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    羽林别苑东南方，沉默的大山轮廓之下，无数道蜿蜒向前的黑影在那些千年古木间若隐若现，好似上古巨蛇复活后的影子。
    前方就是羽林别苑与斗辰岭山麓交汇处，这里植被不如林中高大，土地也从落满青苔松针的腐殖变为碎石交加的半山。
    石缝间的沙土在雨水渐渐浸润下渐渐变得泥泞，令行走其间的人脚步变得异样沉重。
    寻常行人尚且如此，重甲骑兵更是如此。
    雨声能够掩盖些许行进时发出的声响，却藏不住地上行军过后的痕迹。
    密林行军本是大忌，以静制动者方为上乘。那些早就以“春猎”之名散布各处的天成将领，正有条不紊地将“猎物”赶进绝路。
    斗辰形如斗拱，易进难出，若想另寻出路，只能弃马步行、从险峻处翻山而过。
    这对于一支军队来说是不可能做到的。
    是以数十万肃北大军就这样在黑暗中严阵以待，直到山林的边缘出现了那只如影子一般的军队。
    万名铁骑两边向分作两列，铁蹄整齐踏下，声震山谷。
    骑着黑马的将军从队列中缓缓而出，手中长枪在雨水中亮如流光。胄甲下的一双眼睛被寒光铁器照亮，肃杀中又透出几丝悲悯。
    “放下兵器、自愿缴械投降者，可保性命。余者杀无赦！”
    肖准的声音在阵前回荡直至消散，四周再次只闻雨滴落入泥水、击打在寒铁之上的声响。
    对面那支千余人的队伍，无人解甲、无人弃兵。
    曾经的岳泽军是天成各营精锐组成，其中自然也有肃北大营走出的将卒。只是那时的他们，又有谁能料到有朝一日，竟会面对这等手足相残的局面？
    但那又如何？从他们踏上这条路的那一刻起，就已经没有回头的余地了。
    一人一马走上前来，马上的人甲衣染血、须发苍苍。
    白鹤留笑了笑，伸出手抹了一把脸上的雨水。他的眼睛依稀还有当年的儒雅，只是眉间嘴角深刻的皱纹带了杀气，再也不是执笔摇扇、纠察百僚的白衣中丞。
    “白某自知已是末路。本以为若能占尽天时地利，千军未必难敌万马，谁知最后还是棋输一着。然纵是秋末之蝉也要竭力嘶鸣，你说是也不是？”
    沙哑的声音掷地再不能收回口中，就像万千雨滴落下再难回云间。
    局面早已经注定，乾坤终无法扭转。
    “众将士听令。”肖准手中长枪利刃向前，寒光破开渐渐浓密的雨雾，势不可当，“随我杀敌！”
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    一道山岭之隔的斗辰南麓，山间那辆孤零零的马车仍停在原处。
    然而那原本拴在车前的马缩成了一团，一只挤在另一只身侧，拼了命地原地挣扎着。
    它们头上的蒙巾并未掉落，它们之所以如此恐惧，是由于生灵对杀气本能的反应。
    紫衣剑客立于马车车厢的棚顶上，手中剑未出鞘、剑鞘上却已有三道整整齐齐的切痕。
    他用大拇指摩挲着那痕迹，脸上是毫不掩饰的心疼。
    “别又摸又看了，你就是把它盘出油来，它也长不成原来的样子。”
    伯劳蹲在距离那马车十步远的半截树干上，两条胖腿当啷在一旁晃啊晃。
    在这半山栈道之上交手，总是要留些余地的。否则一个不留神，那便连落脚的地方都没有了。
    她空手而来，只需站稳脚跟，而对方却要守住那辆马车，显然受制更多。
    但即便如此，他也没有落了下风。
    何况，他的剑还没有出鞘。
    燕紫望向她，那张单纯中透出几分偏执的脸皱起眉来。
    “你是谁？”
    “是你祖宗。”
    伯劳嘿嘿笑了两声，冷雨打湿了她的手掌，她在衣摆上随意抹了两下，再次握上短刀。
    她早年闯荡江湖的时候，交手过的刀客剑客没有近千也有上百。
    武者交手，最怕的不是碰上所谓相生相克的招式兵器，而是遇上同宗同门出来的对手。
    因为修行到了一定程度，都懂得灵活变幻、见招拆招的道理，便是此处有缺憾、落了下乘，总有机会在别处找回来些，结果如何未必是定论。可若是自己的一招一式对方都了如指掌，那便只剩下绝对实力的比较。
    较高的那一方无论如何都会获胜，结局分晓不过是时间问题。
    她的心里转了几个来回，对面那紫衣男子仍在惋惜他的剑鞘，似乎并不同她在一个世界。
    良久，他终于放下剑鞘。
    “我不认识你，但我应该没有你这年纪的祖宗。”
    伯劳笑了，满月似的大脸鼓起两个腮，将那浓重的眉眼挤得向上了些。
    “她和我讲起在岭西的遭遇时，我便想到可能是你。果然是如传说中一般，是个痴人。”
    燕紫终于仔细打量起那大头娃娃来。
    “你认得我？”
    伯劳点点头。
    “你就是谢黎当年唯一逐出过师门的那个人。”
    “谢黎？”紫衣剑客双眼中有一闪而过的迷茫，随即似乎终于想起那些陈年往事，轻轻点了点头，“算是吧。他背弃了要传授我刀法的诺言，不过我也没吃亏。走的时候捞了件趁手的兵器。”
    伯劳的目光落在那被她连砍三道的剑鞘上，又想起前阵子那让她心神不宁的那不速之客，突然有些后悔那几日自己吓唬自己、平白折腾许久，还挨了吉祥几蹄子。
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