“抛绣球招亲？”沈阅不解道：“你不说黄员外身家丰厚吗？他家小姐要寻如意郎君，不得是易如反掌之事吗？难道是黄小姐容貌过于……”
    沈阅没说完，但店小二明白他的意思，连忙道：“非也非也，黄小姐生得闭月羞花，乃咱们悠县第一美人，倘若不是被吴知县家的吴大公子退婚，影响了声誉，才不会沦落至双十仍待字闺中。”
    吴知县不就是周旸在查的官员吗？沈阅更加好奇了，就差拉着店小二坐下与自己详说。
    店小二当然不敢逾越，又因黄小姐被吴大公子退婚之事在整个悠县无人不知，既然客官想知晓，他便与他娓娓道来。
    原来，在黄小姐16岁这年的上元节，她与吴大公子一见钟情。家世相当、两情相悦，两人很快便订了亲，只是她还在孝期内，等半年后才完婚。
    能嫁与自己心仪的情郎，黄小姐日日翘首以盼，可最终等来的却是吴大公子的退婚，因他在一次外出游玩时结识了兴县首富家的金小姐，移情别恋了。
    都是富家之女，让谁做妾都不合适，吴大公子便琢磨着享齐人之福，让黄小姐与金小姐平起平坐。
    当初与吴大公子许下山盟海誓时，他曾允诺她此生只娶她一人，后院不会有第二个女人，可如今还没过门就已这般，日后成婚怕是后院人满为患。黄小姐不同意，吴大公子便直接退了婚。
    退婚后，这吴大公子还不放过黄小姐，到处造谣说她不是，闹得稍微好些的人家都对她避如蛇蝎。当然，冲黄小姐这家世与美貌，还是不乏想娶她为妻的才俊，可倘若想在悠县立足，谁都不敢轻易得罪吴大公子，毕竟他爹是知县大人。
    就这样，黄小姐熬成了老姑娘，黄员外与黄夫人年事已高，劝闺女早日寻个好归宿。黄小姐知晓父母的苦心，便应了下来。她不想再相亲，直接把姻缘交给上天，决定举办抛绣球招亲。消息已经发出去，远远近近的适龄男子皆蠢蠢欲动。
    沈阅听完，心里又有了新的主意。既然黄小姐长得国色天香，过几日还会进行招亲大会，倘若能让她届时穿上缥色绢布做的衣裳，不就是一次绝佳的宣传机会吗？
    一想到这里，她想见黄员外的心就更迫切了。
    傍晚，张管家终于出现在如意楼，他问了掌柜沈阅的厢房寻来了，只可惜带来的消息不太好。
    “沈公子，我家老爷这几日忙着小姐抛绣球招亲的事宜，腾不出时间与你见面。”总归是收了人家的银子，张管家略显为难道：“实在抱歉，不过你放心，待招亲之事一过，我立马再次与老爷禀报。”
    闺女的终身大事，黄员外紧张也是情有可原，沈阅亦不好勉强张管家，只与他道：“那就劳烦张管家惦记，一有机会就替我引荐。只要能见到黄员外，无论事成与否，沈某必定不会亏待张管家的。”
    “那是，我一定记着。”张管家笑容满面地应下。
    张昭送张管家送出去，碧桃喊来苏梨上晚膳。这头饭菜才端上桌，厢房的门就被敲响，碧桃拉开门，就看到周旸站在门口。
    他自顾自地跨进屋内，看着沈阅道：“倘若你想与黄员外见面，我可以引见。”
    能尽快见到黄员外当然是好事，可周旸这幅模样明显不安好心，沈阅看了他一眼，问：“不知周公子有何要求呢？”
    周旸看了一桌子的饭菜，摸了摸自己的肚子，道：“我能有什么要求？我不过是想帮你分解忧愁罢了。毕竟你开心我就开心，你忧愁我也跟着忧愁。”
    这么油腔滑调的情话，简直颠覆了碧桃对周旸的认识，她目瞪口呆地看着他。沈阅不想他继续在自己的人面前丢脸，只好指了指对面的高椅，道：“那请周公子尝下悠县的风土美食，当做是我的答谢了。”
    “多谢沈公子了。”周旸向前跨了两步，撩了下衣摆，怡然自得地在沈阅的旁边落座了。
    “……”沈阅没好气道：“家常便饭，周公子随意。”
    “好。”周旸执起筷子，真的非常随意地吃起来。
    苏梨的手艺是不错，可没想到如此对周旸的胃口，他从第一口开始就没停过嘴，沈阅看着忍不住抽了抽嘴角，问：“你午膳没吃吗？”
    “吃了。”周旸看着她说：“只是自从你上了大佛寺，又偷偷跑掉，我的心就一直悬着，寝食难安，此刻能与你同台共食，心情愉悦，当然胃口大增。”
    “……”沈阅如今对他这种比饭菜更油腻的话语，已经不想回应了，她言归正传，问：“你真的认识黄员外？”
    “不认识。”
    “你敢骗我？”沈阅气得瞪圆了眼。
    周旸看着她这幅模样，乐了，笑道：“阅儿，你怎么连生气的模样都这么美？”
    “……”
    作者有话要说：
    小蜜：你真的是周旸吗？这些话都上哪儿学来的？
    周旸：还成吗？我看醉花楼那些男子都是这般把女子哄得眉开眼笑的。
    小蜜：青楼女子能与我家公主相提并论吗？
    周旸：我这还不是被你这个后妈虐的没办法了吗？
    第22章
    周旸只是逗沈阅，他还真的认识黄员外，次日早上便带她去黄家拜访。
    他嫌碧桃碍手碍脚，只允许张昭跟着，与仇剑一起驾马车，而他便能与沈阅独自坐在马车内。
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