星檀行到门前, 方将皇帝推攘了回去, “那边还在等着陛下，陛下便进去相国寺吧。”
    “真不用朕陪着你？”
    星檀抿了抿唇, 摇头道, “不必。阿檀与母亲好好说会儿话。”
    “也好。”皇帝抬手与她拢了拢那狐裘领子，这才唤着华澜华泱来, 吩咐照看好人。而后转身往相国寺中去了。
    因得皇家出行，这条小道儿上的行人也早早被禁卫军屏退开了。那庵堂的门，却支开了一道儿小口子，里头的人, 似并不想问外头的动静。
    进来小院，见一方大小的平地，却种着各样儿花草。只因快入了冬, 凋零了不少，唯剩得几颗□□还残留着些许花瓣儿。
    婢子飞霞却正从厨房里出来, 手中还端着要做的活计，见得眼前的人，手中的盆碗已然端不太住，直往后头退了退，方想起要作礼数, “是、是小姐…”
    国公府中来了位表小姐，面貌与温惠皇后相似，被立为新后的消息，早已满城皆知。飞霞陪着夫人在这小庵堂里清修，却也只是听闻，从未回去看过。只今日见得真人，方知哪里来的什么表小姐。
    星檀只微微笑着颔首，问起她来：“母亲呢？”
    飞霞已忙垂眸下去：“夫人在佛堂，奴婢与小、不，不是。奴婢与皇后娘娘通传。”
    “不必了。我自己去看看她便好。”
    华澜华泱也止步在了院子里，星檀往对面的佛堂里看去，却见一身佛袍，正跪在佛像前头，似撵着佛珠正在诵经。她只缓缓走近了，却不忍打扰，只留着一道儿长影投在蒲团一侧，却也惊动了正诵经的人。
    只三年不见，母亲头发已全然花白，回眸过来时，星檀却见她眉目比以往清淡了不少。
    秦氏见得来人，惊得张嘴却说不出话来。她虽听闻那些消息，却不想是这样的。
    “阿…阿檀，回来了？”
    星檀弯身下去，扶起她的手臂来。“母亲起来再说话罢。”
    母亲似依旧有些不大敢信，目光微颤着，只将她上上下下打量着。“是、是我的阿檀。”
    只说话之间，她双手已被母亲持得更紧了些，这回却是她有些不大习惯。
    “那桂月庵的大火…可伤着你哪里了？那寻得的尸身…”
    秦氏有些语结。那时听得宫里传出来的消息，那焦尸二字似直将她命脉斩断了去。那也曾是她抱着胸前奶过的女娃儿，火烧的灼热之痛，便如烧在她心口一般。
    她不过是想替幺女儿谋求多些。阿檀得老太太喜欢，又有皇室眷顾，她从来未曾担心过她的前程。可怎知道呢？
    星檀摇着头，“那该只是寻错了人。母亲放心，并未伤到哪里。”
    血脉相连，只三年过去，母亲也在此清修赎罪，至于那些过往，她早已无暇怨恨，如今便不提也罢。
    秦氏却凛然一笑，方又将她的手拉紧了几分，“我都看到了，阿檀。”
    “看到什么？母亲？”
    “安徽地藏菩萨道场的平安符；还有阿檀亲手画的小画。每年我生辰，从阿檀七岁到十七岁，不曾断过…”秦氏已难以掩住眼泪，只由得那珠子一颗颗往下掉。
    “那些，都被月悠收在房里。若不是皇帝将她放出冷宫，为了迎她回府，我让人清点她的屋子，到如今许还不知道。我只是不知道，她是如何用心…是我愧对了我的好女儿。”
    星檀却也有些惊讶。自五岁被诬陷打翻白玉观音那回，她也知道月悠行径不端。可她那时身在江南，月悠在母亲膝下享尽宠溺，却不想连同母亲也一并欺瞒了过去。
    “都已是过去的事儿了。”她开口劝着人，却想来月悠的下场，只将声音拉低了些，“母亲许还不知道，月悠后来神志已然不大清晰，又险些害国公府背负谋害皇室的罪名，如今已流放宁古塔了。”
    秦氏听得，怔了一怔。这三年来，她无时无刻不在与星檀赎罪；而月悠来探过她几回，也全被她拒之门外。听闻得这个消息，若说一丝心痛都没有，那也是谎话。
    母亲的怅然，星檀看在眼里。只扶着人往旁边坐了下来。好半晌儿过去，方见母亲深长吐出一口气来，“好在，阿檀还在。”
    星檀从小庵堂里出来的时候，已是将近午时。大辇还备着一旁，皇帝却已早早在门前等着了。
    星檀方与母亲说了好一会儿的话，星檀劝及她回国公府中修佛，也好让家里人有个照应。母亲却说，这庵堂住着安静。老天看她心诚，还了她一个女儿回来。她还念着月悠，不求她还能回京，但求她能平安便好。
    星檀心还有些沉着，走去皇帝身边的时候，却被他碰了碰脸颊。
    “怎面色不好？可是与国公夫人又有什么口角？”
    “不是。”她寻着他的手掌，将自己的手埋去了他掌心里。“只是说了些话，母亲执意还要在此清修。”
    凌烨自也抬眸看了看那小庵堂，虽是孤单清冷了些，却也难得清静。他心头却比她实着，想来早前陆月悠与小皇嗣的事，并不觉那为人母亲的，尚能姑且。
    “你母亲心诚，留在此处清修，也是福报。”他只觉她手有些凉，方将人牵着往车辇中去，“该是午膳的时辰了，回吧。”
    大辇穿过街巷，直入了皇城。秋风清冷，又带来了些许雨水。到了皇城门前，帝后换坐小辇，方又缓缓行着往养心殿里回。
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