸公以为，就真比那一江春水向东流的南唐好多少么？”
    “你个小反贼！”
    揪着陈东的人一怒之下，“砰”地一拳打在他胸前。
    陈东踉跄后退，一屁股坐在地上，仍梗着脖子，毫不示弱望着面前这伙成年人。
    “道理说不过，便仗着武力逞凶，如此行径，和被你们一口一个蛮夷的夏人，又有什么分别？”
    他话音未落，出拳之人又朝他踹了过去。
    姚欢从震惊中清醒过来，亦血气上涌，顾不得多虑，上前推开那人，俯身去扶陈东。
    边扶边斥骂道：“你们一个个人模人样，歌功颂德起来一套套儿的，但凡有质疑之音，便拳脚相加。我看这孩子说得一点不错，你们和野蛮的侵略者无甚分别！”
    她扶起陈东，铁青着脸看向曾纬。
    她十分失望。
    曾纬眯着眼睛，下颌微抬，将绿油油的官袍大袖背在身后，带着旁观的兴致默然不语，毫无出手阻止的意思。
    众人见姚欢一个女流之辈冲上来拉架，定睛一瞧可不就是那朝廷立了牌坊的贞妇。
    怎地这婆娘一点大局观是非观都没有，还帮个诋毁朝政的无知小儿说话。
    但彼等疑惑间，均想着，与个小孀妇对骂，实在有辱斯。罢了罢了。
    遂嬉笑着散开。
    “多谢姚娘子。”
    陈东一瘸一拐地踮了几步，感激道。
    曾纬终于想起来在哪里见过这少年了。
    太学
    他念头闪动间，姚欢已经领着陈东，如姐姐领着弟弟，离开人群，往御街方向走。
    曾纬胸中又拱起一股火气。
    自己喜爱但未得到的女子，数月前还笑吟吟地与他说着情话，如今却总是甩给他一个背影。
    放眼汴京城，想做他曾四夫人的大家闺秀小家碧玉，只怕要排到金明池去。
    而这女子，突然地就与他翻了脸，又冷又倔。
    他曾四郎还从没这么窝囊过。
    姚欢与陈东走到御街处，陈东因要往南边太学去，遂向姚欢致礼告辞。
    他迟疑须臾，嗫嚅着问：“姚娘子你，想来应是最愿见到夏军惨败的人，你难道，也觉得我今日所言，并无不妥？”
    姚欢轻吁一口气：“我即使在庆州城时，亦未去亲临宋夏战场，我不晓得两军的大战究竟因何而起，是否每次缘由不同。我住在这开封城里，亦不过是个升斗小民，我不晓得朝堂之策究竟为何而作，是否每次目的不同。所以，我不知你今日所言的道理，是妥，还是不妥。但在我想来，无人有权，在你发表见解乃至据理力争时，一巴掌扇过来，让你闭嘴。”
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