平儿笑道：“谁说过分了，若真把老太太治好了，一件袄子自然算不得什么。”平儿知道星河的意思，小道士再怎么“小”，也毕竟是个外头的男人，姑娘没出阁，给一个男子做袄子，到底不太好听，所以她故意地也顺着星河的话开解。
    星河松了口气，突然想起来：“哎呀，我糊涂了！竟忘了给他量尺寸。”
    平儿正去看那些布跟棉花，心里惊啧小道士竟能想出这法儿，准备的也妥当，听见星河抱怨，便笑着回头：“姑娘怎么说这话？上回后屋张婶子托你给她家里那两个孩子做一套棉袍，你不是也没量，看两眼就都心里清楚了？做出来的比量的还合身，张婶子不知多高兴，没口子的夸姑娘呢。”
    星河道：“这不一样……万一给小道长做坏了，岂不丢人。”
    平儿抿嘴，把那布匹跟棉花抖开看了会儿，嗤地又笑了：“这好像只够做一件短袄子的。这小道士是不是手头不方便，料子都买这么点，这些棉花也不太够啊。”
    她的嘴最快，想的也快：“何况他现在正是长身子的时候，还要留出多点的放量，姑娘你说是不是？”
    星河靠近看了会儿，听着外头风吹雪的声音：“是啊，这样大的风雪，山上必然更冷，该做一件大点儿的……”
    灯下，星河筹谋了半晌，平儿耐不住冷：“姑娘还是早点睡吧，明儿再打算。”不由分说拉她上了炕，把她的双脚抱在怀中。探身吹熄了灯。
    次日早上，老太太最先醒了，揉了揉腰，打开门，却见一地的雪。
    当下赶紧返回去，叫冯老爷子起来扫雪。
    平儿也早系着衣带出来，打水洗脸，去做早饭。
    那边，老爷子披了衣裳，把院子里扫的干干净净，又开了大门去扫外间。
    沿着墙根扫了阵，老爷子的手一停，发现墙角某处的雪好像被踩实了似的，扫不干净，他皱眉看了会儿，觉着不太对。
    拖着扫帚往后绕，就在靠近后屋墙边，又发现几处深色的痕迹，把上头的雪扫了扫，冯老爷子一震：底下竟是些被血染红了的雪。只是血迹并不很多。
    他毕竟是当过兵的，环顾周遭，又发现几处雪上有些凹陷，过去扫了扫，是凌乱的脚印，如果说是路人也是有的，但路人经过的话，断不会像是现在这样留下四处踩踏的痕迹，仔细查看，那脚印且不像一人所有，倒仿佛是……有人在这里打斗过。
    吱呀门响，是邻居出门扫雪。
    老爷子一震，当下垂下眼皮，将其他的积雪往那血痕上扫过去盖住。
    早饭还没吃完，院墙外就传来吵嚷的声音，老爷子立刻放下饭碗走了出去。
    屋内三个人以为他很快就回来，谁知去了半天。
    星河这边跟平儿商议，今日去绸缎庄里再买些布料。
    正打算出门，老爷子自外回来：“去哪儿？今儿别出去。”
    平儿忙问怎么了，冯老爷子脸色难看的：“前头街上死了一个人。”
    “又死了人？”杨老太太也凑过来，震惊地问：“不会、不会又是哪家大姑娘吧？”
    “不是，”老爷子摇头：“是个男人。”
    平儿觉着奇怪：“怎么死的？”
    冯老爷子欲言又止：“总之今儿不宜出门，明儿吧，过过这阵风头。”
    杨老太太见状，只好也先劝着星河。回头却问老爷子：“到底是怎么了？”
    冯老爷子沉着脸道：“事情很蹊跷。”
    前头街上死了的那男人，死状很可怖，喉头给生生地捏碎了，胸腹往下被劈开，连同底下的命根子都支零破碎。
    这日下午，衙门已经查清，死者是城郊的一个有名的地痞，又极为好色，曾因强/奸未遂跟人斗殴等罪名给官府关押过。
    又有人指认，先前的那朱家绸缎庄出事之时，他曾经也在朱家转悠过，而从他颈间残留的女人的手指抓痕看来，他应该就是奸/杀了朱家姑娘的凶手。
    只不知为什么居然横死街头！
    一时，城内议论纷纷，而老爷子想起的却是院墙外可疑的痕迹跟血迹，虽不知发生何事，却有一股寒意从心底升起。
    这天李绝没有来，星河很是失望，虽然知道他未必就能天天来，但是韦家的法事完了后他很快要回山上去了，那会儿更加不能给老太太施针。
    白天的时候，她已经把那匹现成的料子裁开了，因为天实在冷的厉害，老爷子去弄了些炭，就在星河这屋内放了个炭炉，虽然小的有限，但比先前已经好的多了。
    平儿忙了一天，熬不住，催了几回，星河叫她先去暖了被窝，平儿只好先答应了。
    星河散了头发，只穿中衣，披了一件旧袍子，将那袄子铺在桌上，又纳了一阵，听着外头的风呼呼作响，心也跟着七上八下。
    从小罗浮山回来路上遇劫，到朱家的姑娘被害，以及今日又死了一人，星河心头惶惶，说不清是怎样，好像为什么在担着心。
    正把袍子卷起来要去睡，外间窗户上突然轻轻地响了两下，仿佛是给人敲过似的。
    星河吓了一跳，刚要去叫醒平儿，却听一个声音低低唤道：“姐姐。是我。”
    星河说不清是喜悦还是震惊，急忙跑到外间把那窗户打开，果然见到外头的雪中，是小道士李绝，肩头跟头顶上又是白雪皑皑：“你怎么……”
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