“可惜什么？”
    乌则钰笑笑：“可惜生错了地方，若你是国公爷的骨血，如今便早已是世子了。”
    周子平心头一动，“阁下此话何意？”
    “没什么。”乌则钰耸耸肩膀，“我只是颇有感慨，同为周家血脉，公子与周二少爷却是天壤之别，二少爷天生就是贵人命，若非惹了牢狱之灾，那他日后便是高高在上的国公爷，可公子却要自谋财路，甚至不惜搭上性命，实在让人唏嘘呐。”
    话已至此，周子平若还听不出什么名堂那他这几年的官场生涯便白混了。
    “阁下不妨有话直说。”
    “好，我就喜欢与聪明人打交道。”
    乌则钰勾唇一笑，“人为财死鸟为食亡，公子所做一切并无过错，不过未免小家子气了些，不知，公子可想坐坐这国公爷的位置？”
    “啪嗒”一声，周子平手中茶盏惊落在地，滚烫的茶水溅了一地。
    良久，他蹙眉沉声问道：“你到底想做什么？”
    第58章 伍拾捌（二合一） 一为苍生，二为社稷……
    时间如白驹过隙, 转眼间便来到季夏，而伏月末尾，西临城发生了一件惊动朝野的大事。
    就在几日前, 国公爷周常明突然以通敌之罪被抄了家，一夕之间, 繁荣富贵的国公府轰然倒塌，往日的光鲜一去不复返, 换上凋零落败的景象。
    茶馆里, 说书先生正唾沫星子乱飞激动讲述这一大事。
    “……有道是善恶若无报, 乾坤必有私, 堂堂国公爷以权谋私，更在背地里做出通敌逆谋这等恶事，却不知纸终将包不住火, 如今事情败露, 那等他的便只有死路一条呐！”
    醒木一拍，众人为之精神一抖，那响亮的声音昭示着国公府已然衰败这一不争事实。
    近段时日，这件事在西临城传得沸沸扬扬，早已家喻户晓妇孺皆知，吃茶的人对此已不再感到稀罕，各自围作一团闲聊起来。
    “听说啊, 这周老爷私下里没少向南涉君主通风报信，光搜集出来的罪证都够灭他八代族人了！”
    “万万没想到, 素来以忠贞傲骨相传的国公爷竟是这样一号卑劣小人, 吃着咱们靖安老百姓的饭却为别的主子卖命，你说说，这是何道理？”
    “就是, 该杀！”
    众人对此激愤不已，茶馆里围观的人越来越多。
    “那周家大房的人岂不也跟着受牵连？”
    “说起这个那才叫精彩。”一布衣男子故作玄虚道，说至紧要关头时刻意压低声音，“你们可知揭露周老爷通敌罪名的是何许人也？”
    旁的百姓皆摇头，见他只一脸神秘光笑不说，几人忙催促不止。
    “快说啊！”
    那人将眼前几人一一扫过这才慢悠悠道：“正是周家大房的长子周大少爷是也！”
    听闻此言，众人一时间唏嘘不已。
    “这周大少爷倒是为咱们靖安百姓做了件好事，协助朝廷铲除这样一个祸害。”
    “是啊，人不可貌相，谁能想到这国公爷竟也会做出这等事来。”
    “要我说，这般大义灭亲之举实在应该得到嘉奖才是。”
    先前那男子颇为鄙夷地啧了声，“你懂什么，他这只能算作以功补过，否则，他周家大房的人早已连坐入狱，如今朝廷念他状告有功，免了他们的责罚，这已是万幸了。”
    经他这么一讲，众人一副恍然大悟的模样。
    “真是世事难料啊，如今国公爷上下一百多口都被打入大牢，盛极一时的国公府竟就这样没落了。”
    “这样不正好？纵火杀妻的周二少爷孤身一人在牢中，往后这一家子可就团聚了，就是到了黄泉路上也好有个伴不是。”
    一众人等登时哄堂大笑。
    “要我说啊，这周家定是犯下了什么罪孽，正所谓不是不报，时候未到，如他们那样的大户人家，最不乏种种腌臜事。”
    “实则最叫人怜悯的还当是那正值豆蔻年华的三小姐，好好个姑娘偏得了哑疾，自己的兄长又是个无恶不作之徒，又摊上个卖国求荣的贼老爹。”
    “是啊，谁能有她苦？还未经人事就撒手人寰了，实在是可悲可叹！”
    “我倒觉得，相比起以罪臣之女的身份磋磨于世，她还不如就这般体面离去。”
    几位茶客提前命途多舛的周子莹皆摇头叹息，接着便各自撇过脸聊旁的去了。
    茶馆大堂里人声鼎沸熙熙攘攘，相比起来，二楼一处雅间内就略显冷清了。
    此时，乌则钰正临窗而坐，六月的天他手里却捧着个暖炉，让人看了就浑身冒汗。
    树梢上蝉鸣阵阵，刺眼的太阳顺着窗缝泄进屋里，照在茶几花架上，映出斑驳的光影来。
    “听说周常明在狱中日日喊冤，不知圣上可会看在往日的旧情对他从轻发落。”
    乌则钰斜靠在迎枕上，手指攥着银钩漫不经心地拨弄炉里的碳火。
    红木茶几前，秦漪安静地煎着茶，与她相邻而坐的便是几日未见的观南。
    风炉里的小火静静燃烧着，炉上铜壶冒着白烟不时发出煮沸的声音。
    “毫无可能。”观南轻声答道，“圣旨已下，周常明父子二人革去官职，于下月中旬流放定原，其余亲眷杂役皆听候发落。”
    定原是北疆一个荒凉偏地，那里常年多风沙，土地贫瘠又多灾害，被流放到那里的，多是些罪不可赦之人。
    --