校尉顶着他的怒火，直言道：“眼下王城城头为叶增麾下弩骑利箭所压制，战鼓擂声惊天，我守兵多惧其威，不敢上城御敌，只怕须得大殿下亲身登城督战，方可一振士气。”
    孟守正倔硬着脸，突然起身，“你点两个人，随我一道去将秦太傅的女孙从殿中绑出来，架上城头，好让叶增看个清楚。”
    校尉微微迟疑，却仍是应令，起身随他出殿。
    向西北方向疾行而去近千步，却见囚禁秦一的偏殿外竟无一人守卫。
    孟守正在外站定，怒气腾然：“看守此殿之兵何在！”
    校尉皱着眉，快步上前，推门而入，方迈进去一只脚，便重重倒抽了一口冷气。
    十二具控鹤军士兵的尸体，被凌乱地堆放在殿门之内。
    而秦一已无影踪。
    他后背寒毛乍立，侧让开身子，声音有些发抖：“大殿下，这……”
    孟守正亦已看清，嘴角控制不住地抽搐起来，指骨因久攥而发白，半晌后终于咬牙开口：“给我搜王城。务必将她找出来，给我捆送城头。”
    谷时三刻。
    城下的战鼓声依然未绝。
    叶增驭马于阵前来回缓踱，目光一刻不离城头。
    身后驽骑手中横弓已冷了半晌，另有数百名士兵早已下马，准备好了在外城缴得的折梯等物，但等他一声令下，便奋身冲杀接城。
    城头稀薄火烟之中，突然慢慢走出一人，浑身缟索白衣，只在腰间系着一条金色锦带。
    叶增放眼看清，眉间一冷，抬手止住鼓声。
    “大殿下。”他开口道，声音不算高，却足以让城上那一人与身侧左右皆听清。
    孟守正在垛口后站定，低眼打量一番城下这些河南人马蓄势勃发之态，当即勾了勾嘴角，冲下放声道：“将之所麾，莫不从移；将之所指，莫不前死——叶将军麾下将士忠勇若此，我手下人马外城失守，确是败得理所应当。”
    叶增脸色微动，转而以手掘剑，亦是高声道：“河南兵马因奉先王遗谕，乃回师毕止，欲立明主即王位。大殿下如若此刻能悔，尚为时不晚。还请殿下尽撇王城兵防、释所羁朝中文武，我叶增亦将退兵、以表修和之诚。”
    孟守文脸上笑意收起，冷声道：“敢问叶将军所奉王谕何在？莫不是矫诏出兵、犯上作乱！”
    此言激得城下河南兵马顿起一片怒气。
    三千人马皆拔剑，利刃擦鞘而过的声音将浓浓夜色割裂成片。
    驽骑不待下令便纷纷上箭，引弓对准城头。
    叶增立身马上，脸色亦沉，“回大殿下的话，我叶增所奉之王谕，便在——”他猛地将剑拨出，锋指天穹，暴喝道：
    “我河南兵马枪箭之上！”
    弩骑应声放箭，三百发弩矢齐齐射入城头一排垛口之下，力道狠绝，城头守兵脚下的墙砖似乎也被箭镞凿得跟着一震。
    叶增收剑，盯住城上之人，“这箭上王谕，大殿下可是看清楚了？！”
    孟守正白衣身影不由后退一步，脸色虽发青，口中却冷笑道：“怎的，叶将军竟是如此心急，迫不及待便要替我那王弟在史书上写下弒兄的一笔么？”
    “大殿下当真不悔、亦不撤兵？”叶增未答，反问道，双眉低了一低。
    孟守正竟道：“我身为先王长子，继嗣即位乃世间正统，岂有为将军一言所逼之理？悔而退兵的人，当是将军！”
    话音未落，他便扬手，从城头上丢下来一物。
    那物砰然落地，滚了数丈，停下时外面包裹的素布便已散了开来。
    赫然是一颗老者人头。
    他又道：“此乃先王重臣、三司使董大人的人头。将军若不退兵，城中守兵便会每隔一刻杀一个勋旧重臣。将军下一个看见的，便将是秦太傅的人头。”
    叶增注视着地上人头的目光瞬间转寒。
    孟守正负手，“将军若是执意不肯退兵，只怕这王城为将军所破之时，便亦是朝中重臣尽殁之时。到时候将军纵是为我那王弟夺了这王位，却亦将成为我淳国的罪将！”
    叶增蓦然抬眼，策马转身，沿阵前轻蹄小跑起来，目光逡巡着麾下人马，高声冷道：“我叶增当初受先王之命，于河南重筹兵马建营，至今已近两年。我河南大军收复失地、固守南疆、戮力抗敌，两年来无一战退、无一战败、更无一战有辱先王之命！我河南大军亦从不知退为何字、败为何字、辱命又为何字！”
    他猛地勒缰，赤绝尥蹄、长嘶不止。
    “今夜是战，我河南兵马断无退兵之由，大殿下愿杀重臣则尽数去杀，但这王城守兵是撇也得撤，不撤——也得撤！”
    孟守正却不信他当真连京中文武的命都毫不在乎，脸色刹然变了，怒道：“你……！”
    叶增返身背阵，厉声高吼：“杀！”
    黑色令旗磨旋、遽落。
    “杀！”
    “杀！”
    “杀！”
    三千二百人马同时放声大吼，层层回音震动王城內外。
    王城之中，奉令去搜查秦一藏身何处的控鹤军校尉领着一小队士兵疾步前行，众人额头上皆是汗水满布。
    远处忽而传来匆乱的脚步声，间杂着叫嚷呼喝的声音，嘈杂不已。
    校尉止步，看着这一群人跑近，随手扯住一个衣甲不整的士兵，斥道：“发生何事了？竟如此失纪！”
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