“夫人这是何意？”赵氏惊讶地问道。
    “这位王家娘子的身份，似乎有问题。”陈氏低头喝了口茶，“她的生母不详。”
    “琅琊王氏的宗主房，还能出这种事？”赵氏看向张太后，“是得好好查查。”
    这时，如意从殿外进来，向太后禀报：“王家娘子来了。”
    张太后一如往常地说道：“带她进来。”
    王乐瑶被引进殿中，感觉到殿上几道目光一下聚集在自己身上。她不知在座的是何人，但能跟张太后同坐，也是长辈，行礼总是没错的。
    纵然赵氏做好了心理准备，但看到王氏女的时候，还是吃了一惊。
    此女衣着雅致，身上的首饰很少，却搭配出了华贵之感。尤其是颈上那条珍珠项链，微微泛着粉色光泽，衬得她脖颈修长，皮肤白皙，仙姿玉貌。
    她站在那里，便是腹有诗书，温文尔雅的大家气质，莫名地让旁人觉得自己粗鄙。
    张太后招了招手，“来，我给你介绍一下。这位是衡阳郡公夫人，这位是山阳郡公夫人。”
    王乐瑶走过去，一一行礼。
    赵氏笑着道：“这怎么敢当。”早年，张洪是个行商，赵氏跟着见了不少的世面。可在琅琊王氏面前，还是觉得自己矮了一大截。她心想这百年的名门真不是浪得虚名，单气势就足够碾压别人了。
    陈氏坐着没有说话，只拿眼角的余光扫了扫王乐瑶。在她眼里，所谓士族，不过靠着世代与皇室联姻，保证自己的家族享受荣华富贵。如今她是皇室成员之一，地位在士族之上，所以没把王氏放在眼里。更何况，这位能不能做后宫之主，还两说。
    “你出去跟她们一起玩吧。”张太后温和地对王乐瑶说。
    王乐瑶点头，行礼退出大殿时，看到郗微正站在门外，等着太后召见。
    郗微见她出来，点头致意。
    王乐瑶颔首，从她身边走过去了。
    不知为何，王乐瑶有种宿命相逢的感觉。虽然外界已经公认她为皇后，但她觉得郗氏女会是一个变数。郗家对萧衍有提拔再造之恩，王家当年却把萧衍拒之门外。再者，郗氏女比她早认识萧衍多年，当初两人也到了谈婚论嫁的地步。于公于私，这个皇后的位置，都更应该给郗氏。
    虽然王乐瑶是被迫配给萧衍，也不想跟郗氏女争。但正如表姐说的，若以后郗氏女在后宫占了上风，四姓的日子恐怕不会好过。
    她们二人已经被命运推到对立的面上，谁也无法后退。
    园中几个贵女正在热烈地聊天，没注意到王乐瑶走过来。
    “刚刚那个是郗家娘子？她到底几岁？看起来好像跟我们差不多大。”
    “人家仗着跟陛下的旧情，一副眼高于顶的样子。不看看自己一把年纪了，还能不能得宠。”
    “她真的要跟王家娘子争皇后之位？”
    “王家娘子只带了一盆君子兰来，她带的可是芍药。芍药跟牡丹长得多像啊，花中第二，她的心思昭然若揭。”
    一个贵女看见王乐瑶，连忙扯了扯身旁的同伴，她们赶紧散开了。
    今日的评选，是各家娘子把手中的彩绳绑在心仪的花上，得彩绳数量最多的获胜。王乐瑶带来的那盆君子兰，独领风骚，彩绳绑得密密麻麻。而郗微带来的那盆芍药，也绑了不少彩绳。
    “这群见风使舵的家伙，我就站在这里，看谁敢往她那盆花上面绑绳子。”桓曦和咬牙切齿地说。
    王乐瑶忍不住笑道：“你争这个干什么？又不是得了魁首，就是皇后了。”
    谢鱼说：“瑶姐姐，你看到魁首的彩头了吗？”
    她指向一旁的彩棚，里面放着一张桌案。案上的托盘，放着一个金步摇。用金片、金丝、金珠焊成凤凰的形态，并在上面镶嵌珍珠、玛瑙、蓝宝石、绿松石、贝母及琉璃，璀璨夺目。凤凰口中还衔着一颗红珠，犹如旭日东升。
    这件步摇，明眼人都能看出来，是皇后的规制。
    普通人，谁敢觊觎？
    有几个贵女小心翼翼地走过来，站在离她们不远的地方。最后推了一个年纪小些的出来，怯怯地说：“王家娘子，可不可以向你请教，盲棋要怎么下？我们都听说你在洛阳馆跟北魏高手下盲棋，并且取胜的事情，心中很是钦佩。”
    王乐瑶回道：“盲棋的技法跟普通下棋一样。难点在于要记住双方棋子的位置。如果要练习，可以先把棋盘的格子减少一半，不要操之过急。我觉得，棋道主要在于养性，倒不必过于追求这些偏门。”
    那女子受教般点了点头，又红着脸问：“你真的是文献公的弟子吗？”
    王乐瑶看了桓曦和一眼，桓曦和正在努力憋笑。
    “不是。当日为了让那个魏人跟我下棋，随便说的。”
    女子露出失望的神色，欲言又止，行礼之后就离开了。
    桓曦和终于忍不住，大笑起来，“你看她脸上，好像写着：皇后娘娘怎么可以骗人呢？你的棋艺，得加上文献公三个字才值钱。”
    谢鱼本来想说，三兄的棋艺就是父亲教的。瑶姐姐既是三兄教出来的，那跟父亲教的也没什么区别。可提起三兄似乎不合适，她就只笑了笑。
    她们身边，宫女正引着一个人往殿中走去。
    王乐瑶只看到一个戴着幂篱的身影匆匆而过，好像有似曾相识的感觉。
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