沈珍珠抬头看着他，忽然张开嘴龇牙咧嘴，“说不定我是个妖怪，半夜会吃了你。”
    郭怀旭胸口笑得直抖动，“娘子想吃就吃罢。”
    沈珍珠将头靠在他的胸口，“果然，人不能闲着，闲着就会东想西想。爹娘疼爱我，三爷敬重我，我还不知足。我以前读书，最开始就是为了过上好日子，也没什么鸿鹄之志，还不如三爷，是为了继承父志。”
    郭怀旭轻轻抚摸她的头发，“娘子，你是这个家里最重要的人。咱们这一大家子，你才是那个纽带，若无你，这个家就散了。帝王治国，千头万绪的事儿，说到底都是千家万户的事儿。我们就是那个千家万户之一，娘子不可妄自菲薄。”
    沈珍珠长长出一口气，“三爷，我感觉心里轻松了很多。”
    郭怀旭手里的动作又迟缓了一下，继而轻声道，“娘子，你是沈珍珠，这是谁都不能改变的事实。那年你大病初愈，我也发现了你的异常。你忘记了许多事情，又知道了许多无人知道的事情。这一舍一得，是上天注定。你反过来想一想，你梦里父母不全，在这里又体弱多病，想来都是命魂不全，后来你们合在一起了，你就好了起来。在我心里，你就是沈珍珠。在爹娘心里，也是一样的。”
    沈珍珠抬起头，怔怔地看着他。她轻轻眨了两下眼，将眼里的水润眨回去。
    半晌后她轻笑，“三爷，你真会安慰人。”
    郭怀旭低头看着她，见她眼里刚才的那股子郁气似乎消失不见，也长出一口气，“娘子刚才的样子真是吓人，我认识娘子多年，娘子从来没有这样过。”
    沈珍珠又靠在他胸口，“是我多想了，肯定是在家里闷出来的，明儿我要出门玩。”
    沈珍珠把自己心里的事儿都说了出去，自己轻松了许多，郭怀旭却担心起来。他还记得沈珍珠小时候天天生病的样子，有时咳起来仿佛要把肺咳出来一样。有时候今天病了，谁都不知道她明天还能不能继续活着。
    郭怀旭开始每天紧紧盯着沈珍珠，寸步不离。
    沈珍珠发现了他的异常，夜里悄悄问他，“三爷，你最近都不用出门吗？”
    郭怀旭将头埋在她怀里，“不出门，请客的帖子我打发吴桂才父子三个都送了出去，酒席有爹娘准备呢，我陪着娘子。”
    沈珍珠摸了摸他的头，“三爷，你是不是担心我跑了？”
    郭怀旭没有说话。
    沈珍珠将他的头从自己怀里挖了出来，“我跑不了的，你放心吧。”
    郭怀旭沉默了良久，忽然问道，“娘子，你梦里为何忽然醒了？”
    沈珍珠哂笑，“因为梦里我病死了。”
    郭怀旭的手顿时变得十分僵硬，沈□□动揽住他，“三爷，是我不好，不该跟你说这些。只是个梦罢了，三爷别放在心上。我从来不后悔从梦里醒来，我喜欢爹娘，喜欢三爷，喜欢孩子们。”
    郭怀旭反而将她搂进怀里，“娘子，以后咱们都把这个事儿忘了好不好？”
    沈珍珠嗯一声，“那你明天能不能别总是跟着我了？”特别是她上茅房的时候，后面跟个男人真的太不合适了，家里人都跟看猴子一样看着她。
    郭怀旭忍不住笑起来，“好，我不跟着了。”
    沈珍珠翻个身，在他怀里挑个舒服的姿势，很快进入了梦乡。
    过了几日，郭怀旭在岳父母的帮助下在家里摆了几桌酒席，低调地庆贺他高中解元。
    摆过了酒席，郭怀旭带上吴桂才和陈四郎，三人各自一匹马，快速往南而去。
    路过海云县时，郭怀旭去卫家拜访，卫老爷拉着郭怀旭喝了个酩酊大醉，喝到最后忍不住哭诉起来，“我卫家也不知招惹了哪路神仙，干什么都行，就是读书这行当异常艰难。你表姐夫这个混账东西，你没科举前他是秀才，你中了解元，他还是秀才。”
    郭怀旭想笑，卫蓝桥这年纪没中举太正常了，可他又不好说什么，毕竟自己与沐云舟都是二十出头中了举人，只能安慰卫老爷一番，吃过了酒匆匆离去。
    到了平远镇，郭怀旭先去铁匠铺拿了钥匙，刚进家门，一大群人蜂拥而至。
    吴里长激动地拉着郭怀旭的手，“我就说那文曲星庙没盖错，看看，这解元不就有了，往后会员状元还有呢。”
    沈复瓯开玩笑，“吴叔，那是人家郭大人生的儿子好，不然盖十座庙也没用。”
    郭怀旭从人群里将沉默的郭铁匠拉了出来，“二叔，您老身体怎么样？”
    郭铁匠不习惯在人前出头，只微微点头，“好的很，你不用担心我。”
    吴里长问郭怀旭，“怎么你一个人回来了？请酒的事情你一个人能操办的了吗？”
    郭怀旭请大家到屋里坐，“多谢诸位长辈关心，我此次归来，主要是祭拜父母兄长，给诸位长辈请安。我与爹娘商议过，因着我们都在外地，这回就不请酒了，若我有命将来中了进士，再回乡请诸位乡邻共同庆贺。”
    吴里长有些失望，好容易出个解元，却不请酒。
    来看热闹的李掌柜道，“吴里长，想必这是沈掌柜一家子商议好的，等中了进士，再庆贺也不迟。”
    沈复瓯回道，“旭哥儿你一路劳累，好生歇着，我先回去了。”
    他一走，其余人也识趣地先后离去。
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