走近了，那人却来与她一拜：“华清见过顾姑娘。姑娘若要出行, 华清护送姑娘。”
    星檀与清茴相视一眼，自都心中有数, 是皇帝让人来的。
    这恩惠她自问受不起，方向将人支开回去：“我与夫人只是去一趟西面的小山，不必劳烦华侍卫了。”
    华清却又是一拜，“姑娘与夫人只管出行便是。不必理会华清。”
    东厂人只听皇命，星檀是知道的。她即便不愿, 恐也甩不掉了。只好当作无人在旁，与清茴一道儿上了马车。
    这西面的小山极缓，只是驾车，便能上到山顶。脚下是枯黄草皮，而远处的夕阳，已淡淡浮在天边的绯色晚霞之中了。西凉城中的景色不比这草原上，小人儿第一回 见，在清茴怀里笑得欢。
    那饲马的围场也正在脚下，便总能听到一声声马鸣。
    华侍卫却远远跟着二人身后，不声也不响的，若不是星檀偶有扫见，便该觉得没有这个人了。
    此下，星檀却远远望见围场中，赤鑫的马倌正被大周的兵士们推攘，似有些争端。
    “你来看看，那是怎么回事？”她拉了拉清茴。
    清茴却是知道怎么回事儿的：“下午在将军帐子里的时候，便听他下了令，说是赤鑫此回进贡的战马都是劣马，大周一律不用。”
    “可昨日那位还和赤鑫使臣有说有笑呢？”星檀只觉，皇帝这脸也变得未免太快了些。
    清茴弯身给小人儿理了理衣襟：“这三日因那些赤鑫的马出了两回事儿了，到底不让人放心。将军也是奉皇命办事，上头那位是怎么想的，便不知道了。”
    “说都是劣马也太过了些。”星檀只是感叹着，那白马癫狂许是饲喂不当，而那黑马性子虽是焦躁了些，可若假以时日驯服了，确是中原难以寻得的好马。就如此送回去，未免有些可惜。
    二人回来营地的时候，夜色已经落了幕。
    清茴带着小人儿，先路过沈越的帐子，本打算带皓儿进去与沈越一同用膳的。却见得那赤鑫的使臣被江蒙恩从帐中领了出来。
    使臣一脸不悦，口中仍与江蒙恩念念着，“我赤鑫的都是好马，是他凌烨不识好歹。”
    江蒙恩听得人直呼主子名讳，面上怔了一怔，却只好赔笑：“大王子，马是好是坏，我家主子心里清楚。至于是为了什么退了赤鑫的贡马，大王子也该心里清楚，不是么？”
    “……”完颜临顿时语结。
    “好。他如此作为，以后可莫求我们赤鑫的好马。”
    这其中哑谜，星檀听不太明。却见那使臣回眸过来时，正见得自己，口中狠狠啐了一口，方自顾自走开了。
    江蒙恩也已见得她与清茴，忙来一揖，笑道，“主子退了赤鑫的马，惹得赤鑫大王子不高兴了。姑娘和夫人若是来寻将军的，主子还在里头与将军说话呢。”
    星檀与人颔首，她无意打扰，正打算带着皓儿走开了。却是清茴紧张起来，捉着江蒙恩问起。
    “陛…大人可有为难将军？”
    江蒙恩摇头笑道，“夫人不必如此紧张。”
    清茴已将小人儿送来星檀手上，自己却要往帐子里去，“我得陪着将军。”
    星檀知道，清茴是怕皇帝问罪沈越，以沈越的性子，不定便将罪责全揽在自己身上了。她唯有牵起皓儿，再与清茴定了定心，“那日我曾试着问过的，他也并不似那么介怀着。你不必太担心了，进去了，和将军好好说。”
    江蒙恩听得二人的口气，方道出件事儿来。
    “姑娘与夫人可还记得徐嫔和安嫔？”
    “早前宫中替…替皇后娘娘办过大丧后，主子便准了她们出宫了。赏了些银两珠宝，封了县主的称号，留在家中也好，另外嫁人也好，自与皇家无由了。”
    “若…若玉妃娘娘还在宫中，想来该与她们一样，主子该是无心计较这些的。”
    清茴听得，这才有了几分底气。星檀也替她放心些，“你进去吧，我带皓儿回帐用晚膳去。”
    待人入了帐，星檀方牵着小人儿往回走。江蒙恩却去了侧前方领路。“姑娘脚上还有伤吧？慢些。”
    “……您不必送了。”星檀又看了看还吊着尾巴后的华侍卫，“那位大人您也领走吧。这军营是沈将军的地方，出不了什么事儿。”
    江蒙恩却恭敬道，“这是主子吩咐过的，奴才可不敢疏忽了。”
    星檀无法，只得由着他们。只临行到自己帐前，江蒙恩方又是一拜，“姑娘…可还与主子介怀着？”
    “您若是想替他说好话，大可不必了。”星檀打断了江蒙恩的话，方牵着小人儿往里去。“您便请回吧。”
    “……诶。”江蒙恩答得不爽不快，星檀也未多做停留，牵着小人儿入了帐，又叫外头的兵士传了饭菜。
    小人儿吃饭乖巧，不用喂，自己拿着小勺，便一口接着一口将自己喂饱了。星檀逗着又玩儿一会儿，小人儿食困，洗漱过后，不必多哄便已恹恹欲睡。
    星檀与他盥洗罢了，又捂好了被褥，方想起清茴还未回来。她这才细想着，徐嫔与安嫔虽被皇帝特赦，可也是因得在宫中安分。
    可清茴护她离宫，又合着沈越替她隐瞒行踪。后来与沈越成亲，也是在皇家知晓之外，若说是搏了皇家颜面，也不无不可。
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