宋思勉反倒耐着性子，以帕子替她清理，并?拿起枕下木梳，细细为她梳好蓬乱长发?，忽而感叹：“恐怕从今往后，我宋思勉将被扣上‘欺妻宠妾’的恶名了。”
    巧媛慵懒凤眸弯起笑弧，想起适才书册的比喻，不禁莞尔。
    在她眼里，婢为夫人，处其位，谋其事，尽其责，假以时?日，终可?成真?。
    作者有话要说：
    【五更合一，补充正文的支线，也可当作独立故事来看。】
    注：
    空心树是《千娇百味》第10章的梗，此树非彼树，以讹传讹罢了。
    “婢作夫人”一词，出自南朝·梁·袁昂《古今书评》：“（羊欣）书如大家婢为夫人，虽处其位，而举止羞涩，终不似真。”
    第八十四章
    番外三（上）
    #84
    【一】
    章和十九年，盛夏，城南各处陆陆续续燃起灯火，唯萧宅内外被黑暗笼罩。
    此宅位于显贵之家聚集地，广厦鳞次栉比，但这?一家平日?里不见主人出入，连偶尔来?去的仆役也无。
    萧一鸣躬身伏在墙外静听少顷，无声?无息翻墙而?入。
    细察庭院中隐约传来?轻微呼吸声?，他凝神?戒备，右手?下意识摸向腰侧刀柄。
    待觉有人堂而?皇之坐在石亭内，且风里掺杂食物香气，他大致猜出是熟人，乍惊乍喜。
    “谁？”
    亭中人迤迤然站起，轻笑：“回自?己的宅子，犯得着这?般鬼鬼祟祟？”
    萧一鸣隐隐带点失望：“怎么是你？”
    “听哥哥这?口气，不光不欢迎小弟，还期待是旁人？”
    来?者二十上下，浓眉大眼，正是四弟萧一哲。
    “少胡说！来?我这?儿做什么？”萧一鸣颊边微烫，所?幸昏暗中无人能?窥见。
    “当然是……趁你生辰，跑腿、传话，顺带叙叙旧啊！”萧一哲取了火摺子，点燃烛火。
    果不其然，石桌上放置了两个竹制的食盒，及一坛子酒。
    “喏，娘给你做的，”他边揭开食盒盖子，边埋怨道，“咱们家四代密卫，独独你一人神?龙见首不见尾，是公务繁忙，还是躲爹娘的催婚？”
    萧一鸣时年二十八，家中排行老大，弟弟妹妹个个已婚育数载，唯独他一人迟迟没敲定，每逢佳节，必被催促。
    因而?由内廷调职至密卫这?十四个月以来?，他投身于公务，几乎无歇息之日?，一为建功，二为“避难”。
    此番被弟弟逮住，他闷声?不响，自?顾大剌剌坐下开动。
    “月底祖母大寿，”萧一哲给他倒了杯酒，满脸无奈，“她?老人家说了，你若不给她?定个孙媳妇人选，就别回萧府赴寿宴。”
    “正好，我有要务在身，未必赶得及。”
    萧一鸣夹起一块糟脆筋，咀嚼间话音含混不清。
    食盒内为诸色姜豉、鲜鹅鲊、紫鱼螟晡丝等凉菜，闻着不觉香，配以成年佳酿，别具一番风味。
    萧一哲半眯眼，狐惑打量大快朵颐的兄长：“娘挑的那几家姑娘，你一个也没相中？”
    “这?话是你替长辈问的，抑或纯属好奇？”
    “两者答案有差别？”
    “若长辈问的，你便回答，哥哥忙得很，没工夫打听、核实。”
    “这?不……不都给你‘打听’‘核实’好了么？我早听腻了李家姑娘如何贤良淑德、孙家四姑娘如何文武兼修、霍家六姑娘进了大理寺立下多少功劳……”萧一哲不解，压低嗓音问，“那若是做弟弟的好奇相询，你又如何作答？”
    萧一鸣寻思片晌，怒目瞪视：“你问这?破事做什么？”
    “哎呀我是真好奇！哥哥总不会……如传闻所?言，对?姑娘没兴趣吧？”
    “闭嘴！”
    萧一鸣反手?夹了颗酒烧香螺，整个塞入弟弟嘴里，忽觉这?一幕似曾相识。
    嗯……晋王府三公子成婚喜宴上，某个俏皮的姑娘曾夹了颗肉丸，以迅雷之势堵住了他的嘴。
    当时，那姑娘还说，“你！只许跟我喝酒！不许和我说话！”
    他那时遭她?当众投喂，急巴巴乱嚼了两下便将肉丸吞咽，时隔一年有余，如今怎么都想不起那丸子究竟是何滋味……
    她?豪迈举酒而?饮、意气飞扬的场面，犹在目前。
    萧一哲吐出香螺，食之嫌恶，弃之可惜，正自?踌躇，见兄长时而?窃笑，时而?向往，遂哼哼笑：“有！古！怪！”
    萧一鸣回神?，低头猛吃，并不理会他的揶揄。
    “我倒想起……有传闻说你和晋王府的表姑娘走得相当近……”
    萧一哲话未说完，某人一口气没上来?，未下咽的酒猛地回呛，如在吼底燃了团火焰，生烧得他头脑发热。
    “瞧你这?心虚的反应！”当弟弟立马揪住不放，“可惜呀！我那阵子常年在外，好不容易回京也得陪媳妇和娃儿，没闲情逸致窥探你的隐私……”
    “那你眼下还有闲情逸致来?讥讽我？”
    萧一哲不理会他即将炸毛的怒吼，“嘿嘿”而?笑：“难怪晋王三公子离京，你还有事没事留意晋王府的动向，醉翁之意不在酒呐！”
    “我没有！你别造谣！”
    “越掩饰越爱狡辩！”萧一哲顿了顿，“可我听说，你不和人家说话，莫不是害羞了？”
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