吴大呆听说郭怀旭来了，拎着大刀赶了过来。
    郭怀旭笑盈盈地站在正房廊下拱手，“两年未见，吴大爷风采依旧。”
    吴大呆看着郭怀旭发呆，“乍一看，我还以为是英杰呢。”
    他抬脚就往院子里走，“你舅舅一走就是一年多，若不是你要来考试，连个信儿都不肯给我，跟他姐姐一样狠心。”
    沈家兄弟并不知道吴大呆是谁，见此人容貌虽然普通，然浑身一股富家公子的恣意张扬，不敢小觑，拱手喊了一声吴大爷。
    郭怀旭将吴大呆将屋里引，“吴大爷这一二年间可好？”
    吴大呆大马金刀地坐在椅子上，“无趣的很，没人打架。你姨母给的那本书我已经学得七七八八，就等着他们回来，跟她和六叔打一架。”
    郭怀旭轻笑，“吴大爷如今有家有小，该收收心才对，怎么还惦记着打架。”
    吴大呆呸一声，“你小小年纪，说话跟我爹似的。”
    郭怀旭与他并没有太多交情，吴大呆也是看在霍家的面子照看他两分。但此人毕竟在危难时刻施过援手，郭怀旭亲自给他倒茶，“吴大爷一身好武艺，又有两分侠义之肠，何不去参加武举，将来说不定也能为国立功。”
    吴大呆嘴里的茶噗一声吐了出来，然后哈哈哈大笑，“姓郭的，要不是了解你，老子还以为你在讽刺人。谁不知道老子是云州城第一恶霸，你让我去考武举？你是一路上吃多了沙子吃傻了吧。”
    郭怀旭也笑起来，“这才是吴大爷，刚才客客气气的，我反倒不敢认。”
    吴大呆一口将茶水喝光，从怀里掏出一个信封扔在桌子上，“这是你那五百五田地这一年多的收成。云州城花钱厉害，拿去吧。若是不够去找我，我吴家别的没有，穷得就省下钱了。”
    旁边沈文清兄弟傻眼了，那什么云州第一恶霸和穷得只剩下钱了，真的是正常人能说得出来的吗？
    沈家兄弟看向郭怀旭，他在外居然结交了这样的人吗？
    郭怀旭并不去理会沈家兄弟，“吴大爷，我不是笑话你。你不是想跟小舅和表哥相交，你想想，表哥二十一岁中了二甲进士，不出意外，将来必定能回京城做个六部堂官。小舅这辈子身上一个三品官位，走到哪里都是座上客。你吴家在云州是第一豪门不假，可你始终是个白丁。难道你想若干年后见到他们磕头下跪吗？”
    这话仿佛一把尖刺，扎到了吴大呆的心底，他这辈子最不想干的事情大概是向沐云舟行礼。
    郭怀旭忽然掉头对沈文松道，“文松，你带大哥去歇着，让刘守德准备晚饭。”
    沈家兄弟很识趣地走了，郭怀旭继续拱火，“吴大爷，你吴家总不能世世代代做巡抚的鹰犬，三年换一个主子。以往吴大爷年纪小，那什么第一恶霸不过是世人讹传，我并未听说吴大爷干过什么杀人越货的勾当，你这点事儿比起那些真正的恶霸来说，不过是小孩子胡闹。我听说姨母将霍家历代积累悉数都给了吴大爷，西平候府历经百年，保家卫国，战场杀敌无数，出了无数英雄豪杰。吴大爷，我且问你，你心里佩服我外祖父吗？”
    吴大呆被说得有些发愣，“自然是敬佩的，天下几个男人不敬佩西平候呢。”
    郭怀旭嗯一声，“那吴大爷忍心西平侯府百年积累在你手里蒙尘？你如果只是做个街头恶霸，你学那些东西做甚，到时候云州城的官员们都要忌惮你。姨母给你的东西我也有一本，我仔细看过，里面不只有武学，还有霍家兵法。霍家当年满门死绝，只剩下个小舅，他身体不好不可能习武。姨母摒除门第之见把霍家的宝贝都给了吴大爷，一是报答吴大爷，二则，肯定也是觉得吴大爷是个合适的人。”
    吴大呆忽然不停地挥手，“你别说了，你快别说了。我脑子被你说成了浆糊，你让我自己想想。他娘的，老子这辈子从来没想过考科举。”
    他起身在屋里踱步，一会儿抓耳挠腮，一会儿唉声叹气。
    过了一会子，他噗通一声又坐了下来，“我今日来是给你送钱的，顺带看看你。你刚到家，先歇歇，过几日我再来送你去考场。你放心，我送你去考场，保管不会分到臭号。”
    他端起茶壶咕嘟咕嘟灌了一肚子茶水，然后起身拍拍屁股，“我走了。”
    吴大呆走得很干脆，郭怀旭将他送到大门外折回。刚过了垂花门，就看到并排站在厢房门口的沈家兄弟。
    沈文松奔了过来，“大姐夫，此人是谁？好生霸气！”
    郭怀旭知道此事瞒不过，满云州城谁不知道吴大呆当年心仪女霸王霍英莲。
    他背着手往正房走，“我小舅的好友，云州第一街头霸王吴锦桓，以前向我姨母提过亲。在云州城有句话，流水的巡抚，铁打的吴家。”
    沈文松的嘴巴立刻张得老大，原来是大师兄的情敌啊。
    吴大呆说到做到，过了几天果然来送郭怀旭去考试。
    有他护送，一路畅通无阻，三兄弟拎着考篮跟着礼官排着队进去。看着清一色的考生，吴大呆站在贡院门口发起了呆。
    我这辈子真的要跟我爹一样，帮着官员们做一些见不得光的事情吗？他低头看了看自己的手，为什么我的武艺这两年提升了那么多，却觉得越发寂寞呢？
    我寂寞是因为没有英莲陪我打架吗？就算打赢了英莲，又能怎么样呢？郭家小子说得对，我始终只是个鹰犬。
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